hasta la fecha, miles de niños que viven en los Estados Unidos hoy , y millones de niños en todo el mundo, contrajeron el VIH de sus madres antes, durante o poco después del nacimiento. Pero gracias a los tratamientos agresivos para las mujeres embarazadas, el número de nuevos casos de SIDA infantil en este país ha disminuido. Los niños que ya tienen VIH necesitan atención médica extensa, incluyendo medicamentos para atacar el virus y prevenir complicaciones. Para proteger a los niños en el futuro, las mujeres con VIH deben trabajar con sus médicos para evitar que el virus se propague a sus bebés.,
en las últimas estadísticas disponibles en los Estados Unidos, se estima que 9,525 adolescentes y adultos viven con el VIH con el que nacieron, un número que afortunadamente no está creciendo rápidamente. En 2008, se estima que 182 niños menores de 13 años fueron diagnosticados con infección por VIH, según cifras de 34 estados y cinco protectorados de los Estados Unidos.
¿Cómo los niños contraen el VIH?
aunque unos pocos niños menores de 13 años se infectaron con el VIH a través de transfusiones de sangre recibidas antes de 1985 (cuando comenzó el análisis del suministro de sangre), casi todos ellos contrajeron el virus de sus madres., El virus puede pasar de las madres a los niños durante el embarazo, el parto y la lactancia. Una mujer embarazada que sospecha que tiene VIH debe hacerse la prueba. Identificar y tratar el VIH en la madre durante el embarazo es la mejor manera de evitar que pase al bebé. Sin tratamiento, hay una probabilidad de 1 en 4 de que su bebé contraiga el virus. Pero si una mujer recibe la atención médica adecuada, incluidos los medicamentos contra el VIH, durante y después del embarazo, esas probabilidades bajan a 1 de cada 50.
¿la infección por el VIH en la infancia también está relacionada con el abuso sexual?,
en los Estados Unidos, es raro que un niño menor de 13 años contraiga el VIH directamente a través del abuso sexual. Pero según un informe del Centro de estudios para la prevención del SIDA de la Universidad de California En San Francisco, Los sobrevivientes de abuso sexual infantil tienen más probabilidades de participar en comportamientos de riesgo, como el abuso de drogas, lo que aumenta las posibilidades de infección por el VIH. El informe también afirma que las personas que fueron abusadas cuando eran niños » pueden sentirse impotentes sobre su sexualidad as como resultado, se involucran en un comportamiento sexual de mayor riesgo.,»El informe concluye que proporcionar asesoramiento y apoyo a los sobrevivientes de abuso infantil podría ayudar a prevenir futuros casos de VIH.
¿Cómo se diagnostica el VIH en niños?
Cuando nace un bebé de una mujer que tiene VIH, los médicos querrán saber lo antes posible si el bebé también está infectado. Cuanto antes se haga el diagnóstico, antes podrá comenzar el tratamiento. Pero la prueba del VIH en un niño menor de 18 meses puede ser difícil., El enfoque normal-comprobar si hay anticuerpos contra el VIH en la sangre-no es completamente confiable porque un bebé recibe todos los anticuerpos de su madre al nacer. Así que un bebé podría tener anticuerpos contra el virus sin tener el virus real. Pero si tiene anticuerpos, necesitará otra prueba para determinar si está realmente infectado.
dentro de las primeras semanas de vida, un bebé con una prueba de anticuerpos positiva debe someterse a una prueba más definitiva que pueda detectar el material genético del virus. Estas pruebas, llamadas ensayos virológicos, son extremadamente precisas., Si la prueba es negativa, el bebé estará limpio, siempre y cuando no capte el virus más tarde a través de la lactancia materna. Si un niño tiene más de 18 meses de edad y tiene un resultado positivo en la prueba de anticuerpos contra el VIH, es probable que tenga una infección por el VIH y necesite comenzar el tratamiento de inmediato.
¿Cómo se trata el VIH en los niños?
Los niños con VIH necesitan tomar el mismo tipo de medicamentos que se usan para combatir la infección en adultos. Los medicamentos, llamados antirretrovirales, no eliminar completamente el virus, pero que pueden ralentizar., Los médicos tienen que hacer ajustes de dosis al tratar a los niños, pero el enfoque básico es el mismo. Al igual que los adultos, los niños necesitan tomar todos los medicamentos según lo prescrito para tener la mejor oportunidad de mantener el virus bajo control. Y, al igual que los adultos, los niños pueden tener que tomar varias drogas al mismo tiempo. La mejor opción para muchos niños puede ser una combinación de medicamentos potentes, también conocidos como terapia antirretroviral altamente activa, o TARGA., Un estudio que siguió a niños y adolescentes infectados por el VIH durante un promedio de seis años encontró que la TARGA redujo la probabilidad de muerte durante el período de estudio en aproximadamente un 75 por ciento.
Los niños con VIH también necesitan tratamiento adicional para prevenir una afección conocida como neumonía por pneumocystis jiroveci (PCP). Esta enfermedad es la principal causa de muerte entre los niños con SIDA, por lo que los médicos la toman muy en serio. La principal defensa contra la PCP es un medicamento llamado TMP-SMX., Todos los bebés nacidos de una madre con VIH deben comenzar a tomar este medicamento cuando tengan entre cuatro y seis semanas de edad, incluso si aún no han sido diagnosticados con el virus. Si el bebé resulta no tener VIH, el tratamiento puede detenerse. Los niños con VIH confirmado deben tomar el medicamento hasta que tengan al menos un año de edad. Después de eso, los médicos vigilarán de cerca el sistema inmunitario del niño. Si parece que se está debilitando, es posible que el niño necesite comenzar a tomar TMP-SMX de nuevo como medida preventiva.,
para leer las últimas directrices sobre el uso de antirretrovirales para combatir el SIDA en niños, consulte el Instituto Nacional de salud en https://aidsinfo.nih.gov/guidelines/html/2/pediatric-arv-guidelines/0
¿Cómo se puede proteger a los niños de contraer el VIH?
de lejos, la forma más importante de prevenir la infección por el VIH en los niños es asegurarse de que todas las mujeres embarazadas con VIH tomen medicamentos antirretrovirales, como el AZT, durante el embarazo., Si una mujer tiene problemas de salud por el virus del VIH determinará si necesita comenzar a tomar AZT solo o en combinación con otros medicamentos, y en qué momento durante su embarazo comienza a tomar el medicamento. Debido a que el virus parece propagarse con especial facilidad durante el parto vaginal, los médicos pueden recomendar una cesárea en su lugar si la madre tiene altos niveles de VIH en la sangre en el momento del parto. En este caso, el bebé tampoco debe ser amamantado.
¿Cómo es la vida de los niños con VIH?
incluso con tratamiento, los niños infectados con el VIH enfrentan muchos desafíos., A menudo se desarrollan más lentamente, por lo que es posible que no caminen ni hablen tan pronto como niños sanos. A medida que crecen, también pueden necesitar fisioterapia y terapia del habla para mantenerse al día con otros niños. A menudo, también tienen que enfrentar la lucha de vivir en la pobreza, que puede ser complicada por tener una madre que puede haber muerto o que está extremadamente enferma. Sin embargo, muchos llevan vidas relativamente saludables.
los adultos en la vida del niño enfrentan una gran responsabilidad de llevarlo al médico al menos varias veces al año para chequeos. También deben asegurarse de que el niño reciba una dieta saludable., Especialmente en la lucha contra el VIH, la nutrición significa fuerza. Tal vez lo más importante es que los adultos deben asegurarse de que el niño tome su medicamento según lo prescrito. Los niños nunca son grandes fanáticos de tomar píldoras, por lo que los adultos pueden tener que hacer lo que sea necesario para que el medicamento disminuya. Esto podría significar cubrir la píldora con mantequilla de maní (a menos que su hijo tenga alergias a los frutos secos, por supuesto) u ofrecer un tratamiento después.
en algún momento, los adultos también tienen que asumir la responsabilidad de decirle al niño acerca de su enfermedad., Como se informó recientemente en el Journal of Hospice and Palliative Nursing, fingir que el niño no está enfermo no parece hacer ningún bien y podría ser perjudicial. Cuando tiene la edad suficiente para entender, el niño necesita saber que está enfrentando una enfermedad grave. Puede ayudarlo a apreciar la importancia de tomar medicamentos y hacer que algunos de sus síntomas se sientan un poco menos misteriosos.
muchos niños con VIH pueden vivir una infancia casi normal, pero es posible que tengan que lidiar con síntomas preocupantes en el camino. El dolor es un problema común y poco tratado en los niños con VIH., Tanto los cuidadores como los médicos deben preguntar regularmente a los niños si sienten dolor y tomar en serio sus respuestas. En aproximadamente el 20 por ciento de los niños que contraen el VIH de sus madres, la enfermedad puede progresar rápidamente y conducir a enfermedades graves antes de los 1 años, y muchos en este grupo mueren a los 4 años. En el 80 por ciento restante de los niños infectados, la enfermedad progresa más lentamente, y algunos comienzan a experimentar los primeros síntomas del SIDA tan tarde como en la adolescencia.,
la identificación temprana y los medicamentos modernos, sin embargo, han ayudado a prevenir la frecuencia e intensidad de los síntomas que enfrentan los niños con VIH. Debido a sus sistemas inmunológicos más vulnerables, los niños seropositivos también experimentan las infecciones infantiles habituales, como los resfriados y la gripe, con más frecuencia y gravedad que los niños no infectados, e incluso podrían requerir hospitalización por tales dolencias. Los medicamentos contra el VIH pueden causar algunos efectos secundarios, como erupciones en la piel, huesos frágiles y niveles altos de azúcar en la sangre.
el futuro a largo plazo de los niños con VIH es incierto., La esperanza de vida promedio actual es de aproximadamente 10 años desde el momento del diagnóstico, pero los nuevos tratamientos significan que las cosas están mejorando todo el tiempo. Con un buen cuidado, los niños infectados por el VIH hoy en día tienen una buena oportunidad de vivir tanto como cualquier otra persona que tenga la enfermedad, y eso puede tardar décadas.
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