«obtuvimos fondos para un proyecto de investigación para ver cómo los fertilizantes, los reguladores del crecimiento de las plantas (PGR) y los diferentes agentes de adelgazamiento pueden mejorar el tamaño de la fruta y también reducir los costos», dice Sarkhosh. «También publicamos un artículo de EDIS (‘adelgazamiento de melocotones de Florida para frutas más grandes’) sobre el tema.»
Sarkhosh notifica a los productores por correo electrónico cuando es el momento adecuado para el adelgazamiento de la fruta. Él dice que el adelgazamiento de la mano debe completarse antes del endurecimiento del hoyo, que es aproximadamente de 30 a 35 días después del cuajado de la fruta.,
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«Los cultivadores han sido buenos en seguir técnicas para mejorar el tamaño de la fruta», dice. «Si adelgazan antes del endurecimiento del hoyo, obtendrán un mejor tamaño con 6 pulgadas a 8 pulgadas entre las frutas en la rama.»
Callaham dice que el adelgazamiento de frutas fue el mayor salto mental para los productores de cítricos que manejan el cultivo alternativo.
» pasas todo el año cultivando este hermoso árbol y tienes una bonita floración y un buen cultivo», dice. «Entonces tienes que gastar dinero para eliminar más de la mitad de la cosecha del árbol., Eso es algo doloroso de hacer porque no lo hacemos en los cítricos, pero es necesario obtener tamaño en la fruta.»
Adrian Morales, Gerente de Riverside Citrus Harvesting, se ha asociado con Titan Farms, el mayor productor/comercializador de melocotones al este del Mississippi para cultivar melocotones de Florida. Actualmente está administrando varios huertos en todo el estado. Dice que la poda también juega un papel importante en el tamaño de la fruta.
«realmente concentramos la poda de invierno en una cantidad fija de bosques de fructificación por árbol para adquirir un mejor tamaño», dice Morales. «Disparamos por 340 bosques de fructificación por árbol.,
» Por otra parte, mucho depende del clima. Si tenemos un clima más fresco durante el período de fructificación, obtendremos un tamaño decente. Pero si está un poco más caliente, el tamaño de la fruta será más pequeño.»
según Sarkhosh, el cambio climático es el mayor desafío que enfrenta la producción de melocotones de Florida. Si bien las variedades desarrolladas por UF / IFAS fueron criadas para un ambiente subtropical, todavía necesitan horas de enfriamiento.
«Las horas escalofriantes de las últimas dos temporadas en Florida son realmente diferentes al promedio histórico», dice Sarkhosh.,
«por ejemplo, el Condado de Polk históricamente promedia alrededor de 200 horas de enfriamiento al año. En los últimos años, ha estado en el rango de 100 a 120 horas.»
esto puede conducir a una fruta más pequeña y una floración prolongada que resultará en un cultivo menos uniforme. Esto se suma a los costos de mano de obra porque requiere múltiples cosechas de la fruta.
«hemos estado trabajando en el problema de la falta de horas de enfriamiento mediante la investigación de los impactos de los productos a base de fertilizantes y PGR», dice., «Hemos estado realizando pruebas en un producto que muestra cierta promesa, pero todavía tenemos que probarlo en más lugares y en más variedades.»
el futuro se ve brillante
con los minoristas y consumidores descubriendo los melocotones de Florida y una ventana de mercado segura, hay una renovada sensación de optimismo en el futuro. La subvención de promoción de melocotón se ejecutará durante otra temporada para difundir la palabra sobre la fruta de gran sabor.,
«tener el programa Fresh From Florida y las habilidades de marketing de productores como Titan Farms y Dundee es como un triple golpe para poner nuestros melocotones delante de los compradores minoristas adecuados y establecer un seguimiento leal», dice Tighe.
«nos ha llevado tiempo, y todavía lo es, desarrollar el mercado, establecer las mejores prácticas de producción y encontrar las mejores variedades para plantar en los lugares correctos», dice Callaham. «Pero definitivamente hemos progresado. Así que creo que el futuro es brillante para los melocotones de Florida.,»
Sarkhosh también está investigando modelos de producción de alta densidad que permitirían a los productores mecanizar algunos de los trabajos insensibles a la mano de obra y de alto costo, como la poda manual dos veces al año.
«tenemos que ver lo que los productores están haciendo en Europa y California cuando se trata de podar y ralear», dice. «Si pudiéramos adoptar algunas de estas prácticas, podríamos reducir algunos de estos costos laborales.»
Morales y Sarkhosh hicieron su parte para asegurar a los futuros consumidores de duraznos de Florida al recibir a un grupo de estudiantes de primaria durante una excursión a un Ft., Pierce orchard esta temporada.
«es muy importante mostrar a los niños cómo se cultivan realmente los melocotones y que no solo vienen de la tienda de comestibles», dice Morales. «Al mismo tiempo, esperamos crear futuros consumidores de duraznos de Florida y también hacer que los niños se vayan a casa y eduquen a sus padres sobre nuestra fruta. A los estudiantes les encantaba recoger la fruta de los árboles y comerla.”
