una cuarta parte de los hogares estadounidenses contienen al menos un gato de acuerdo con la encuesta demográfica de propiedad de mascotas más reciente de la Asociación Americana de Medicina Veterinaria, y el hogar promedio propietario de gatos tiene capacidad para más de un amigo peludo. Eso es un montón de comida durante la vida felina típica —hasta 17 años y contando para algunos gatos de interior., Y si bien mimar a las mascotas con delicias de alto precio es cada vez más la moda, hay un montón de alimentos asequibles disponibles que satisfarán con creces los gustos meticulosos y las necesidades nutricionales de la mayoría de los gatos.
investigamos el asesoramiento veterinario y experto en sitios como CatInfo.org, Feline-Nutrition.org, CatFoodDB, PetMD y Vet Nutrition (organizado por Cummings Veterinary Medical Center de la Universidad de Tuft) para evaluar qué tipo de dietas y alimentos eran los más favorecidos por los profesionales., Aunque los expertos no están de acuerdo sobre los detalles detallados de una dieta óptima, están de acuerdo en que los gatos necesitan mucha proteína, mucha agua y carbohidratos mínimos, si los hay, para prosperar. Es posible satisfacer la mayoría, si no todos, de estos requisitos en el barato — de hecho, los mejores alimentos baratos para gatos contienen proteínas de fuentes identificadas y muy poco relleno; muchos son completamente libres de granos.
al mismo tiempo, los gatos son notoriamente independientes, y lo que no les gusta no pueden ser persuadidos para comer., La mayoría de los dueños de gatos encuentran que el ensayo y error es la única manera de descubrir qué alimento para gatos mantendrá bien alimentado a su exigente cliente. Así que, si bien observamos lo que los profesionales de la industria tenían que decir sobre la nutrición, fueron los gatos los que realmente marcaron la diferencia. Además de las reseñas publicadas en línea en minoristas de alimentos para mascotas como Chewy y PetSmart, sitios de comercio electrónico tradicionales como Amazon y Walmart, y blogs y boletines orientados a los gatos, también realizamos una encuesta informal de algunos hogares propietarios de gatos para conocer las preferencias de sus animales., No es sorprendente, encontramos que mientras que muchos propietarios están inclinados a alimentar a sus gatos lo que los humanos (incluidos los veterinarios) podrían considerar apetitoso y más saludable, Los Gatos a menudo tenían otras ideas.
comida para gatos barata vs. cara: nutrición
hoy en día, la mayoría de los alimentos para gatos, alimentos para gatos baratos o mezclas de alto precio, llevan la etiqueta «completo y equilibrado» o «100% nutritivo.»Estos productos cumplen con los estándares establecidos por la AAFCO (Asociación de funcionarios estadounidenses de control de alimentos) para la adecuación nutricional., Las regulaciones federales y estatales requieren que las etiquetas de los alimentos para mascotas especifiquen, entre otras cosas, una lista de ingredientes en orden de peso relativo, una declaración de adecuación nutricional para una etapa de vida dada y un análisis garantizado que indique porcentajes mínimos de proteína y grasa y porcentajes máximos de fibra y humedad., También hay pautas estrictas que controlan cómo se designan los alimentos en función de los porcentajes de ingredientes incluidos, desde, por ejemplo, «comida para gatos de pollo» (el 95% del producto sin contar el agua debe ser pollo) hasta «cena/plato principal/fórmula de pollo» (el 25% del producto sin contar el agua debe ser pollo) hasta el siempre dudoso «comida para gatos con pollo» (solo el 3% del producto debe incluir el ingrediente indicado).,
el final económico del universo de comida para gatos, junto con los pasillos de los supermercados, está dominado por Purina, que posee tanto Fancy Feast como Friskies, y por sus competidores Whiskas, 9 — Lives y Special Kitty. Estos alimentos baratos para gatos cumplen con los estándares nutricionales de la industria y los veterinarios, aunque por regla general incluyen más relleno y carbohidratos y menos proteínas de alta calidad que las variedades más caras. Muchos también pueden contener colorantes artificiales y conservantes, una tendencia que está cayendo en desgracia., En 2018, por ejemplo, Petco tomó la decisión de dejar de vender alimentos que incluyeran ingredientes artificiales, lo que enfureció al menos a un fanático de Fancy Feast que entrevistamos.
marcas especializadas de Nivel Medio como Blue Buffalo, Tiki Cat, Weruva, Wellness y Taste of the Wild cuentan con ingredientes naturales de mayor calidad, pero aún se encuentran dentro de lo que se consideraría un territorio «económico»., Con la excepción de Blue Buffalo, que ha ganado el estatus de crossover (y que estamos excluyendo de nuestra lista de selección debido a un alto número de retiros del mercado), es más probable que encuentre estos productos en las tiendas de mascotas que en el supermercado local. En el extremo superior se encuentran lo que se puede denominar alimentos para gatos de granja a tazón hechos de fuentes de proteínas de grado humano, como el pollo de corral y similares. Algunos dueños de mascotas ven estas marcas como superiores porque los ingredientes son orgánicos y / o de origen sostenible y libres de OGM., También está creciendo en Popularidad una gama de alimentos crudos, que algunos expertos dicen que reflejan más de cerca la dieta natural y ancestral de un gato. Solo espera pagar un centavo para reconectar a tu gato con la experiencia primordial — y los posibles beneficios para la salud-de consumir «presas frescas».»
las alineaciones de productos para muchas marcas, tanto convencionales como boutique, también incluyen mezclas relacionadas con la salud., Y algunas marcas, como Royal Canin y Hills Science diet, tienen líneas que atienden exclusivamente a distintas necesidades dietéticas basadas en la salud, como sensibilidad digestiva, control de peso, diabetes, salud renal y hepática, alergias, etc.; Royal Canin incluso ofrece fórmulas para razas específicas de gato o perro.
comida húmeda para Gatos vs. comida seca para gatos
cualquiera que posea un gato seguramente esté familiarizado con el enigma de la comida húmeda para gatos de larga data versus la comida seca para gatos., Algunos veterinarios recomiendan solo la comida húmeda, citando beneficios como un mayor contenido de humedad y niveles de proteínas, una fórmula que se asemeja más a la dieta natural para gatos. Además, dado que la hidratación suficiente es necesaria para el tracto urinario y la salud renal, la comida enlatada para gatos de alta humedad puede disminuir la necesidad de ingesta de agua. (Aún así, los expertos recomiendan al menos un tercio de taza de agua al día por cada 10 libras de peso para gatos que comen exclusivamente comida húmeda para mascotas.)
para muchos dueños de gatos, sin embargo, la comida seca para gatos cuenta con ventajas significativas., Es más barato que enlatado, sin desorden (sin suciedad en el mostrador o el piso, sin latas para reciclar), no se echará a perder cuando se deja todo el día en el tazón de alimentación, y generalmente emite un olor menos acre. La comida seca para gatos también puede ayudar a mantener los dientes afilados y saludables. Por otro lado, la comida seca para gatos no solo contiene menos proteína y más relleno que la comida húmeda para gatos, sino que la falta de contenido de humedad puede presentar problemas., Debido a que los gatos están «programados» para obtener la mayor parte del líquido que necesitan de la carne que comen, instintivamente no beben mucha agua, lo que puede dificultar que su mascota ingiera el mínimo recomendado por los expertos de al menos 1 taza de agua al día por cada 10 libras de peso si la dieta del animal consiste completamente en croquetas. Algunos dueños de mascotas resuelven este dilema de comida húmeda versus comida seca para gatos sirviendo comida enlatada por la mañana y comida seca por la noche, o una mezcla de comida húmeda para gatos y comida seca para gatos.,
independientemente de las preferencias personales, lo que realmente importa a la hora de elegir entre tipos de comida para gatos es la calidad. Los expertos del Cummings Veterinary Medical Center de la Universidad de Tufts dicen que no hay evidencia que sugiera que la comida húmeda o seca para gatos sea mejor para la salud general de un gato y que la comida húmeda o seca sea aceptable siempre y cuando contenga suficientes nutrientes y su gato se mantenga suficientemente hidratado.
Protein
no importa qué marca de comida húmeda o seca para gatos prefiera su mascota, hay algunos elementos nutricionales básicos que debe buscar al comprar., Los gatos necesitan una dieta saludable que sea rica en proteínas de la carne muscular. Los veterinarios dicen que las fuentes de proteínas naturales menos procesadas son mejores que los subproductos (restos sobrantes después del procesamiento) o las comidas (fuentes de proteínas concentradas con toda el agua eliminada). En otras palabras, el pollo, el pescado blanco, el atún, el cordero y el huevo son el estándar de oro; las fuentes no cárnicas como el maíz, el trigo, las lentejas y los guisantes contienen proteínas, pero pueden ser difíciles de digerir para los gatos. El veterinario que dirige el sitio CatInfo.,org, sugiere además que el pescado sea abordado con cierta precaución como fuente de proteínas, debido a las preocupaciones con respecto a las alergias, toxinas y sus cualidades adictivas.
todos los alimentos secos para gatos recomendados en este informe contienen al menos un 30% o más de proteínas, lo que excede los estándares mínimos de AAFCO para el mantenimiento de gatos adultos y que cumple con los niveles considerados saludables por muchos expertos. Sin embargo, algunos profesionales, como el veterinario en CatInfo.org, decir que el mejor alimento para gatos es aproximadamente 50% de proteína y 40% de grasa o menos., Para aumentar los niveles de proteínas al alimentar la croqueta, algunos dueños de gatos mezclan la comida húmeda con la seca o agregan un poco de comida cruda como ingrediente de alto contenido proteico.
también tenga en cuenta que comparar el contenido de proteínas de la comida seca para gatos con la comida húmeda para gatos es como comparar manzanas con naranjas. El porcentaje indicado en el análisis garantizado de comida húmeda para gatos siempre será menor que para la comida seca para gatos debido a la alta proporción de humedad en el producto enlatado: las etiquetas de los alimentos húmedos generalmente enumeran alrededor del 10 por ciento de proteína (aunque casi todas las variedades de nuestros alimentos recomendados para gatos exceden este estándar)., Calcular el contenido de proteínas de los alimentos húmedos sobre una «base de materia seca», lo que da una idea de los porcentajes reales de ingredientes una vez que se resta el contenido de humedad del producto de la ecuación, dará una imagen mucho más precisa del verdadero valor de proteínas del alimento. Así, por ejemplo, una lata de comida como Aloha Friends DE Tiki Cat Atún con calabaza, que tiene 12 por ciento de proteína y 84 por ciento de humedad, tendría un valor de proteína de materia seca de aproximadamente 75 por ciento., (Sin embargo, este número es solo una estimación, ya que el porcentaje de proteína y humedad en los análisis garantizados se enumeran como cantidades mínimas y máximas, respectivamente, en lugar de mediciones exactas.)
granos y carbohidratos
Los veterinarios a menudo colocan a los gatos en una dieta libre de granos, o al menos una que sea baja en carbohidratos. Algunos gatos desarrollan diabetes, y la prevención o cura generalmente requiere una dieta con menos del 10 por ciento de carbohidratos, y posiblemente incluso más baja. Sin granos no significa bajo en carbohidratos, sin embargo., El arroz, los guisantes, las papas y el gluten de maíz son ingredientes comunes con alto contenido de carbohidratos que se usan con frecuencia en estas mezclas de croquetas. Muchos también contienen frutas, como arándanos y frambuesas, que son ricos en carbohidratos y, algunos críticos argumentan, proporcionan a los gatos sin ventajas nutricionales. (Vale la pena señalar que la comida húmeda para gatos generalmente contiene menos carbohidratos que la comida seca.)
otros ingredientes
Los ácidos grasos Omega-3 y omega-6 desempeñan un papel esencial en la salud del gato, según los expertos, y son particularmente beneficiosos para la piel y el pelaje., Estos ácidos se encuentran en los aceites de pescado y el aceite de semillas, como el girasol, y por lo general encontrará que los alimentos para gatos de calidad a menudo promocionan sus fórmulas como ricos en omega. Sin embargo, preste atención a las proporciones de ácidos grasos Omega-6 a Omega-3 en los alimentos, que muchos expertos dicen que deberían caer entre 10:1 y 5:1 a favor de los Omega-6 para el mejor equilibrio nutricional. Por supuesto, todos los alimentos comerciales para gatos también deben incluir taurina, un aminoácido que los gatos necesitan para tener corazones, ojos y funciones reproductivas saludables.
Dietas especiales
Los problemas renales son comunes en los gatos, particularmente a medida que envejecen., Para ayudar a contrarrestar estos trastornos y evitar la pérdida de masa muscular, los veterinarios sugieren que los gatos mayores requieren proteínas de alta calidad de origen animal en lugar de vegetal. Los gatos mayores, así como los más jóvenes, también pueden requerir dietas especiales dirigidas a un amplio espectro de otros problemas de salud, como infecciones del tracto urinario, bolas de pelo, piel seca, estómagos sensibles y exceso de peso (y diabetes)., La buena noticia es que además de las marcas especializadas más caras y los alimentos recetados que encontrará en las oficinas del veterinario, hay muchos alimentos para gatos baratos ampliamente disponibles con recetas diseñadas para ayudar en la digestión y abordar otros problemas de salud comunes.
