millones de estadounidenses sufren de acidez estomacal y molestias relacionadas con la enfermedad de reflujo gastroesofágico (ERGE), una condición caracterizada por la entrada frecuente en el esófago de ácidos estomacales fuertes. Además de ser incómoda, la ERGE aumenta los riesgos de afecciones más graves, como esofagitis, esófago de Barrett e incluso cáncer de esófago.
Se estima que 34 millones de estadounidenses también sufren de sinusitis crónica, que se caracteriza por la inflamación de las fosas nasales., La inflamación reduce los conductos para que el moco no pueda drenar adecuadamente, causando la incomodidad y la infección que son características distintivas de la sinusitis.
y una gran proporción de pacientes sinusales también se ven afectados por el reflujo ácido. Sin embargo, las conexiones entre las dos dolencias no están claras.
«cuando las personas piensan en el reflujo y la sinusitis, se imaginan que el reflujo se abre camino desde el estómago hasta la nariz y los senos paranasales, pero puede que no sea tan simple», dijo Smith.
para empezar, hay mucha distancia anatómica que cubrir entre las dos áreas., En la ERGE, el reflujo salpica en la parte inferior del esófago a medida que rompe un esfínter que separa el esófago de la parte superior del estómago. Pero para llegar a la garganta, el reflujo tiene que romperse a través de otro esfínter ubicado en la parte superior del esófago.
El Dr. Brian L. Matthews, profesor de Otorrinolaringología en la Universidad de Wake Forest, describe este tipo de reflujo como una condición menos común y distinta llamada reflujo laringofaríngeo (LPR).
con la ERGE, el reflujo se filtra hacia el esófago a un ritmo constante y es más activo durante el sueño., Pero en los pacientes con LPR, el reflujo ocurre más esporádicamente, ocurriendo tal vez tres o cuatro veces al día durante las horas de vigilia, dijo Matthews.
mientras que el esófago está algo endurecido para resistir el reflujo, la garganta es mucho más vulnerable al daño ácido.
«Una vez que el reflujo llega a la faringe, también puede llegar a los pulmones», explicó Matthews. «La LPR ha estado implicada en la exacerbación del asma, ya que el reflujo es un irritante. También podría tener el mismo efecto en la sinusitis crónica might podría no ser la causa, pero podría exacerbar los problemas que ya están allí.,»
esa teoría podría explicar los resultados de un pequeño estudio realizado en 2002 por investigadores de la Universidad de Nebraska. Reportaron una «mejora modesta» de los síntomas sinusales en pacientes con sinusitis crónica y reflujo que tomaron el popular medicamento anti reflujo Prilosec (omeprazol) durante 12 semanas.
Por su parte, Smith cree que el ácido puede no tener que llegar a los senos nasales o incluso a la garganta para exacerbar los problemas sinusales. En cambio, la ERGE o la RLP podrían desencadenar cambios neurológicos relacionados con la sinusitis.,
«incluso si el reflujo solo se abre paso en la región esofágica inferior, eso puede desencadenar algún mecanismo neural que luego causa cambios inflamatorios en el área aerodigestiva superior», dijo.
Los vínculos entre el reflujo y la sinusitis se vuelven mucho más claros en los casos que involucran a niños. De hecho, el reflujo en los niños «comúnmente se presenta como problemas de tipo respiratorio», dijo Matthews. Explicó que en los niños, la distancia entre el esófago inferior y las fosas nasales es mucho más corta, por lo que cuando se produce reflujo es más probable que los ácidos lleguen a la zona nasal., La buena noticia, sin embargo, es que los niños con reflujo tienden a superar la condición.
La investigación sobre los vínculos entre el reflujo y la sinusitis en pacientes adultos Sigue «en su infancia», dijo Smith. Pero es optimista de que algún día puede dar pistas que » abrirán nuevas vías de tratamiento para estos pacientes.»
mientras tanto, tratar el reflujo ácido en pacientes con problemas sinusales crónicos sigue siendo una buena idea, dicen los expertos, ya que puede disminuir los síntomas en un subconjunto de pacientes plagados de ambas afecciones.
