Lingam, (sánscrito: «signo» o «símbolo distintivo») también deletreado linga, en el hinduismo, un objeto de culto que simboliza el dios Shiva y es venerado como un emblema de poder generativo. El lingam aparece en templos Shaivitas y en santuarios privados en toda la India.
cortesía de los fideicomisarios del Museo Británico
en los templos Shaivitas El lingam está a menudo en el centro, rodeado de murtis (imágenes sagradas de deidades). En contraste con este último, El lingam es claramente anicónico., Es una masa cilíndrica lisa. A menudo descansa en el Centro de un objeto con forma de disco, el yoni, que es un emblema de la diosa Shakti. Antiguos textos sánscritos como el Mahabharata y los Puranas relacionan narrativas que identifican al lingam como el falo de Shiva. Los hindúes practicantes consideran que el lingam y el yoni juntos simbolizan la Unión de los principios masculinos y femeninos y la totalidad de toda la existencia.
se han encontrado pilares cilíndricos cortos con tapas redondeadas en restos de Harappa, una de las ciudades de la antigua civilización del Indo (C., 2700-2500 a. C.), Pero no hay evidencia de que esos fueran adorados como lingams. Un verso en el Rigveda (c. 1500 A. C.) se refiere con desprecio a las personas que adoran al falo, pero no hay evidencia en ese verso que la adoración del falo se asoció con el lingam o con Shiva. El lingam Shiva más antiguo conocido es el lingam gudimallam del siglo III A.C.
El lingam es venerado con ofrendas de leche, agua, flores frescas, brotes jóvenes de hierba, frutas, hojas y arroz secado al sol., Entre los lingams más importantes están los llamados svayambhuva («auto-originados»), que son rocas cilíndricas que se encuentran en cuevas o en el suelo que se cree que han llegado a existir por sí mismas al principio de los tiempos; casi 70 son veneradas en varias partes de la India. Un icono común en el sur de la India es el lingodbhavamurti, que muestra a Shiva emergiendo de un lingam ardiente. Esta es una representación de una historia en la que los dioses Vishnu y Brahma estaban discutiendo una vez sobre su respectiva importancia cuando Shiva apareció en la forma de un pilar ardiente para sofocar su orgullo., Brahma tomó la forma de un cisne y voló hacia arriba para ver si podía encontrar la parte superior del Pilar, y Vishnu tomó la forma de un jabalí y se sumergió abajo para encontrar su fuente. Ninguno de los dos tuvo éxito, y ambos se vieron obligados a reconocer la prioridad y superioridad de Shiva.
