por Walter Woodward para Connecticut exploró
en 1973, en un ataque de fervor pre-Bicentenario, la legislatura estatal ordenó que las matrículas de Connecticut mostraran el eslogan estatal que la Asamblea había adoptado 14 años antes. Desde que se instituyeron las etiquetas azules con letras blancas que declaraban A Connecticut como el «Estado Constitucional», más de 100 millones de matrículas han proclamado con orgullo la conexión especial de nuestro estado con la Constitución.
¿pero a qué Constitución nos referimos?, Con toda probabilidad, la mayoría de la gente cree que este eslogan se refiere a la Constitución de los Estados Unidos. Y de hecho, Connecticut jugó un papel crucial en la elaboración de ese documento. El compromiso de Connecticut (que prevé una representación proporcional en la Cámara de Representantes y una representación equitativa en el Senado) rompió el estancamiento que había estancado la aceptación de la Constitución durante la Convención de 1787.
fuente de la afirmación Estatal de la Constitución de Connecticut
sorprendentemente, sin embargo, la Constitución «nosotros, el pueblo» no es la que se refiere a nuestro eslogan estatal., Nuestra Constitución – en la que hacemos nuestro reclamo de ser «el Estado Constitucional»-es un documento de 1639 llamado Las Órdenes fundamentales. Precedió a la Constitución estadounidense por casi un siglo y medio y fue compuesta y adoptada aquí mismo, cerca de las orillas del Río Hog (más conocido hoy como el río Park). Las órdenes fundamentales fueron el Acuerdo bajo el cual la colonia inexplorada de Connecticut organizó su gobierno, y ciertamente merece estudio y conmemoración. ¿Pero era realmente una constitución? Probablemente no.,
durante muchos años, los historiadores populares y los funcionarios cívicos alabaron las órdenes fundamentales, no solo como una Constitución, sino como la primera constitución democrática del mundo. John Fiske, el historiador del siglo XIX nacido en Hartford cuyo estilo de escritura dramático y fácil de leer lo convirtió en el James Michener de su época, lo llamó la primera constitución escrita en la historia. Para no ser menos, el presidente del Tribunal Supremo de Connecticut (1907-1910) Simeon P. Baldwin embelleció audazmente la posición de Fiske., Dijo que » nunca se había reunido deliberadamente una compañía de hombres para enmarcar un pacto social para uso inmediato, constituyendo una nueva e independiente comunidad, con oficiales definidos, ejecutivos y legislativos, y reglas y modos de gobierno prescritos, hasta que los primeros plantadores de Connecticut se reunieron para su gran trabajo el 14 de enero de 1639.»
esto es un elogio Exaltado, de hecho, pero incluso un examen superficial plantea preguntas sobre la unicidad de las órdenes fundamentales y su estatus como una constitución democrática., No era una innovación Democrática; más bien, representaba una mejora adaptativa de la estructura de gobierno preexistente de una colonia vecina.
detalle de un facsímil impreso en Fundamental Orders of Connecticut, 1934 – Connecticut State Library
Fundamental Orders buscó en Massachusetts su modelo
el documento Fundamental Orders está en exhibición en la Connecticut State Library. Consiste en un preámbulo seguido de 11 reglas para ordenar el gobierno colonial., El modelo conceptual para el cuerpo legislativo que estableció fue el Tribunal General de Massachusetts, la colonia de la que la mayoría de los fundadores de Connecticut habían emigrado. El Gobierno de la colonia de la Bahía, enmarcado por los Estatutos de la Compañía de la Bahía de Massachusetts, había sido objeto de una disputa crónica entre magistrados y hombres libres sobre su autoridad relativa. Las órdenes claramente buscaban utilizar pero modificar el modelo de Massachusetts para evitar tales problemas. Connecticut puso límites a la autoridad del gobernador y amplió modestamente la franquicia., Mientras que Massachusetts solo permitía a los miembros de la Iglesia votar por representantes, Connecticut permitía ese privilegio a todos los «habitantes admitidos» de una ciudad. En otra salida de Massachusetts, a los gobernadores de Connecticut solo se les permitió servir Términos de un año y no pudieron tener éxito por sí mismos. Además, para evitar sorpresas electorales, los candidatos a gobernador y los Seis magistrados gobernantes de la colonia debían ser nominados en septiembre, pero no elegidos hasta el siguiente abril.,
llamando a las órdenes fundamentales «la primera constitución escrita de la democracia moderna», y Hartford, por lo tanto,» el lugar de nacimiento de la democracia estadounidense», requirió que los historiadores jingoístas ignoraran tanto la derivación de las órdenes del modelo Gubernamental de Massachusetts como el hecho de que Connecticut todavía prohibía a muchas personas de la franquicia. No es sorprendente entonces que el ex historiador de estado Albert van Dusen calificara la descripción de las órdenes como una constitución como «incierta», y que el profesor de Yale Charles M. Andrews rechazara por completo el «constitucionalismo» de las órdenes., Para generaciones de residentes de Connecticut, sin embargo, la creencia de que las órdenes fundamentales (o al menos el compromiso de Connecticut) hicieron nuestro el estado de la Constitución sigue arraigada en nuestra psique y nuestra cultura. Y eso, en cierto modo, podría decirse que representa el ingenio yanqui en su forma más creativa.
Walter W. Woodward es el historiador del Estado de Connecticut.
