El Herpes es una infección de por vida, pero Lauren lo tuvo solo durante seis meses tumultuosos. O más bien, ella creía que lo hizo, después de que una solicitud de pruebas de enfermedades de transmisión sexual devolviera un resultado positivo. Pero después de semanas de buscar en Google, chatear con miembros de foros de herpes en línea y leer artículos científicos, pidió una prueba diferente, que finalmente confirmó su sospecha: su diagnóstico de herpes estaba equivocado.,
en los seis meses que pasaron entre las pruebas, el error la llevó a mantener un romance a raya y la dejó ansiosamente patrullando su salud.»Cada cosquilleo que recibía en mi pierna o cualquier tipo de picazón allí abajo simplemente me ponía en marcha», enviándola a una nueva ráfaga de investigación, dijo. «Y eso fue solo para tratar de calmar mi propia ansiedad, pero solo lo empeoraría.,»
el herpes Genital, causado predominantemente por el virus del herpes simple tipo 2, es una enfermedad de transmisión sexual que es muy común: 1 de cada 6 personas de 14 a 49 años en los Estados Unidos tiene VHS — 2, y este número aumenta con la edad. La mayoría de estas personas, sin embargo, no tienen síntomas obvios y no sabrían que son portadores sin los análisis de sangre.
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Pero los análisis de sangre pueden ser muy poco fiable., El tipo de prueba utilizada para diagnosticar Lauren, una prueba de IgM, ha sido rechazada durante mucho tiempo por los Centros para el Control y la prevención de enfermedades, pero todavía es utilizada por algunos médicos. Mientras tanto, los CDC y el grupo de trabajo de Servicios Preventivos de los Estados Unidos coinciden en que la prueba de herpes más ampliamente disponible, llamada HerpeSelect, no debe usarse para detectar a personas asintomáticas debido a su alto riesgo de falsos positivos: hasta 1 de cada 2 pruebas positivas podrían ser falsas, de acuerdo con las pautas más recientes de la USPSTF.
esa alta tasa de fracaso no siempre se comunica a los pacientes., Los foros en línea abundan con historias como la de Lauren, de personas que solicitan pruebas de herpes junto con las de otras ETS y están conmocionadas por los resultados. Algunos médicos desalientan las pruebas o simplemente no las incluyen en un panel estándar de ETS sin tener la conversación. Pero no existen datos sobre las tasas de detección de herpes, según Kimberly Workowski, autora principal de las pautas de tratamiento de ETS de los CDC, por lo que es difícil decir cuántas personas podrían estar viviendo con el diagnóstico erróneo.,
trampas de pruebas
junto a los serpenteantes canales que conectan Puget Sound con el lago de Seattle, Washington es el único laboratorio en el mundo que ofrece al público el western blot, la prueba estándar de oro para el herpes., El laboratorio de Virología Clínica de la Universidad de Washington proporciona la prueba a pacientes de todo el país, una práctica que comenzó hace más de una década cuando se dio cuenta de que las pruebas más comunes eran propensas a falsos positivos.
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El problema, dijo Christine Johnston, médica e investigadora del laboratorio, son los resultados «Bajos positivos» de anticuerpos contra el VHS-2. El punto de corte para un resultado positivo en la prueba HerpeSelect, fabricada por Quest Diagnostics, es 1.1. Un estudio de 2005 publicado en la revista BioMed Central Infectious Disease encontró que los valores del índice por encima de 3.,5 produjo más del 90 por ciento de precisión, pero las puntuaciones entre 1.1 y 3.5 tenían alrededor de un 50 por ciento de probabilidad de equivocarse.
Además, los puntajes que caen justo por encima del límite de 1.1 tenían casi un 90 por ciento de probabilidades de equivocarse.
cuando las pruebas caen entre 1.1 y 3.5, se necesitan más pruebas, dijo Johnston. Esta recomendación también se menciona en las Directrices para el tratamiento de las enfermedades de transmisión sexual de los CDC de 2015. Pero algunos pacientes nunca serán referidos para una segunda prueba.,
«creo que la mayoría de los médicos no son conscientes y tal vez los laboratorios no tienen esto disponible y/o no es fácil de ordenar», dijo Johnston sobre las pruebas de segundo paso.
pero si bien la Western blot de su instalación se considera altamente precisa, es costosa y engorrosa de realizar. Cada prueba cuesta más de 2 200 y la Universidad de Washington es el único laboratorio que lo ofrece.
también existen otras pruebas confirmatorias, por ejemplo la prueba rápida HSV-2 de Biokit y el propio ensayo de inhibición de IgG HSV-2 de Quest., Este último, que agrega solo 4 4 al precio de la prueba HerpeSelect, tuvo un buen desempeño en un estudio realizado hace más de una década. Rick Pesano, el director médico de enfermedades infecciosas de Quest, cree que con más conciencia, la prueba podría reemplazar a la western blot. Pero la prueba no fue mencionada en las directrices de la USPSTF porque todavía no ha sido evaluada en individuos asintomáticos, según Cindy Feltner, Directora Asociada del Centro de Práctica Basada en la evidencia RTI-UNC, quien ayudó a preparar la revisión científica para la USPSTF.
«necesitamos mejores pruebas de diagnóstico., Ahí es donde estamos atrapados en este punto», dijo Johnston. «No tenemos una buena prueba que sea económica, de alto rendimiento y confiable.»
descubrir de la manera difícil
No existen datos buenos sobre la frecuencia con la que los pacientes con resultados positivos cuestionables se vuelven a probar. Hasta la actualización de 2015, las directrices de los CDC para las pruebas de herpes no mencionaban las pruebas confirmatorias para los resultados positivos bajos, dijo Johnston. Por lo tanto, los pacientes a menudo descubrieron la opción no a través de sus médicos, sino a través de la búsqueda en la web y la lectura de foros de herpes en línea.,
esa fue la experiencia de Bryan, un hombre de 40 años que vive en Indiana, quien erróneamente creyó que tenía herpes durante aproximadamente dos meses en 2011. El malentendido en realidad lo puso en mayor riesgo, dijo: durante esos meses consideró unirse a los cientos de miles de estadounidenses en sitios de citas para personas con herpes positivo. Salir exclusivamente con personas con herpes habría aumentado su probabilidad de contraer el virus.
la experiencia de YT, una madre de 33 años que ha sufrido síntomas frecuentes de herpes durante el último año, muestra otro lado de la ruptura de las pruebas., Ella cree que le dieron el VHS por un compañero que no se dio cuenta de que el herpes no estaba incluido en sus pruebas anteriores de ETS, dijo a STAT. Tener herpes le ha causado un trauma emocional significativo,y la ha llevado a renunciar permanentemente a las citas. Si su pareja hubiera conocido su verdadero Estatus, se pregunta si su historia habría sido diferente.,
Este tipo de historias salen en publicaciones angustiadas en foros de internet y en docenas de llamadas confusas al laboratorio de UW cada semana, donde el coordinador de investigación Matt Seymour dice que algunos pacientes desesperados llaman una y otra vez, incapaces de obtener las respuestas que necesitan de sus médicos.
«La gente llama y dice: ‘ simplemente no sé qué está pasando'», dijo. «Casi nos hemos convertido en consejeros de facto.»
en ausencia de respuestas
Las pruebas de Herpes no son las únicas con riesgo de resultados falsos positivos. Los falsos positivos pueden ocurrir para cualquier prueba que diagnostique una infección viral basada en anticuerpos, es decir, la reacción inmune de su cuerpo, en lugar de la detección directa del virus., Para diagnósticos similares como las pruebas de VIH y hepatitis C, los protocolos requieren automáticamente una segunda prueba que detecta directamente el virus cada vez que una prueba de anticuerpos da positivo, dijo Paul Swenson, director de laboratorio del departamento de Salud Pública del Condado de King, Washington. El Herpes, sin embargo, es una infección particularmente difícil de probar directamente, porque el virus pasa la mayor parte de su tiempo escondido en los nervios. Las pruebas de hisopo a veces pueden detectar el virus durante los brotes, pero esta no es una opción para las personas sin síntomas., Por lo tanto, incluso la Western blot se basa en anticuerpos, y puede dar resultados indeterminados a un pequeño número de personas.
pero dos pasos de la prueba de anticuerpos son todavía más fiable que un paso; diagnósticos de hoy para la enfermedad de Lyme y la sífilis son un enfoque de prueba de anticuerpos de dos pasos, dijo el Dr Edward Edward Hook, un epidemiólogo médico especializado en la detección y prevención de ITS en la Universidad de Alabama, Birmingham, quien se preguntó por qué un enfoque de dos pasos estandarizado no ha tomado firme asimiento para el herpes.,
«algunas investigaciones han demostrado que las pruebas de dos pasos might podrían mejorar la especificidad, es decir, evitar resultados falsos positivos para el análisis de sangre, lo que sería una gran cosa porque estos diagnósticos crean una gran ansiedad y preocupación para las personas», dijo. En un comentario que acompaña a las directrices de la USPSTF, Hook expresó su decepción porque las pruebas de herpes apenas habían mejorado en la última década.,
«no hay una prueba perfecta, pero hay formas de reducir las inexactitudes y reducir el número de resultados equívocos y esos se utilizan activamente en otras enfermedades», dijo en una entrevista con STAT. «Pero no se han utilizado muy agresivamente para el propósito del herpes.»
en ausencia de avances seguros en las pruebas, la educación y la disminución del estigma que rodea al herpes podrían ayudar, no solo al reducir la confusión relacionada con las pruebas, sino potencialmente al llevar la discusión del virus a la corriente principal, dijo Hook.
«no hay un grupo importante de defensa del herpes», dijo., «Las personas llaman la atención sobre las enfermedades que sufren, pero las personas con herpes no sienten que puedan llamar la atención sobre ello. Y eso crea mucho sufrimiento.”
