incidentes de contaminación por dioxinas
muchos países vigilan su suministro de alimentos en busca de dioxinas. Esto ha llevado a la detección temprana de la contaminación y a menudo ha evitado el impacto a mayor escala. En muchos casos, la contaminación por dioxinas se introduce a través de piensos contaminados, p. ej., los casos de aumento de los niveles de dioxinas en la leche o los piensos se remontan a la arcilla, la grasa o los pellets de pulpa de cítricos utilizados en la producción de los piensos para animales,
algunos casos de contaminación por dioxinas han sido más significativos, con implicaciones más amplias en muchos países.
a finales de 2008, Irlanda retiró muchas toneladas de carne de cerdo y productos de cerdo cuando se detectaron hasta 200 veces el límite seguro de dioxinas en muestras de cerdo. Esto llevó a uno de los mayores retiros de alimentos relacionados con una contaminación química. Las evaluaciones de riesgos realizadas por Irlanda no indicaron problemas de salud pública., La contaminación se remonta a la alimentación contaminada.
en 1999, se encontraron altos niveles de dioxinas en aves de corral y huevos de Bélgica. Posteriormente, en otros países se detectaron alimentos de origen animal contaminados con dioxinas (aves de corral, huevos, carne de cerdo). The cause was traced to animal feed contaminated with illegally disposed PCB-based waste industrial oil.
grandes cantidades de dioxinas fueron liberadas en un grave accidente en una fábrica de productos químicos en Seveso, Italia, en 1976., Una nube de sustancias químicas tóxicas, incluida la TCDD, se liberó en el aire y finalmente contaminó una zona de 15 kilómetros cuadrados donde vivían 37 000 personas.
Se siguen realizando amplios estudios en la población afectada para determinar los efectos a largo plazo de este incidente en la salud humana.
TCDD también ha sido ampliamente estudiado para los efectos en la salud relacionados con su presencia como contaminante en algunos lotes del agente herbicida naranja, que fue utilizado como defoliante durante la Guerra de Vietnam. Todavía se está investigando un vínculo con ciertos tipos de cáncer y también con la diabetes.,
aunque todos los países pueden verse afectados, la mayoría de los casos de contaminación se han notificado en países industrializados donde se dispone de una vigilancia adecuada de la contaminación de los alimentos, una mayor conciencia del peligro y mejores controles reglamentarios para la detección de problemas de dioxinas.
también se han notificado algunos casos de intoxicación humana intencional. El incidente más notable es el caso de Viktor Yushchenko, Presidente de Ucrania en 2004, cuyo rostro fue desfigurado por chloracne.,
efectos de las dioxinas en la salud humana
la exposición a corto plazo de los seres humanos a altos niveles de dioxinas puede provocar lesiones cutáneas, como cloracne y oscurecimiento irregular de la piel, y alteración de la función hepática. La exposición a largo plazo está relacionada con el deterioro del sistema inmunitario, el sistema nervioso en desarrollo, el sistema endocrino y las funciones reproductivas.
la exposición crónica de los animales a las dioxinas ha dado lugar a varios tipos de cáncer. La TCDD fue evaluada por la Agencia Internacional para la investigación del cáncer (IARC) de la OMS en 1997 y 2012., Basándose en datos de animales y en datos de Epidemiología humana, el CIIC clasificó la DDTC como un «carcinógeno humano conocido». Sin embargo, la DDTC no afecta el material genético y hay un nivel de exposición por debajo del cual el riesgo de cáncer sería insignificante.
debido a la omnipresencia de dioxinas, todas las personas tienen exposición de fondo y un cierto nivel de dioxinas en el cuerpo, lo que lleva a la llamada carga corporal. No se espera que la exposición de fondo normal actual afecte a la salud humana en promedio., Sin embargo, debido al alto potencial tóxico de esta clase de compuestos, es necesario realizar esfuerzos para reducir la exposición de fondo actual.
grupos sensibles
el feto en desarrollo es más sensible a la exposición a dioxinas. Los recién nacidos, con sistemas de órganos en rápido desarrollo, también pueden ser más vulnerables a ciertos efectos., Algunas personas o grupos de personas pueden estar expuestos a niveles más altos de dioxinas debido a su dieta (como los grandes consumidores de pescado en ciertas partes del mundo) o su ocupación (como los trabajadores de la industria de la pulpa y el papel, en plantas de incineración y en sitios de desechos peligrosos).
prevención y control de la exposición a dioxinas
la incineración adecuada de material contaminado es el mejor método disponible para prevenir y controlar la exposición a dioxinas. También puede destruir los aceites usados a base de PCB. El proceso de incineración requiere altas temperaturas, superiores a 850°C., Para la destrucción de grandes cantidades de material contaminado, se requieren temperaturas aún más altas – 1000°C o más -.
La prevención o reducción de la exposición humana se realiza mejor a través de medidas dirigidas a la fuente, es decir, un control estricto de los procesos industriales para reducir la formación de dioxinas en la medida de lo posible. Esto es responsabilidad de los gobiernos nacionales. La Comisión del Codex Alimentarius adoptó en 2001 un código de Prácticas Para medidas dirigidas a reducir la contaminación de los alimentos con productos químicos (CAC/RCP 49-2001)., Más tarde, en 2006, se adoptó un código de prácticas para la prevención y reducción de la contaminación por dioxinas y PCB similares a las dioxinas en alimentos y piensos (CAC/RCP 62-2006).
más del 90% de la exposición humana a las dioxinas se produce a través del suministro de alimentos, principalmente carne y productos lácteos, pescado y mariscos. Por lo tanto, proteger el suministro de alimentos es fundamental. Además de las medidas dirigidas a la fuente para reducir las emisiones de dioxinas, es necesario evitar la contaminación secundaria del suministro de alimentos en toda la cadena alimentaria., Los buenos controles y prácticas durante la producción primaria, el procesamiento, la distribución y la venta son esenciales para la producción de alimentos seguros.
como se indica en los ejemplos mencionados anteriormente, los piensos contaminados son a menudo la causa fundamental de la contaminación de los alimentos.
deben existir sistemas de control de la contaminación de los alimentos y los piensos para garantizar que no se superen los niveles de tolerancia., Es responsabilidad de los productores de piensos y alimentos garantizar materias primas seguras y procesos seguros durante la producción, y corresponde a los gobiernos nacionales supervisar la seguridad del suministro de alimentos y tomar medidas para proteger la salud pública. Cuando se sospeche la existencia de contaminación, los países deberían tener planes de emergencia para identificar, detener y eliminar los piensos y alimentos contaminados. La población afectada debe ser examinada en términos de exposición (por ejemplo, la medición de los contaminantes en la sangre o la leche humana) y los efectos (por ejemplo, la vigilancia clínica para detectar signos de mala salud).,
¿qué deben hacer los consumidores para reducir su riesgo de exposición?
recortar la grasa de la carne y consumir productos lácteos bajos en grasa puede disminuir la exposición a los compuestos de dioxinas. Además, una dieta equilibrada (que incluya cantidades adecuadas de frutas, verduras y cereales) ayudará a evitar la exposición excesiva de una sola fuente. Esta es una estrategia a largo plazo para reducir las cargas corporales y es probablemente más relevante para las niñas y las mujeres jóvenes para reducir la exposición del feto en desarrollo y cuando amamanta a los bebés más adelante en la vida., Sin embargo, la posibilidad de que los consumidores reduzcan su propia exposición es algo limitada.
¿qué se necesita para identificar y medir las dioxinas en el medio ambiente y los alimentos?
el análisis químico cuantitativo de dioxinas requiere métodos sofisticados que solo están disponibles en un número limitado de laboratorios en todo el mundo. Los costos del análisis son muy elevados y varían según el tipo de muestra, pero oscilan entre más de 1.000 dólares de los EE.UU. para el análisis de una sola muestra biológica y varios miles de dólares de los EE.UU. para la evaluación exhaustiva de la liberación de un incinerador de desechos.,
cada vez más, se están desarrollando métodos de cribado biológicos (células o anticuerpos), y se está validando cada vez más el uso de tales métodos para muestras de alimentos y piensos. Estos métodos de cribado permiten realizar más análisis a un costo menor y, en caso de que la prueba de cribado sea positiva, la confirmación de los resultados debe llevarse a cabo mediante análisis químicos más complejos.
actividades de la OMS relacionadas con las dioxinas
la OMS publicó en 2015 por primera vez estimaciones de la carga mundial de enfermedades transmitidas por los alimentos., Los efectos de las dioxinas en la fertilidad y en la función tiroidea se consideraron en este contexto, y solo teniendo en cuenta estos 2 criterios de valoración muestra que esta exposición puede contribuir significativamente a la carga de enfermedades transmitidas por los alimentos en algunas partes del mundo.
reducir la exposición a dioxinas es un objetivo importante de salud pública para la reducción de enfermedades. Para proporcionar orientación sobre los niveles aceptables de exposición, la OMS ha celebrado una serie de reuniones de expertos para determinar una ingesta tolerable de dioxinas.,
en 2001, el Comité Conjunto de expertos en Aditivos Alimentarios (JECFA) de la organización de las Naciones Unidas para la agricultura y la alimentación (FAO) y la OMS realizó una evaluación exhaustiva actualizada de los riesgos de los PCDD, los PCDF y los PCB «similares a las dioxinas».
para evaluar los riesgos para la salud a largo o corto plazo debidos a estas sustancias, la ingesta total o media debe evaluarse durante meses, y la ingesta tolerable debe evaluarse durante un período de al menos 1 mes. Los expertos establecieron una ingesta mensual tolerable provisional (PTMI) de 70 picogramos/kg por mes., Este nivel es la cantidad de dioxinas que se pueden ingerir a lo largo de la vida sin efectos detectables para la salud.
la OMS, en colaboración con la FAO, a través de la Comisión del Codex Alimentarius, ha establecido un «código de prácticas para la prevención y reducción de la contaminación por dioxinas y PCB similares a las dioxinas en alimentos y piensos». Este documento proporciona orientación a las autoridades nacionales y regionales sobre las medidas preventivas.
WHO is also responsible for the Global Environment Monitoring System’s Food Contamination Monitoring and Assessment Programme., Conocido comúnmente como SIMUVIMA / alimentos, el programa proporciona información sobre los niveles y tendencias de contaminantes en los alimentos a través de su red de laboratorios participantes en más de 50 países de todo el mundo. Las dioxinas están incluidas en este programa de seguimiento.
la OMS también realizó estudios periódicos sobre los niveles de dioxinas en la leche materna. Estos estudios proporcionan una evaluación de la exposición humana a las dioxinas de todas las fuentes., Los datos recientes sobre la exposición indican que las medidas introducidas para controlar la liberación de dioxinas en varios países desarrollados han dado lugar a una reducción sustancial de la exposición en los últimos 2 decenios. Los datos de los países en desarrollo son incompletos y todavía no permiten un análisis de las tendencias temporales.
la OMS continúa estos estudios en colaboración con el programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), en el contexto del «Convenio de Estocolmo», un acuerdo internacional para reducir las emisiones de ciertos contaminantes orgánicos persistentes (COP), incluidas las dioxinas., Se está considerando una serie de medidas para reducir la producción de dioxinas durante los procesos de incineración y fabricación. La OMS y el PNUMA están realizando estudios mundiales sobre la leche materna, incluso en muchos países en desarrollo, para vigilar las tendencias de la contaminación por dioxinas en todo el mundo y la eficacia de las medidas aplicadas en el marco del Convenio de Estocolmo.
las dioxinas se producen como una mezcla compleja en el medio ambiente y en los alimentos. Para evaluar el riesgo potencial de toda la mezcla, se ha aplicado el concepto de equivalencia tóxica a este grupo de contaminantes.,
¿QUIÉN ha establecido y regularmente re-evaluado los factores de equivalencia tóxica (Fet) para las dioxinas y compuestos relacionados a través de consultas a expertos. Se han establecido valores de FET de la OMS que se aplican a los seres humanos, los mamíferos, las aves y los peces.
