Un día mi abuelo se sintió muy enfermo y mi abuela fue con él a la sala de emergencias. Mi familia no tenía idea de lo que estaba mal, pero no pensamos que fuera algo serio. Permaneció en el hospital durante unos días y poco después, se sometió a numerosos análisis de sangre y un procedimiento de biopsia de pulmón que finalmente mostró que había estado viviendo con mesotelioma., Se puso mucho más enfermo de repente y sabíamos que no estaría con nosotros mucho más tiempo debido a su diagnóstico de mesotelioma en etapa tardía. Esto golpeó a nuestra familia muy duro. Mi abuelo fue un trabajador de la construcción en la ciudad de Nueva York durante muchos años hasta que se jubiló. Trabajó valientemente en algunos de los rascacielos más altos.
siempre contaba historias sobre su vida en el trabajo; caminando a través de Pequeñas vigas cientos de pies en el aire sin arneses, almorzando en las vigas con una vista increíble de la ciudad, o jugando bromas a sus compañeros de trabajo. Amaba su trabajo., Desafortunadamente, al trabajar en estos edificios, sin saberlo, estuvo expuesto al asbesto. Su trabajo, del que se enorgullecía tanto, es lo que causó su muerte prematura. Falleció hace un año en febrero, solo treinta días después de su diagnóstico de mesotelioma. No estaba lista para despedirme de él. No es justo que las empresas que producen los productos de asbesto a los que mi abuelo estuvo expuesto supieran de sus peligros potenciales, sin embargo, se le mantuvo en la oscuridad.
El asbesto fue descubierto por los antiguos griegos hace más de dos mil años. Los griegos notaron sus efectos biológicos dañinos., Notaron la «enfermedad de los pulmones» en los esclavos que trabajaban con asbesto, pero sus propiedades aparentemente mágicas anularon los síntomas obvios. El uso del asbesto disminuye durante la Edad Media, pero reaparece en la década de 1700 y se populariza junto con la Revolución Industrial a finales de la década de 1800, cuando comienza a utilizarse como aislamiento para tuberías de vapor, turbinas, calderas, hornos, hornos y otros productos de alta temperatura.
el aislamiento de asbesto fue la mayor fuente de exposición al asbesto para los trabajadores a lo largo de la década de 1900., El aislamiento térmico que contiene asbesto se utilizó por primera vez en 1866. En 1870 el asbesto fue mezclado con cemento para cubrir calderas. En 1874, los productos de aislamiento de asbesto alcanzaron la producción comercial y se vendieron a gran escala. Las prohibiciones sobre el aislamiento que contiene asbesto no aparecieron hasta la década de 1970.uno de los principales fabricantes de productos de aislamiento de asbesto fue Johns Manville.
en la década de 1930, las principales revistas médicas comenzaron a publicar artículos que vinculaban el asbesto con el cáncer. Las personas pueden estar expuestas al asbesto en sus lugares de trabajo, comunidades o incluso hogares., Los productos de asbesto liberan pequeñas fibras de asbesto al aire. Cuando estas fibras se inhalan, pueden quedar atrapadas en los pulmones. Las fibras se acumulan en los pulmones con el tiempo y eventualmente conducen al mesotelioma. Muchas de las personas que luchan actualmente contra el mesotelioma en Estados Unidos fueron inconscientemente expuestas al asbesto en sus años más jóvenes y se sorprendieron al descubrir que habían estado expuestas a una sustancia tan dañina durante un período de tiempo tan largo.
después de que se estableció públicamente que el asbesto estaba relacionado con el cáncer, la mayoría de los productos de asbesto fueron prohibidos en los Estados Unidos., La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) finalmente comenzó a prohibir algunos productos relacionados con el asbesto en la década de 1970. en 1990, la EPA revocó las prohibiciones y en su lugar prohibió la aplicación por pulverización de materiales que contienen más del 1% de asbesto a edificios, estructuras, tuberías y conductos. El asbesto todavía está legalmente permitido en ciertas pequeñas concentraciones, pero estas concentraciones aún pueden ser perjudiciales con la exposición continua. La exposición al asbesto sigue siendo un problema en los Estados Unidos hoy en día.,
El asbesto está presente en nuevos productos y materiales y se estima que treinta millones de escuelas, hogares y lugares de trabajo todavía están contaminados con asbesto. La mayoría del asbesto usado en los Estados Unidos hoy en día es importado. El asbesto todavía se usa comercialmente en pastillas de freno, embragues de automóviles, materiales para techos, baldosas de vinilo y tuberías de cemento importadas y láminas corrugadas. Se trata de un número significativamente menor de productos que antes contenían amianto, pero sigo pensando que estos usos son innecesarios., Es necesario tomar medidas no sólo para detener la producción de productos que contienen amianto, sino también para eliminar el amianto existente de los edificios y productos antiguos.
mi abuelo trabajó en los primeros rascacielos que utilizaron aislamiento de amianto por pulverización en la ciudad de Nueva York. Los trabajadores de la construcción estaban rodeados de asbesto todos los días, sin embargo, no eran conscientes de los efectos nocivos que les afectarían más adelante en la vida. Hace muchos años no se tomaron las precauciones adecuadas y los resultados para esa generación de trabajadores son horribles., Lamentablemente, no hay un final feliz para la historia del uso del asbesto en los Estados Unidos.
