la década de 1980 fue nuestra bifurcación en el camino. El camino que elegimos condujo directamente a la nación que ahora habitamos, abrumada por enfermedades graves, miedo, ira, desconfianza mutua y un nivel de inequidad e incompetencia que se burla de nuestra autoimagen como estadounidenses.
Para saber qué hacer ahora, es esencial recordar que no hicimos entonces.,
cocaína fumable «rocks» apareció por primera vez en las calles de las ciudades estadounidenses en 1981. Más barata que la cocaína en polvo y altamente rentable para proveedores y Comerciantes, la droga se asoció con un aumento alarmante de las visitas a las salas de emergencia de los hospitales. Nevertheless, the early governmental response was neglect.
a medida que avanzaban los 80, sin embargo, la cocaína de roca se conoció como «crack», y se abrió camino en la imaginación popular como una sustancia temerosa que amenazaba con destruir la nación., El frenesí anti-crack precedió a la verdadera epidemia, que despegó a mediados de la década cuando el Congreso impuso sanciones por poseer la sustancia 100 veces mayores que por cantidades similares de cocaína en polvo. La razón era engañosa: que el crack era más adictivo, una afirmación que estudios posteriores demostraron ser falsas. La posesión de Crack puede haber sido atacada porque estaba asociada en la mente del público con usuarios afroamericanos, y el polvo con blancos acomodados., El pánico Nacional teñido de raza por el crack reconfiguró y revitalizó la «guerra contra las drogas» que el presidente Nixon declaró en 1969.
Dos compañero de desastres en la salud pública siguieron en rápida sucesión. El primero fue el crimen violento, ya que las ganancias del crack atraían a empresarios callejeros y pandillas. La competencia se volvió mortal. La tasa de asesinatos de jóvenes negros se duplicó.
el segundo fue la respuesta de las fuerzas del orden y lo que más tarde se conoció ampliamente como la encarcelación en masa., Las comunidades negras que durante décadas habían sufrido negligencia oficial de repente vieron una inversión asombrosa de recursos públicos, en forma de policía violenta.
en Los Ángeles, el jefe del LAPD Daryl Gates intensificó la fuerza, desplegando carros blindados para derribar las llamadas casas de crack y llevando a cabo redadas masivas los fines de semana que resultaron en el arresto de cientos de jóvenes negros, cuyos carros fueron incautados y a menudo saqueados cuando fueron liberados de la cárcel-sin cargos — el lunes por la mañana.,
Los Hombres negros que fueron efectivamente acusados fueron típicamente sentenciados bajo nuevas leyes criminales con penas de prisión obligatorias sorprendentemente rígidas.
los funcionarios de salud consideran que las oleadas de asesinatos, la despoblación masculina de las comunidades y el racismo son crisis de salud pública equivalentes a epidemias virales o de drogas., La salud está íntimamente ligada a las oportunidades sociales y económicas, la calidad de nuestra educación, la seguridad de nuestros lugares de trabajo, la limpieza de nuestro aire y la disposición de la familia, amigos, vecinos, compañeros, feligreses y funcionarios para prestar ayuda cuando cualquiera de nosotros está en crisis.
la disparidad en la calidad de esos determinantes sociales de la salud es fácilmente identificable en los mapas que muestran la esperanza de vida por código postal. En algunas partes de Los Ángeles, un tramo de tres millas significa una diferencia de 13 años en la vida promedio.,
en Lugar de la fijación de esa disparidad, la policía y las prisiones respuesta exacerbado.
Cuando la salvaje paliza del Automovilista Negro Rodney King por oficiales de la policía de Los Ángeles en 1991 fue captada en video, Los afroamericanos en los ángeles tenían la esperanza de que el resto de nosotros finalmente veríamos lo que habían estado sufriendo a través de la epidemia de crack y la violencia y el acoso que siguió, y finalmente harían algo al respecto. En cambio, un año después, los agentes fueron absueltos., El furioso estallido que siguió fue una reacción no solo a la paliza del Rey y la impunidad del DPLA, sino a una década de serias necesidades sociales y de salud que fueron respondidas con «soluciones policiales».»
la epidemia de crack fue una oportunidad perdida. El legado de la década de 1980 podría haber sido una infraestructura de servicios que proporciona a las personas en crisis un lugar al que acudir para recibir atención y un conjunto de normas de calidad de la salud aplicables.
Pero en lugar de eso hemos construido y lleno de prisiones., Ahora, 28 años después, esas instituciones se han convertido en los principales centros de infección por coronavirus de la nación.
la enfermedad hasta ahora ha enfermado a casi 2 millones de personas en los Estados Unidos y ha matado a más de 100,000, con un número de muertes mucho mayor en las comunidades de color, incluidos los vecindarios negros, como era de esperar, teniendo en cuenta esos mapas que miden y representan la salud y la resiliencia de la comunidad.
el asesinato policial de George Floyd el 25 de mayo en Minneapolis, al igual que la paliza a Rodney King, representó más que un ejemplo impactante de violencia policial., El asesinato y las protestas airadas y a veces violentas que siguieron resumen otra generación de políticas fallidas e inequidad impuesta.
Estamos llamados a responder de manera diferente esta vez. Debemos hacer ahora lo que no hicimos entonces: construir un sistema de atención que fomente la salud y la justicia, y deconstruir la costosa infraestructura policial y penitenciaria que tontamente construimos en su lugar.
no necesitamos empezar de cero. El Condado de Los Ángeles ayuda a las personas que regresan a casa de la cárcel o prisión a reunirse con sus familias y obtener empleos, vivienda y atención., La Oficina de derivación y reingreso-ubicada, es importante tener en cuenta, en el Departamento de salud — es la vanguardia de un programa más amplio de atención-primero, cárceles-último que, si se construye según lo previsto por los proveedores de servicios de primera línea y los trabajadores del condado, podría ser el sistema que deberíamos haber construido hace más de tres décadas. Podría ser un modelo para la nación.
la Junta de Supervisores del Condado de Los Ángeles adoptó un marco para el programa care-first, conocido formalmente como alternativas al encarcelamiento. Pero luego vino la actual crisis de salud, y la implementación se ha estancado., Sería irónico — y trágico-si el programa se suspende porque la pandemia y la reacción al asesinato de Floyd vuelven la atención del Condado a otra parte. ¿Podríamos, en 30 años, volver a mirar hacia atrás en el camino que deberíamos haber tomado pero no lo hicimos?
