los 33 años después del final de las guerras napoleónicas se llaman en Austria—y en cierta medida en toda Europa—la edad de Metternich., Las principales características de esta era son el inicio de la Revolución Industrial, una intensificación de los problemas sociales provocados por los ciclos económicos de auge y caída, una población cada vez más móvil, más demandas de participación popular en el gobierno y la creciente ola de nacionalismo, todo vigilado por gobiernos decididos a preservar el status quo social, político e internacional.
Metternich era el símbolo de esas fuerzas deseosas de preservar el statu quo., En el debate sobre sus políticas, algunos han argumentado que Metternich era poco más que un estadista opresivo, reaccionario pero oportunista, ansioso por apagar las chispas de la revolución y el liberalismo dondequiera que pudiera detectarlas. Por otra parte, su tan cacareada dirección de las otras potencias en la preservación del orden europeo fue realmente una máscara para mantener la influencia de los Habsburgo en los asuntos internacionales muy fuera de proporción con el poder que la monarquía realmente poseía., Otros sostienen que Metternich fue uno de los primeros conservadores filosóficos, basando sus políticas sociales y políticas en principios coherentes de cambio ordenado y cauteloso en el contexto del Buen Gobierno y sus políticas diplomáticas en mantener la estabilidad convenciendo a las grandes potencias de sus intereses mutuos en preservar el orden europeo tal como existía entonces.
en asuntos internacionales, El Concierto de Europa de Metternich no duró mucho., Pocos años después del Congreso de Viena, quedó claro que las cinco grandes potencias simplemente no tenían intereses o objetivos suficientemente similares para cooperar en todos los asuntos que se les planteaban. Después de que los congresos europeos en Troppau, Laibach y Verona (1820-22) concedieran permiso a Austria para hacer frente a las revoluciones en Italia y a Francia para hacer lo mismo en España, Gran Bretaña anunció su retirada del concierto de Europa, proclamando que no quería tener más que ver con las potencias continentales conservadoras., Del mismo modo, una revolución en Francia en 1830 debilitó el vínculo de ese país con el sistema de Metternich, e incluso tuvo problemas con Rusia, que estaba muy molesta por la persecución otomana de Los Cristianos Ortodoxos durante el movimiento por la Independencia griega (1821-30). (Véase también Troppau, Congreso de; Laibach, Congreso de; Verona, Congreso de; revolución de julio; Independencia griega, Guerra de.)
en asuntos domésticos, Metternich puede haber deseado un buen gobierno, pero su reputación como opresor ganó considerable credibilidad después de 1815., Las protestas contra las políticas conservadoras por una reunión de estudiantes alemanes (en el Festival de Wartburg) en 1817 y el asesinato de un dramaturgo conservador (August von Kotzebue) en 1819 llevaron, bajo la guía de Metternich, a la adopción de los Decretos de Carlsbad, un conjunto de leyes que colocan a las universidades alemanas y austriacas bajo estricto control. Se impuso una dura censura, y se estableció una comisión en Maguncia para investigar todas las sociedades estudiantiles para subversivos. Profesores, escritores y estudiantes sospechosos de opiniones liberales fueron incluidos en listas negras en toda Alemania y Austria., En 1824 la dieta Federal Alemana renovó estas disposiciones por un período indefinido y en 1832 y 1833 las amplió a petición de Metternich.
El nombre de Metternich también fue equiparado con la supresión del liberalismo y el radicalismo en Italia. En 1821 las tropas austriacas sofocaron levantamientos en Nápoles y Piamonte; en 1831 las rebeliones en Parma, Módena y los Estados Pontificios también terminaron en la supresión por soldados Austriacos., El régimen austriaco se convirtió en el némesis de los carbonarios y la joven Italia, dos movimientos asociados con el nacionalismo italiano y el republicanismo que fueron enormemente populares entre los italianos educados.
mientras que el nombre de Metternich a menudo se equipara con la opresión, de hecho, no estaba ansioso por imponer un gobierno duro e implacable en su propio estado o en otros. Metternich creía que el mejor gobierno era el absolutismo, pero que era el mejor porque garantizaba la igualdad de Justicia y una administración justa para todos., En la monarquía de los Habsburgo y en los gobiernos italianos que salvó de la revolución, abogó por reformas que proporcionarían un buen gobierno para el pueblo. En muchos lugares sus llamamientos fueron desatendidos—en los Estados Pontificios, por ejemplo—e incluso en Austria su influencia en los asuntos internos se debilitó considerablemente con el paso del tiempo. En 1826 el emperador Francisco nombró a Franz Anton, Graf (conde) von Kolowrat, ministro de estado, y redujo constantemente la influencia de Metternich en la política interna., En 1835 Francisco murió y fue sucedido por su hijo Fernando, cuya debilidad necesitó la creación de una «conferencia de estado» para gobernar la monarquía. Consistía en dos tíos de Fernando y su hermano, junto con Kolowrat y Metternich, como miembros permanentes. La política alta tendió a la deriva, porque los dos Archiduques eran nentidades y Kolowrat y Metternich estaban generalmente en desacuerdo entre sí.
mientras Metternich y sus colegas centraban la mayor parte de su atención en la actividad política, la monarquía no estaba de ninguna manera paralizada en asuntos económicos y sociales., En la década de 1820 Austria estaba experimentando su primer desarrollo industrial sostenido. Si bien muchos han considerado que la exclusión de Austria del Zollverein, la Unión Aduanera alemana creada por Prusia en los años 1820 y 30, retrasó permanentemente el avance económico de Austria, de hecho, en los años 1840, la producción austriaca de arrabio, carbón, textiles de algodón, lana y alimentos estaba creciendo a un ritmo más rápido que la del Zollverein. Los defensores del liberalismo político pueden haber sufrido en este momento, pero los del liberalismo económico estaban ganando terreno., Después de la muerte de Francisco en 1835, prácticamente todas las restricciones a las nuevas empresas, especialmente las dedicadas al comercio, fueron levantadas.
La mayoría de la gente todavía vivía en la tierra, pero incluso allí los cambios estaban en marcha. A medida que las ciudades en crecimiento crearon mercados para más y más productos agrícolas, los productores comenzaron a centrarse en la agricultura con fines de lucro en lugar de para la subsistencia. Junto con los cultivos industriales como la remolacha azucarera y el lino, los cultivos antiguos como el trigo, las verduras, el vino y el ganado se cultivaban cada vez más para el mercado comercial., El impacto social de estos cambios en la agricultura se hizo claramente evidente en 1848, cuando la abolición final de la servidumbre fue alentada por algunos de la nobleza terrateniente, que dependían cada vez más del trabajo asalariado para trabajar sus propiedades y ya no querían las obligaciones asociadas con tener siervos.
ayudando a estos nuevos esfuerzos económicos fueron los inicios de una infraestructura austriaca de ferrocarriles y transporte acuático., El primer ferrocarril en el continente europeo apareció entre Linz (Austria) y Budweis (ahora Ceské Budejovice, República Checa); era un ferrocarril tirado por caballos entre el Danubio y los ríos Moldau (Moldava), que de hecho era una conexión entre los sistemas del Danubio y el río Elba. En 1836 comenzó el trabajo en un ferrocarril de vapor que se dirigía al norte de Viena, y en 1848 la monarquía contenía más de 1.000 millas (1.600 km) de vía. Los canales no eran una característica del transporte de los Habsburgo debido al terreno pobre, pero la navegación a vapor comenzó en el Danubio en 1830 y se expandió rápidamente.
