I. LA CONSTITUCIÓN de los ESTADOS unidos
A. Las Funciones de la Constitución
El UnitedStates Constitución es un impresionante documento. Un audaz experimento en democracia hace más de 200 años, ha demostrado ser lo suficientemente estable y flexible como para sobrevivir y seguir siendo eficaz en un mundo totalmente diferente de aquel en el que fue escrito.
La Constitución tiene tres funciones principales., En primer lugar, crea un gobierno nacional compuesto por un Poder Legislativo, un poder ejecutivo y un poder judicial, con un sistema de frenos y contrapesos entre los tres poderes. En segundo lugar, divide el poder entre el gobierno federal y los Estados. Y tercero, protege varias libertades individuales de los ciudadanos estadounidenses.
el marco de la Constitución debe mucho a la historia que llevó a su redacción. Las limitaciones impuestas al gobierno federal y a cada una de sus ramas fueron una reacción a la tiranía del Gobierno británico, y especialmente a la tiranía del monarca único., Sin embargo, la amplitud de los poderes del gobierno nacional fue una corrección al débil gobierno de los artículos de la Confederación (el sistema de corta duración antes de la actual Constitución), que había demostrado ser incapaz de forjar los trece estados originales en una sola nación.
1., Separación de poderes
el Gobierno de los Estados Unidos, el gobierno federal, se divide en tres ramas: El Poder Ejecutivo, investido en el Presidente, El Poder Legislativo, dado al Congreso (La Cámara de representantes y el Senado), y el Poder judicial, investido en un Tribunal Supremo y otros tribunales federales creados por el Congreso. La Constitución establece un sistema de controles y equilibrios diseñado para evitar la tiranía de cualquier rama.
La mayoría de las acciones importantes requieren la participación de más de una rama del Gobierno., Por ejemplo, el Congreso aprueba leyes, pero el Presidente puede vetarlas. El poder ejecutivo procesa a las personas por violaciones criminales, pero éstas deben ser juzgadas por los tribunales. El presidente nombra a los jueces federales, pero su nombramiento debe ser confirmado por el Senado.
2. División del poder Federal y estatal
otra función importante de la Constitución es dividir el poder entre el gobierno nacional y los gobiernos estatales. Esta división de autoridad se conoce como » federalismo.,»El gobierno federal es muy fuerte, con mucho poder sobre los estados, pero al mismo tiempo, se limita a los poderes enumerados en la Constitución. Los poderes no se delegan al gobierno federal, ni se prohíben a los estados se reservan a los estados o al pueblo. Aunque los poderes del gobierno federal se limitan a los enumerados en la Constitución, los poderes enumerados se han interpretado de manera muy amplia. Y bajo la causa suprema de la Constitución, la Ley federal es suprema sobre la ley estatal., Las leyes estatales o locales que entran en conflicto con la constitución o la Ley Estatutaria federal se anteponen.
la Constitución también limita los poderes de los estados en relación con uno u otro. Debido a que al Congreso de los Estados Unidos se le ha dado el poder de regular el comercio interestatal, los estados están limitados en su capacidad de regular o gravar dicho comercio entre ellos. En virtud de la cláusula de privilegios e inmunidades de la Constitución, se prohíbe a los Estados discriminar de cualquier manera contra los ciudadanos de otros estados.
3., Protección de la libertad personal
El tercer objetivo principal de la Constitución es proteger la libertad personal de los ciudadanos contra las intrusiones del Gobierno. Algunas de estas protecciones se encuentran en el cuerpo principal de la propia Constitución. Por ejemplo, los artículos 9 y 10 del artículo i prohíben tanto las leyes ex post facto,que castigan la conducta que no era ilegal en el momento en que se llevó a cabo, como las órdenes de ejecución que seleccionan a individuos o grupos para su castigo..,
La mayoría de las protecciones constitucionales de los derechos individuales figuran en la Declaración de derechos, que constituye las diez primeras enmiendas a la Constitución. Estas enmiendas se adoptaron poco después de la aprobación de la propia Constitución, en respuesta a las preocupaciones del Estado sobre la falta de protección de los derechos individuales en la Constitución., Las protecciones de estas enmiendas se interpretaron originalmente para aplicarse solo contra el gobierno federal, pero el Tribunal Supremo ha dictaminado desde entonces que la mayoría de ellas se hicieron aplicables a los estados mediante la aprobación de la cláusula de debido proceso de la decimocuarta enmienda después de la guerra civil. La Decimocuarta Enmienda también contiene la cláusula de igual protección, que protege a los ciudadanos contra la discriminación por parte de los estados por motivos de raza, sexo y otras características.
4., Protecciones permanentes de una Constitución
en ademocracia sin una constitución escrita, como en el Reino Unido, la Legislatura puede aprobar leyes que otorguen o quiten cualquier derecho, o incluso cambiar la estructura del propio gobierno. Una Constitución es más difícil de modificar, y los redactores de la Constitución americana la hicieron especialmente difícil de enmendar. Una enmienda debe ser aprobada primero por las dos cámaras del congreso por una mayoría de dos tercios y luego debe ser ratificada por las legislaciones de las tres cuartas partes de los Estados. En un sentido, esto hace que la Constitución ananti-mayoritario documento.,
al atar las manos de futuras generaciones, impide que una mayoría otorgue poderes tiránicos al gobierno en tiempos de crisis. También evita que una mayoría pueda quitarle fácilmente los derechos a las minorías. Y evita que los que están en el cargo se mantengan en el poder al aumentar sus términos en el cargo.
un documento que es tan difícil de modificar puede quedar obsoleto con el tiempo, si es demasiado detallado e flexible., En su mayor parte, sin embargo,la Constitución está escrita en términos generales o abstractos lo suficiente como para conservar un conjunto más amplio de valores y, al mismo tiempo, ser susceptible de interpretaciones cambiantes, como lo exige el times.
B. La Estructura del Gobierno Federal
1. Poder Legislativo
El Artículo I de la Constitución confiere el Poder Legislativo de los Estados Unidos al Congreso abicameral., El Congreso está compuesto por la Cámara de Representantes, cuyos miembros son elegidos por períodos de dos años y representan distritos de igual número de personas, y el senado que está compuesto por dos senadores de cada Estado que sirven por períodos de seis años. Los senadores fueron elegidos originalmente por la legislatura estatal, pero ahora son elegidos directamente. La composición de la cámara y del Senado representaba un compromiso entre los estados más grandes, que deseaban una legislación basada en la población, y los estados más pequeños, que deseaban una representación igualitaria para cada estado., Una mayoría de ambas cámaras debe aprobar todos los proyectos de ley, y si el Presidente veta un proyecto de ley, se requiere una mayoría de dos tercios de ambas cámaras para que el proyecto de ley se convierta en ley.
los poderes del Congreso se enumeran en el Artículo I, Sección 8, y el Congreso no puede ejercer ningún poder no enumerado allí. Pero estos poderes abarcan muchas áreas, incluyendo impuestos y gastos, acuñación y préstamo de dinero, control del comercio interestatal y extranjero, mantenimiento de una armada y Marina, y declaración de guerra., Varios de estos poderes han sido interpretados de manera muy amplia, especialmente el poder de regular el comercio interestatal y el poder de «hacer todas las leyes que sean necesarias y apropiadas» para llevar a cabo todos sus otros poderes. El Congreso también tiene amplia autoridad para delegar muchos de sus poderes al Presidente y a las agencias administrativas.
2. Poder Ejecutivo
El Poder Ejecutivo corresponde al Presidente. El Presidente es elegido por un período de cuatro años, no por elección directa, sino por el colegio electoral., En virtud de este sistema, cada Estado tiene un número de miembros del colegio electoral igual al número de miembros de la cámara y el Senado. El candidato que recibe el mayor número de votos en un estado obtiene todos los votos electorales de ese estado. El candidato con mayoría del colegio electoral se convierte en el Presidente. Si ningún candidato obtiene la mayoría de los votos electorales, el ganador es elegido por la Cámara de Representantes. Para ser elegible para ser presidente, uno debe tener treinta y cinco años de edad y ser ciudadano nacido en los Estados Unidos., En virtud de la vigesimosegunda Enmienda, ninguna persona puede ocupar el cargo de Presidente más de dos veces.
los poderes otorgados explícitamente al presidente en el Artículo II son bastante importantes, pero limitados en número. El Presidente es el comandante en jefe del Ejército. También tiene el poder de conceder indultos y aplazamientos y tiene el poder, con el asesoramiento y consentimiento del Senado, de hacer tratados y nombrar jueces federales, embajadores y otros funcionarios públicos de los Estados Unidos. El alcance del poder inherente del Presidente sobre asuntos no explícitamente previstos en la Constitución está sujeto a debate., El poder de dirigir asuntos exteriores se ha considerado inherente a la oficina, pero el Tribunal Supremo ha sido menos dispuesto a extender poderes inherentes en el ámbito interno.
el Presidente está sujeto al control del Congreso de varias maneras. El Congreso tiene la última palabra en muchas disputas con su capacidad para aprobar leyes, incluso sobre el veto del presidente. Los nombramientos más importantes del Presidente están sujetos a la confirmación del Senado., Finalmente, el Presidente puede ser destituido de su cargo si es acusado por la Cámara de Representantes y condenado por dos tercios del Senado por»delitos y faltas graves».»
3. El Poder Judicial
La Constitución otorga el Poder judicial de los Estados Unidos a un Tribunal Supremo y a otros tribunales inferiores que puedan ser creados por el Congreso. Los jueces federales son nombrados de por vida por el presidente y deben ser confirmados por el Senado.
Todos los tribunales federales son, en virtud de la Constitución, tribunales de jurisdicción limitada., Pueden escuchar solo «casos o controversias», lo que significa que no pueden realizar funciones no judiciales ni asesorar al Presidente o al Congreso sobre la constitucionalidad de la acción propuesta. No pueden conocer de todos los tipos de asuntos, sino sólo de los que figuran en la lista del Poder judicial de los Estados Unidos,como se establece en el Artículo III. los tipos de Asuntos enumerados en el artículo III fueron elegidos para proteger diversos intereses de los Estados Unidos. Los tribunales federales también están sujetos a la voluntad del congreso en la medida en que éste pueda distribuir e incluso limitar la jurisdicción de los diversos tribunales federales.,
los tribunales federales tienen un poder que no disfrutan los tribunales de otros países. Pueden declarar que una ley promulgada por el Congreso viola la Constitución y, por lo tanto, es inválida. Este poder de revisión judicial fue establecido por la Corte Suprema en 1803, en el caso histórico de Marbury v.Madison. Si la Corte Suprema declara inconstitucional un estatuto de congreso, normalmente la única manera de cambiar este resultado es utilizar el difícil proceso de enmendar la Constitución.,
aunque el Tribunal Supremo es en cierto sentido el árbitro final del significado de la constitución, este poder no es ilimitado. El Tribunal no puede ejecutar sus sentencias sin la cooperación del Poder Ejecutivo, y está sujeto, al menos en cierta medida, al control de su jurisdicción por el Congreso. El propio Tribunal ha renunciado a la Facultad de interpretar ciertas áreas de la constitución, diciendo que está comprometido por la Constitución a otras ramas del Gobierno., Por ejemplo, el Tribunal ha determinado que la Facultad de juzgar las calificaciones de los miembros del Congreso ha sido confiada por la Constitución únicamente al propio Congreso, y se ha negado a actuar en tales asuntos.
