Moscú MOSCOW en agosto de 2000, el submarino nuclear Kursk dejó un puerto sobre el Círculo Polar Ártico de Rusia para realizar ejercicios navales en el mar de Barents. No mucho después de la salida, uno de los torpedos a bordo del buque explotó en su escotilla, matando a la mayoría de los 118 miembros de la tripulación y enviando al naufragio, junto con 23 sobrevivientes, a toda velocidad hacia el fondo marino.
la explosión fue captada por los sismógrafos de toda Europa, pero la Armada rusa no hizo un reconocimiento público de la catástrofe., El presidente Vladimir Putin, a poco más de tres meses de su primer mandato en el Kremlin, continuó de vacaciones en el Mar Negro y no hizo ninguna declaración sobre el Kursk durante más de una semana hasta su reacio regreso a Moscú.
en el naufragio del submarino, los 23 hombres se atrincheraron en un compartimiento trasero inundado y esperaron un rescate que nunca llegó. No fue hasta nueve días después del incidente, el 21 de agosto, que un equipo de buzos británicos y noruegos accedió al buque y encontró a toda su tripulación muerta., Dos décadas después, una catástrofe que reconfiguró el sistema político de Rusia sigue envuelta en misterio, agravada por los efectos del encubrimiento de la verdad que le siguió.
el 12 de agosto, Rusia celebra el 20 aniversario del hundimiento del Kursk con ceremonias discretas. En San Petersburgo, los nombres de los 118 miembros de la tripulación se recitarán en un servicio religioso antes de una ceremonia de colocación de flores en un cementerio local donde yacen enterrados 23 de ellos.,
El submarino nuclear Kursk en el mar de Barents cerca de Severomorsk en 1999
«Nuestra principal tarea hoy es recordar a nuestros héroes, recordar al comandante y recordar a la tripulación. Queremos que todos nuestros residentes, y todos los rusos, vuelvan una vez más a esos eventos», dijo el funcionario de San Petersburgo Aleksandr Rzhanenkov en una conferencia de prensa el 10 de agosto.
al menos otras seis ciudades anunciaron eventos conmemorativos.,
pero a pesar de su papel como un momento decisivo para la trayectoria política de Rusia bajo Putin, el episodio que marcó el primer gran desafío de su presidencia se ha desvanecido de alguna manera de la memoria colectiva en medio de su continua exclusión de los informes de la televisión estatal y las declaraciones oficiales.,
una encuesta realizada por el encuestador del Levada Center en 2015, coincidiendo con el 15 aniversario de la catástrofe, encontró que la proporción de rusos que creían que las autoridades habían fallado en su respuesta se había reducido a más de la mitad, un fenómeno que el Director de Levada, Lev Gudkov, atribuyó en ese momento a la falta de cobertura oficial de esta y otras tragedias en las que las autoridades son vistas como cómplices.,
Putin actuó «deshonrosamente» después de que surgiera la noticia de la tragedia, dijo Gudkov, y posteriormente ha tratado de garantizar que el episodio y sus consecuencias se escapen gradualmente de la mente de la gente.
un grupo de trabajadores se acerca a la torre de control del submarino Kursk, que se levantó del fondo marino en 2001.
«El silencio sobre esta catástrofe ha llevado a una situación en la que una gran proporción de personas simplemente se ha olvidado de ella», dijo Gudkov a RFE/RL por teléfono. «La censura en los medios ha bloqueado la información al respecto, y solo en las redes sociales ha continuado la discusión.,»
sin embargo, Gudkov especuló que si Levada hubiera repetido su encuesta este año, el porcentaje de respuestas críticas a la respuesta oficial en 2000 habría aumentado a partir de los hallazgos de 2015, invirtiendo algo la tendencia expuesta en la encuesta anterior. El índice de aprobación de Putin ha ido disminuyendo constantemente en los últimos dos años, dando paso a un estado de ánimo político que inspira menos evaluaciones favorables de su gobierno de dos décadas.,
INTERACTIVE: The Tragedy of the Kursk (from 2015)
pero el silencio en la televisión financiada por el gobierno, que a pesar del aumento de las redes sociales todavía sirve como la fuente principal de noticias para la población en general, pone de relieve en sí mismo el grado en que el paisaje político en Rusia ha cambiado en los 20 años desde la catástrofe de Kursk.
‘simplemente olvidado’
en agosto de 2000, los canales que elogian a Putin hoy eran propiedad de particulares y a menudo mordaces en su descripción de su gobierno., El Canal Uno, propiedad en ese momento del difunto magnate Boris Berezovsky, transmitió informes implacables sobre la respuesta fallida de las autoridades y comparó su manejo del desastre de Kursk con el accidente de la central nuclear de Chernobyl de 1986.
en el pueblo de Putin, un nuevo libro que investiga el ascenso de Putin de la periodista Catherine Belton, una persona una vez cercana al presidente ruso dice que el líder recién acuñado estaba paralizado por el miedo cuando ocurrió el desastre de Kursk, y furioso por las formas en que la televisión amplificó su respuesta desultoria.,
Putin responde a las preguntas de los familiares de los que murieron cuando el Kursk se hundió en la ciudad norteña de Vidyayevo el 22 de agosto de 2000. Culpó al declive económico y militar de Rusia before antes de llegar al poder.
«no sabía cómo lidiar con ello, y por lo tanto trató de evitar lidiar con ello», dijo Belton cita al ex aliado de Putin. «Los noruegos y otros estaban llamando con ofertas de ayuda. Pero no quería que descubrieran que todos estaban muertos, así que simplemente rechazó la ayuda which lo que, por supuesto, empeoró todo.,»
cuando Putin finalmente visitó la ciudad militar cerrada que sirvió como puerto base del Kursk y habló a un salón lleno de familiares afligidos 10 días después de la catástrofe, culpó al declive económico y militar de Rusia durante la década anterior – antes de llegar al poder-y denunció a los canales de televisión que habían golpeado su respuesta torpe.
«compraron los medios y ahora están manipulando la opinión pública», dijo de Berezovsky y otros poderosos magnates de los medios.,
en los meses siguientes, el Gobierno de Putin pondría el Canal Uno bajo el control del estado, obligando a Berezovsky a vender su participación bajo coacción y finalmente huir de Rusia, y se apoderó del canal NTV de otro Titán de los negocios, Vladimir Gusinsky.
su gobierno también lanzaría un importante programa para revivir el ejército de Rusia, aumentando el gasto de defensa y lanzando acusaciones de retroceder en la democracia mientras se movía para instituir un sistema político centralizado que el país conserva hasta el día de hoy.
