Raramente ci può essere stato qualcuno che è stato chiamato alla grandezza e ancora fallito quella chiamata in modo decisivo come Winnie Madikizela-Mandela, che è morto all’età di 81 dopo una lunga malattia. Ad Harlem la chiamavano “la Regina dell’Africa”, in Sud Africa”la Madre della Nazione”. Alla fine non era nessuno dei due, la sua reputazione irrevocabilmente impantanata in omicidi e frodi.,
La parte principale della sua storia si è svolta su quasi quattro decenni di matrimonio con Nelson Mandela, durante gran parte dei quali è stato imprigionato insieme ad altri leader dell’African National Congress. Rimase attiva nella lotta per la libertà, anche se soggetta a persecuzioni e periodi di prigionia più brevi. Quando Nelson fu rilasciato nel 1990, era al suo fianco, ma le sue azioni prima di allora e la sua incapacità di stabilire un ruolo politico solido dopo la sua elezione a presidente nel 1994, la lasciarono una figura emarginata nonostante il suo grande seguito personale.,
Nato nel famoso distretto ribelle di Pondoland nel Capo orientale, Nomzamo Winifred Zanyiwe Madikizela era uno dei nove figli – sei dei quali figlie – di due insegnanti e devoti metodisti, Columbus Madikizela e sua moglie, Gertrude.
La biografa di Winnie Emma Gilbey (The Lady: Life and Times of Winnie Mandela, 1993) registra che era una ribelle fin dalla tenera età. Per ascendenza e circostanza era una miscela esplosiva., Sua madre, che aveva i capelli rossi, gli occhi azzurri e la “pelle molto pallida”, sembra essere stata di razza mista e ha sofferto per questo per mano di sua suocera, che tormentava Gertrude come un mlungu, una persona bianca.
Descritto come un maschiaccio, Winnie era, a quanto pare, qualcosa di più. Il suo nome di battesimo, Nomzamo, si traduce come “colei che deve sopportare le prove” – che, mentre era vero per la sua vita successiva, si può dire di aver applicato a coloro che hanno dovuto subire il suo comportamento precoce., In un resoconto orribile di una lotta infanzia, i cui dettagli sono attribuiti ai membri della famiglia, Gilbey racconta come, “non più contento di fare affidamento su pugni, piedi, o anche bastoni, Winnie aveva segretamente modellato un” arma vizioso prendendo una latta e guidare un chiodo attraverso il fondo di esso.
“Quando combatteva, Winnie tirò fuori la lattina e colpì sua sorella in bocca, strappandole il labbro con l’unghia e strappandole la carne della bocca. La ferita sanguinava copiosamente e aveva bisogno di punti di sutura., Il thrashing Gertrude ha dato Winnie, in uno dei loro scontri finali, colpito Winnie per il resto della sua vita.”
Nonostante il pestaggio, Winnie sembra aver nutrito un notevole affetto per sua madre ed è stata devastata dalla sua morte – forse di tubercolosi – come lo era in precedenza per la morte della sorella maggiore. La loro morte, quando aveva circa 10 anni, sembra aver scosso la sua fede in un dio cristiano. Ma l’hanno anche avvicinata a suo padre, una figura remota nella sua infanzia. Ha iniziato incoraggiando la sua lettura, per la quale ha sviluppato un appetito vorace.,
La famiglia Madikizela non era povera, almeno per gli standard locali, ma per la maggior parte delle famiglie nelle zone rurali del Sud Africa la vita era una lotta e Winnie, a quanto pare, non mancò di apprezzare la sua relativamente buona fortuna. In contrasto con il lato più violento della sua natura, Gilbey descrive un incidente quando Winnie ha saputo di una ragazza del posto che stava lontano da scuola perché non aveva vestiti adatti da indossare. Winnie prontamente le diede uno dei suoi vestiti., “Colombo era così orgoglioso dell’atto di altruismo di sua figlia che, quando scoprì cosa aveva fatto e perché, si precipitò a comprare altri due vestiti – uno per la ragazza e uno per Winnie”.
Era una parte del suo personaggio che la portava dalla scuola al lavoro sociale, e si iscrisse alla Jan Hofmeyr School of Social Work a Johannesburg nel 1953. Sbocciando in una grande bellezza nei suoi 20 anni, è stata corteggiata da figure come il principesco Kaiser Matanzima, un parente di Nelson Mandela che in seguito sarebbe stato insultato come un leader Bantustan e un “sell-out” nella lotta di liberazione.,
Descritto da Gilbey come un “assistente sociale straordinariamente efficace e dedicato”, Winnie era inorridito nel sentire da Pondoland che, in linea con la tradizione tribale, suo padre stava progettando di darle via in matrimonio con il figlio di un capo locale. Per coincidenza, c’era un uomo a Johannesburg che stava affrontando un matrimonio combinato simile nel Transkei. C’era in qualche modo un’inevitabilità nell’incontro tra Winnie e Nelson, mettendo in moto una delle grandi e tragiche storie d’amore della storia.
Si sono incontrati in una gastronomia., A questo punto Winnie aveva incontrato e diventare un amico di Adelaide Tsukudu, poi fidanzata e poi moglie di Oliver Tambo. I tre di loro stavano guidando attraverso Soweto quando si fermarono fuori per ottenere un boccone da mangiare. Tambo avvistò Nelson nella gastronomia e lo presentò a Winnie. Poco dopo, Nelson le ha telefonato e le ha chiesto di uscire.
“Ero, ovviamente, pietrificato”, ha ricordato Winnie. “Era molto più vecchio di me ed era un mecenate della mia scuola di lavoro sociale. Non l’avevamo mai visto, era solo un nome sulla carta intestata; era troppo importante per noi studenti per conoscerlo.,”Winnie aveva 23 anni, Nelson quasi 40. A detta di tutti erano appassionatamente innamorati.
Si sposarono nel giugno 1958, a Pondoland, Nelson pagando lobola (prezzo della sposa) nella tradizione africana. Hanno dovuto abbandonare i piani per una cerimonia reciproca nella casa di Mandela nel Transkei perché doveva tornare a Johannesburg, dove era uno degli imputati nel cosiddetto processo per tradimento. Winnie notoriamente ha preso il livello superiore della torta nuziale di nuovo a Johannesburg, con l ” intenzione che dovrebbe essere mangiato quando hanno avuto la possibilità di visitare i suoi suoceri insieme. Non dovevano mai mangiare il pezzo di torta.,
Cadendo rapidamente incinta, Winnie si gettò nel lavoro politico. Arrestata mentre partecipava a una manifestazione contro la legge anti-pass, ha quasi perso il suo primo figlio in prigione, sanguinando male. Rilasciato dopo due settimane, ha scoperto che era stata licenziata dall’ospedale di Soweto dove lavorava.
Ha subito un altro colpo quando suo padre ha accettato una posizione nel “gabinetto” Transkei, come ministro dell’agricoltura e delle foreste. Egli è stato percepito come la vendita al sistema “bantustan” di terre nere, e così connivente in apartheid., Winnie ha chiesto di dimettersi, ma ha rifiutato. Ci sono stati diversi attacchi alla sua casa, che alla fine è stata bruciata, e la nonna di Winnie è stata aggredita.
Nel 1961, dopo il crollo del processo per tradimento, Mandela andò in clandestinità e fu catturato l’anno successivo. Nel 1964, a conclusione del processo Rivonia, lui e altri sette leader dell’ANC furono condannati all’ergastolo. Le sentenze hanno lasciato Winnie praticamente l’unico volto noto dell’ANC fuori dalla prigione. Ha avuto difficoltà a svolgere il ruolo.,
Winnie era personalmente più militante dell’ANC. La sua posizione politica era più vicina alle tradizioni “africaniste” di Robert Sobukwe e al Congresso panafricano. Combattiva come sempre, ha avuto diversi alterchi fisici con il ramo della sicurezza. Era anche sola e lo scandalo cominciò rapidamente ad attaccarsi al suo nome. È stata citata in un’azione di divorzio come amante di un giovane giornalista nero; un fotografo maschio è stato trovato nascosto sotto il suo letto durante un raid della polizia; e lei è stata coinvolta con un giovane che lavora presso il servizio informazioni degli Stati Uniti.,
Winnie subì il suo primo grande periodo di prigionia nel maggio 1969, essendo stata arrestata, presumibilmente per agitazione politica, ma più probabilmente per essere semplicemente la moglie di Nelson Mandela. Il suo trattamento da parte della polizia è stato terribile. Tenuto per 17 mesi, la maggior parte in isolamento, è stata interrogata e tenuta sveglia per un massimo di cinque giorni alla volta. Svenimento, allucinazioni e passaggio di sangue nelle urine, è atterrato in ospedale della prigione che soffre di malnutrizione., Ha riconosciuto l’effetto brutalizzante che l’esperienza ha avuto su di lei, dicendo a un intervistatore televisivo molti anni dopo: “Sapevo cosa significa odiare.”
Gilbey dice che Winnie soffriva anche di paranoia a causa della sua esperienza in prigione, vedendo le critiche come” tradimento personale “e le sue critiche come”traditori, spie, informatori e vendette”. Al processo nel 1970 dei cosiddetti “22 detenuti”, gli imputati indossavano numeri di cartone su corde intorno al collo., Quando un procuratore Afrikaner compiacente e arrogante si alzò e si rivolse a Winnie con il suo numero, replicò che non era un numero, che il suo nome era Winnie Mandela, e lei dovrebbe essere affrontata come tale. Fu una dimostrazione di forza spirituale nelle avversità che gli osservatori non dimenticarono mai. Tutti i detenuti furono infine liberati, le accuse contro di loro respinte.
Nel 1977 lo stato la sottopose all’esilio interno, bandendola in una baracca nella città di Brandfort, nello Stato Libero di Orange, a più di quattro ore di auto dalla sua casa di Soweto., La storia dei suoi anni di Brandfort è stata una storia di difficoltà, sofferenza, solitudine e coraggio. La polizia la teneva sotto sorveglianza intensa e aperta a un grado che suggeriva che la persecuzione, non la sorveglianza, era l’intenzione.
Preoccupato per l’impatto sulla figlia minore, Zinzi, all’età di 16 anni, e dalla quale dipendeva per la compagnia, ma che sembrava essere vicina a un crollo, Winnie mandò coraggiosamente la ragazza a stare con un’amica, Helen Joseph, a Johannesburg., Sua figlia maggiore, Zeni (Zenani), si era sposata con la famiglia reale dello Swaziland, quindi Winnie si stava lasciando sola, ma per la polizia sempre a guardare.
Allo stesso tempo il calvario di Brandfort sembrava consumarla, e ci sono state segnalazioni che stava bevendo pesantemente lì. Ci sono stati anche una serie di incidenti violenti in cui è stata presumibilmente coinvolta, tra cui un assalto a un bambino di nove anni per il quale è stata perseguita, ma assolta.,
Nel 1985, tra le speculazioni sul rilascio del marito, il suo ordine di divieto fu rilassato e lei fu in grado di tornare a Soweto. Poco dopo pronunciò un discorso bellicoso, dichiarando notoriamente che” con le nostre scatole di fiammiferi e le nostre collane libereremo questo paese”, in riferimento al modo orribile in cui gli abitanti delle borgate trattavano i sospetti collaboratori bruciandoli vivi usando un pneumatico e benzina. Il discorso è stato quello di perseguitarla: anni dopo si sarebbe ancora trovare se stessa di essere sfidato dai media su di esso.,
Ma dopo il rilascio di Nelson è emerso che durante una riunione in prigione al momento aveva approvato il suo commento. Winnie, che presumibilmente ricordava l’approvazione del marito, non fece alcun tentativo di pubblicizzarlo, anche se con la sua reputazione praticamente incontrastabile avrebbe preso gran parte del calore fuori di lei.
Nel 1989 la reputazione di Winnie fu danneggiata irrimediabilmente, nonostante l’intercessione di Nelson, quando scoppiò lo scandalo Stompie Moeketsi., Il 27 gennaio la notizia della scomparsa di Stompie e il tumulto a Soweto che lo circondava si diffuse sul Guardian di Londra e sul Weekly Mail di Johannesburg. Poche ore dopo due giovani entrarono nell’ambulatorio del dottor Baker Abu Asvat e gli spararono a morte.
Mentre i fatti cominciarono ad emergere sulla scomparsa e la morte di Stompie e sull’omicidio di Asvat, il sospetto del coinvolgimento di Winnie in entrambi si indurì in un’accusa schiacciante., Stompie, è emerso, è stato sospettato di essere un informatore della polizia ed era stato malmenato dai membri del Mandela United Football Club, che ha agito come la sua guardia del corpo personale, con Winnie sia prendendo parte, o almeno avere conoscenza di esso. Rendendosi conto che il ragazzo era in extremis, aveva chiamato Asvat, che lo trovò morente o morto. Questo ha reso Asvat un potenziale testimone in un caso capitale contro Winnie. Il giorno dopo era morto.
Ciò che è diventato evidente in retrospettiva è che i due omicidi non si sono verificati in isolamento, ma piuttosto ha aperto una lattina nociva di vermi., È forse sufficiente dire che, dopo la sua morte, la reputazione di Winnie soffrirà tanto dall’ombra del ragazzo di 14 anni assassinato come ha fatto nella sua vita. La rilevanza dell’omicidio di Asvat, testimone della morte del ragazzo, sta nel fatto che in quei giorni gli assassini erano ancora impiccati. La possibilità era che Asvat alive avrebbe potuto significare Winnie dead – un’icona della lotta di liberazione sul patibolo. Le potenziali ripercussioni erano inimmaginabili.
Ma il tempo era dalla parte di Winnie., Stava diventando sempre più evidente che la liberazione di Mandela era imminente, in particolare dopo l’ictus del presidente PW Botha e la successione del riformista FW de Klerk. Questioni ancora più importanti erano a portata di mano di due omicidi township, in particolare dopo quel momento glorioso di domenica 11 febbraio 1990, quando Winnie e Nelson camminavano mano nella mano attraverso i cancelli della prigione di Victor Verster.
È stato un momento di trionfo per Winnie, e lei aveva almeno un assaggio di potere in quei primi giorni della libertà di suo marito., Aveva anche un assaggio del potere statale quando Mandela e l’ANC, ragionando che era un membro troppo popolare dell’organizzazione per essere ignorato, ha nominato il suo vice ministro delle arti, cultura, scienza e tecnologia nel primo governo di maggioranza del Sudafrica. È durata 11 mesi prima che Nelson la licenziasse per viaggi non autorizzati all’estero tra accuse generali di frode. Nonostante si comportasse come se fosse al di sopra della legge che l’aveva trattata così male per così tanto tempo, riuscì a evitare la prigionia.,
Sembrava che ci fosse un meccanismo di autodistruzione al lavoro in lei e il suo trionfo post-1990 non sarebbe durato a lungo. Dopo che le rivelazioni di altri affari avevano ulteriormente indebolito la sua reputazione, fu finalmente processata nel caso Stompie nel 1991, l’anno in cui fu eletta nell’esecutivo nazionale dell’ANC. Lei è stato originariamente accusato di omicidio, aggressione e rapimento, ma dopo l ” accusa di omicidio è stata abbandonata è stata condannata per le altre due accuse e condannato a sei anni., In appello l’accusa di aggressione è stata respinta e lei è stata multata R15,000 per l’accusa di rapimento in 1992, quando si è dimessa da tutti i suoi posti ANC, incluso il suo seggio parlamentare.
È rimbalzata nel 1993, quando è stata eletta presidente della Lega femminile dell’ANC, assumendo il suo incarico di breve durata. Nel 1996 Nelson ha ottenuto il divorzio da lei e ha sposato Graça Machel nel 1998. Ma si aggrappò alla connessione con l’eroe supremo della nazione e il suo nome, ristabilendo una sorta di vicinanza non molto tempo prima della sua morte, ed era presente al suo funerale al fianco di Machel.,
Nel frattempo, era stata rieletta alla guida della Lega femminile, che ha mantenuto fino al 2003, quando è stata nuovamente accusata di frode, questa volta di un fondo funebre. Data una pena sospesa di tre anni e mezzo, ha vinto ancora una volta il suo appello. Ancora una volta è rimbalzata, tornando all’esecutivo nazionale dell’ANC con la forza di superare il sondaggio del partito nel 2007.
La sua reputazione potrebbe essere stata male ammaccata diverse volte, ma la sua popolarità tra la maggioranza africana è rimasta chiaramente ampia e profonda. Era irrefrenabile; gli elettori la ritenevano indispensabile., È stata rieletta in parlamento due anni dopo, dopo essere salita in cima alla lista dei candidati dell’ANC guidata da Jacob Zuma.
Nel 2008 ha preso la causa degli immigrati che erano stati attaccati in rivolte diffuse derivanti dalla disoccupazione e dalla privazione sociale. Si è scusata pubblicamente con loro, inveendo contro la xenofobia e ha attaccato il governo dell’ANC per i suoi fallimenti nella politica abitativa.
Quando Nelson Mandela è morto alla fine di 2013, è stata coinvolta in dispute sconvenienti e aspre che hanno coinvolto le loro due figlie e altri parenti sulla sua proprietà e eredità., È andata in tribunale nel 2014 per rivendicare la casa di Mandela nel Capo orientale, sulla base del fatto che il loro matrimonio consuetudinario o tribale non era mai stato sciolto, a differenza di quello civile che si era concluso nel 1996. Il caso è stato respinto nel 2016 e la sua salute è andata in declino all’inizio di quest’anno.
È sopravvissuta dalle sue figlie.,
• Nomzamo Winifred Zanyiwe Madikizela-Mandela, politico, attivista, nato il 26 settembre 1936; morì il 2 aprile 2018
• David Beresford morì nel 2016
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