Nel loro famoso libro, the hilarious ‘1066 And All That’, Sellar e Yeatman sostenevano che la conquista normanna era” una buona cosa “in quanto significava che” L’Inghilterra smise di essere conquistata e quindi fu in grado di diventare la Nazione superiore.”Sia descritto da storici o umoristi, il punto su Guglielmo I d’Inghilterra era che ha conquistato.
Guglielmo il Conquistatore era senza dubbio un titolo migliore dell’alternativa, il smussato “Guglielmo il Bastardo”., In questi tempi più liberati, Sellar e Yeatman probabilmente aggiungerebbero “come i suoi sudditi sassoni lo conoscevano”, ma era semplicemente una descrizione fattuale. Guglielmo era il figlio illegittimo del duca Roberto I di Normandia e la figlia di un conciatore a Falaise.,
Ritratto di William il Conquistatore, di un artista sconosciuto, 1620
Le vedute tradizionali di William enfatizzano certamente il suo lato conquistatore, ritraendolo come una specie di violento maniaco del controllo che voleva sapere esattamente quante pecore possedeva tua nonna a Mytholmroyd e se tuo zio Ned nascondeva uno di quei rari penny di spada d’argento nel suo tubo. Tuttavia, c’era un regno che William non poteva conquistare e che era quello governato dalla morte., Dopo un regno ventennale durante il quale ha guadagnato voti variabili come un righello sull’equivalente normanno di Trustpilot, William stava tenendo la sua mano con un po ‘ di luce raid contro il suo nemico re Filippo di Francia, quando la morte è intervenuta e ha portato la sua conquista ad una brusca fine.
Ci sono due resoconti principali della sua morte. Il più famoso dei due è nella “Historia Ecclesiastica” scritta dal monaco benedettino e cronista Orderic Vitalis che trascorse la sua vita adulta nel monastero di Saint-Evroult in Normandia., Mentre alcuni resoconti affermano vagamente che re Guglielmo si ammalò sul campo di battaglia, collassando per il calore e lo sforzo di combattere, il contemporaneo Guglielmo di Malmesbury di Orderic aggiunse il macabro dettaglio che la pancia di Guglielmo sporgeva così tanto che fu ferito mortalmente quando fu gettato sul pomo della sua sella. Poiché i pomoli di legno delle selle medievali erano alti e duri, e spesso rinforzati con metallo, il suggerimento di Guglielmo di Malmesbury è plausibile.,
Secondo questa versione, gli organi interni di William erano così gravemente rotti che anche se fu portato via vivo nella sua capitale Rouen, nessun trattamento poteva salvarlo. Prima di spirare, però, aveva appena il tempo di allestire una di quelle ultime volontà e testamenti sul letto di morte che avrebbero lasciato la famiglia a discutere per decenni, se non secoli.
Invece di conferire la corona al suo fastidioso figlio maggiore Robert Curthose, William scelse il fratello minore di Robert, William Rufus, come erede al trono d’Inghilterra., Tecnicamente, questo era in linea con la tradizione normanna, dal momento che Robert avrebbe ereditato le proprietà di famiglia originali in Normandia. Tuttavia, l’ultima cosa che William avrebbe dovuto fare era dividere i suoi domini. Era troppo tardi però. Difficilmente le parole uscivano dalla sua bocca di quanto William Rufus fosse in viaggio per l’Inghilterra, dando metaforicamente una gomitata a suo fratello nella fretta di impadronirsi della corona.,
Incoronazione di Guglielmo I, Storia illustrata dell’Inghilterra di Cassell
La rapida partenza di William Rufus segnò l’inizio di una sequenza farsesca di eventi che rese memorabile il funerale di suo padre William per tutte le ragioni sbagliate. C’era stato anche un elemento di farsa per l’incoronazione di William, con i partecipanti chiamati dall’occasione solenne dall’equivalente di un allarme antincendio. Tuttavia, i cronisti suggeriscono che i suoi riti funebri hanno superato di gran lunga questo, finendo in una situazione ridicola in stile Monty Pythonesque.,
Per cominciare, la stanza in cui giaceva il suo corpo fu quasi immediatamente saccheggiata. Il corpo del re fu lasciato nudo sul pavimento, mentre quelli che avevano assistito alla sua morte caddero via stringendo qualsiasi cosa. Alla fine un cavaliere di passaggio sembra aver avuto pietà del re e organizzato per il corpo da imbalsamare – sorta di – seguita dalla sua rimozione a Caen per la sepoltura. A questo punto il corpo era probabilmente già un po ‘ maturo, per non dire altro. Quando i monaci vennero ad incontrare il cadavere, in una spaventosa riedizione dell’incoronazione di William, scoppiò un incendio nella città., Alla fine il corpo era più o meno pronto per gli elogi della chiesa nell’Abbaye-aux-Hommes.
Proprio nel punto in cui ai dolenti riuniti veniva chiesto di perdonare qualsiasi torto che William avesse fatto, una voce sgradita risuonò. Era un uomo che sosteneva che Guglielmo aveva derubato suo padre della terra su cui sorgeva l’abbazia. William, ha detto, non aveva intenzione di giacere in una terra che non gli apparteneva. Dopo qualche contrattazione, fu concordato un risarcimento.
Il peggio doveva ancora venire. Il cadavere di William, gonfio a questo punto, non sarebbe entrato nel breve sarcofago di pietra che era stato creato per esso., Come è stato costretto a posto,” le viscere gonfie scoppiò, e un fetore intollerabile assalito le narici dei by-standers e tutta la folla”, secondo Orderic. Nessuna quantità di incenso coprirebbe l’odore e i dolenti hanno superato il resto del procedimento il più rapidamente possibile.
Tomba di re Guglielmo I, Chiesa di Saint-Étienne, Abbaye-aux-Hommes, Caen. Sotto licenza Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0 International license.
La storia del cadavere che esplode di William è vera?, Mentre i cronisti erano in teoria registratori di eventi, l’equivalente medievale dei giornalisti, essi, come Erodoto prima di loro, conoscevano l’effetto che un grande filato aveva sui loro lettori. Non c’è nulla di nuovo nell’interesse del pubblico per gore e budella. Se alcuni dei primi scrittori avessero raccontato oggi, probabilmente avrebbero lavorato nel settore dei giochi perfezionando la sceneggiatura di “William the Zombie Conqueror II”.
Inoltre, poiché molti dei cronisti erano chierici, la ponderazione religiosa dei loro conti deve essere considerata., Faceva parte del brief considerare gli eventi come aspetti del piano divino. Vedere la mano di Dio nella macabra farsa che fu il funerale di Guglielmo avrebbe soddisfatto i lettori devoti, in particolare i seguaci anglosassoni dell’opera di Guglielmo di Malmesbury. Avrebbe anche soddisfatto un precedente occupante del trono inglese, la cui risata beffarda potrebbe essere stata udita echeggiare intorno all’aldilà al telegiornale. Harold d’Inghilterra ebbe finalmente la sua vendetta.
Miriam Bibby BA MPhil FSA Scot è uno storico, egittologo e archeologo con un particolare interesse per la storia equina., Miriam ha lavorato come curatore di musei, accademico universitario,editore e consulente di gestione del patrimonio. Attualmente sta completando il suo dottorato di ricerca presso l’Università di Glasgow.
