William Clark (Italiano)

William Clark, (nato il 1 agosto 1770, contea di Caroline, Virginia-morto il 1 settembre 1838, St. Louis, Missouri), frontiersman americano che vinse la fama come esploratore condividendo con Meriwether Lewis la guida della loro epica spedizione nel Pacifico nord-occidentale (1804-06). In seguito ha svolto un ruolo essenziale nello sviluppo del territorio del Missouri ed è stato sovrintendente degli affari indiani a St. Louis.

Il nono dei 10 figli di John e Ann (Rogers) Clark, Clark è nato nella piantagione di tabacco della famiglia in Virginia., Nel 1785 la famiglia si trasferì a Louisville, Kentucky, attirata lì dai racconti della Valle dell’Ohio raccontati dal fratello maggiore di William Clark, George Rogers Clark, uno degli eroi militari della Rivoluzione americana. Come suo fratello, William Clark fu coinvolto nei conflitti indiani americani della frontiera dell’Ohio, unendosi alla milizia nel 1789 prima di arruolarsi nell’esercito regolare. Nel 1792 U. S. Pres. George Washington gli commissionò un tenente di fanteria. Sotto il Gen., Anthony Wayne, Clark aiutò a costruire e fornire forti lungo il fiume Ohio e comandò la Chosen Rifle Company, che partecipò alla battaglia di Fallen Timbers (1794).

Clark si dimise dal suo incarico nel 1796 e tornò a casa per riconquistare la sua salute e per gestire la tenuta dei suoi genitori anziani. Nel 1803 ricevette un invito alla grandezza dal suo amico Meriwether Lewis, per aiutarlo a guidare una spedizione attraverso un territorio americano inesplorato ad ovest fino all’Oceano Pacifico., Anche se la promessa di Lewis di pari rango per Clark fu negata dal Dipartimento della Guerra, i capi mantennero il segreto dagli altri membri della spedizione chiamandosi a vicenda capitano. I preparativi di Clark per la spedizione includevano la modifica della chiglia che dovevano usare, la partecipazione di diversi Kentuckiani e la perforazione degli uomini durante il loro campo invernale. Il Corpo di Scoperta (che includeva lo schiavo York di Clark) partì il 14 maggio 1804, con Clark che operava come principale waterman e cartografo della spedizione., Le sue monumentali mappe dell’Occidente (1810-14) rappresentarono le migliori disponibili fino al 1840. Inoltre, tenne uno dei diari più fedeli del viaggio, e la sua grafia fantasiosa è ben nota.

La spedizione di 52 mesi stabilito U. S., rivendicazioni alle Grandi Pianure e Pacifico nord-occidentale. Clark ha guadagnato un apprezzamento per l’enorme diversità delle culture native ed è stato spesso più abile di Lewis nei negoziati indiani. Gli piacevano i nativi americani, e sembravano piacergli; l’interprete Shoshone Sacagawea e la sua famiglia passarono la maggior parte del loro tempo con Clark. Ha anche formato una duratura amicizia con il Nez Percé e potrebbe aver generato un figlio, Fumatore diurno, con la figlia del Capo Orso Grizzly Rosso.

A conclusione della spedizione nel 1806, il Congresso degli Stati Uniti ha assegnato Clark doppia paga e 1.600 acri (650 ettari) di terra per i suoi sforzi. Nel 1807 Pres. Thomas Jefferson nominò Clark generale di brigata della milizia per il territorio della Louisiana (poi Missouri) e un agente federale indiano per le tribù occidentali. Clark sostenne il “sistema di fabbrica”, o case commerciali governative, che cercavano di mettere il governo piuttosto che gli individui in prima linea nel commercio con gli indiani., Supervisionò anche la costruzione di Fort Osage sul fiume Missouri e promosse attività commerciali di pellicce all’estero, unendosi a Manuel Lisa nella St. Louis Missouri Fur Company nel 1809. Durante la guerra del 1812, Pres. James Monroe commissionato Clark governatore territoriale del Missouri, una posizione che ha ricoperto dal 1813 al 1820. In questo ruolo Clark protesse gli insediamenti e condusse il trattato di Portage des Sioux nel 1815. In seguito supervisionò la rimozione delle tribù situate nei territori del Missouri e dell’Arkansas., Clark attempted to broker amicable relations between the settlers and the Indians, but Missourians viewed him as too sympathetic to Native Americans.

Nelle elezioni amministrative inaugurali del Missouri dopo il raggiungimento dello stato, Alexander McNair sconfisse Clark. Il presidente Monroe nominò Clark sovrintendente degli affari indiani a St. Louis nel 1822. In tale veste Clark esercitò la giurisdizione sulle tribù occidentali esistenti e sulle nazioni orientali rimosse ad ovest del fiume Mississippi. Ha espresso simpatia per quelle tribù sradicate e promosso i loro interessi come li capiva., Tuttavia, concordò e attuò la politica di rimozione indiana, negoziando 37, o un decimo, di tutti i trattati ratificati tra gli indiani d’America e gli Stati Uniti. Nel corso della sua carriera, milioni di acri passarono dalla proprietà indiana a quella statunitense per mano di Clark.

Tra i suoi compiti, Clark ha rilasciato licenze commerciali, rimosso persone non autorizzate dal paese indiano e confiscato alcol illegale. Estese il patrocinio a commercianti di pellicce, artisti ed esploratori americani che, a loro volta, lo aiutarono nella sua missione stabilendo relazioni amichevoli con numerose tribù., Clark e il segretario alla guerra Lewis Cass scrissero un rapporto che portò alla revisione del Trade and Intercourse Acts e alla riorganizzazione dell’intero Ufficio indiano nel 1834. Clark era anche un mecenate delle arti, e ha sostenuto la creazione di scuole, la crescita delle banche, e l’incorporazione di città. Ha investito in immobili e ferrovie, mantenuto uno dei primi musei in Occidente, e promosso altri sforzi economici e culturali nella zona di St. Louis.

Clark era un devoto padre di famiglia e un amico stimato. Lui e sua moglie, Julia Hancock, avevano cinque figli., (Ha chiamato il suo figlio maggiore Meriwether Lewis. L’anno dopo la morte della moglie nel 1820, Clark sposò Harriet Kennerly Radford, una vedova con tre figli, e generò altri due figli. Uomo generoso, Clark servì come tutore legale per i figli di Sacagawea, si prese cura di numerosi parenti e offrì assistenza a gruppi religiosi, missionari, esploratori e viaggiatori. D’altra parte, Clark trattò duramente il suo schiavo York al loro ritorno dalla spedizione, anche se alla fine affermò di averlo liberato. Vedi anche Lewis e Clark Expedition.