Dopo il suo servizio nella guerra civile, Wild Bill Hickok si trasferì in Kansas dove fu nominato sceriffo di Hays City e maresciallo di Abilene. Entrambe le città erano diventate avamposti per uomini senza legge prima che Hickok arrivasse e cambiasse le cose. In un resoconto del 1871 che cambiò la sua vita, Hickok fu coinvolto in una sparatoria con il proprietario del saloon Phil Coe. Nella mischia, Hickok intravide qualcuno che si muoveva verso di lui e rispose con due colpi uccidendo il suo vice Mike Williams. L’evento perseguitò Hickok per il resto della sua vita., Dopo in inchiesta in cui altri incidenti del marchio di Hickok di “giustizia di frontiera” è stato rivelato, è stato sollevato dalle sue funzioni.
Hickok non ha mai combattuto in un altro scontro a fuoco. Durante i prossimi anni è apparso in Buffalo Bill Cody Wild West Show, vivere la sua fama come il gunfighter consumato.
Nel 1876, Wild Bill Hickok soffriva di glaucoma. Relegato a guadagnarsi da vivere attraverso altri mezzi che le forze dell’ordine, ha viaggiato da una città all’altra come un giocatore d’azzardo. Diverse volte è stato arrestato per vagabondaggio., Il 5 marzo 1876 sposò Agnes Thatcher Lake, proprietaria di un circo a Cheyenne, nel Wyoming. Lasciò la moglie pochi mesi dopo per cercare la sua fortuna nei giacimenti auriferi del Dakota del Sud. Fu qui che presumibilmente divenne legato sentimentalmente a Martha Jane Canary, conosciuta anche come” Calamity Jane”, ma la maggior parte degli storici esclude qualsiasi relazione amorosa tra i due.
Trial and Death
Mentre si trovava a Deadwood, South Dakota, Wild Bill Hickok divenne un normale giocatore di poker al Nuttal& Mann’s Saloon., Il pomeriggio del 2 agosto 1876, stava giocando a carte con le spalle alla porta, cosa che raramente faceva. Un giovane vagabondo di nome Jack McCall entrò e si avvicinò a Hickok da dietro. Non sprecando un secondo, estrasse tranquillamente il suo revolver e sparò a Hickok nella parte posteriore della testa, uccidendolo all’istante. Anche nella morte la leggenda di Hickok crebbe. Le carte che teneva in quel momento – un paio di assi neri e un paio di otto neri-divennero note come “la mano del morto.”
McCall fu processato il giorno successivo., Fu dichiarato non colpevole da una “corte dei minatori” dopo aver detto ai giudici che Hickok uccise suo fratello, anche se i resoconti successivi mostrarono che McCall non aveva fratelli. Dopo il suo rilascio, McCall aveva indugiato a Deadwood per un breve periodo prima di andare in Wyoming. Meno di un mese dopo la morte di Hickok, il processo è stato trovato per non avere status giuridico perché Deadwood si trovava in territorio indiano – assoluzione di McCall è stato ritenuto non valido. Tuttavia, sentendo di essere sfuggito alla punizione, McCall cominciò a vantarsi con chiunque ascoltasse di aver ucciso Wild Bill Hickok. Ma gli Stati Uniti., i marescialli erano sulle sue tracce e McCall fu arrestato il 29 agosto 1876 a Laramie, dove fu detenuto prima di essere estradato a Yankton, nel Dakota del Sud. Il processo è iniziato nel dicembre 4 e ci sono voluti solo due giorni per la giuria per trovare McCall colpevole. Fu condannato a morte il 3 gennaio 1877 e il 1 marzo 1877 fu giustiziato per impiccagione.
