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Nato a Dublino, in Irlanda, il 13 giugno 1865, William Butler Yeats era figlio di un noto pittore irlandese, John Butler Yeats. Ha trascorso la sua infanzia nella contea di Sligo, dove i suoi genitori sono stati sollevati, e a Londra. Tornò a Dublino all’età di quindici anni per continuare la sua formazione e studiare pittura, ma presto scoprì che preferiva la poesia., Nato nella classe dei proprietari terrieri anglo-irlandesi, Yeats è stato coinvolto con il Revival celtico, un movimento contro le influenze culturali del dominio inglese in Irlanda durante il periodo vittoriano, che ha cercato di promuovere lo spirito del patrimonio nativo irlandese. Anche se Yeats non ha mai imparato gaelico irlandese se stesso, la sua scrittura a cavallo del secolo ha attinto ampiamente da fonti nella mitologia irlandese e folklore. Anche una potente influenza sulla sua poesia fu la rivoluzionaria irlandese Maud Gonne, che incontrò nel 1889, una donna altrettanto famosa per la sua appassionata politica nazionalista e la sua bellezza., Anche se sposò un altro uomo nel 1903 e si separò da Yeats (e Yeats stesso alla fine fu sposato con un’altra donna, Georgie Hyde Lees), rimase una figura potente nella sua poesia.
Yeats fu profondamente coinvolto nella politica in Irlanda, e negli anni Venti, nonostante l’indipendenza irlandese dall’Inghilterra, il suo verso rifletteva un pessimismo sulla situazione politica nel suo paese e nel resto d’Europa, in parallelo al crescente conservativismo dei suoi omologhi americani a Londra, T. S. Eliot ed Ezra Pound., Il suo lavoro dopo il 1910 fu fortemente influenzato da Pound, diventando più moderno nella sua concisione e nell’immaginario, ma Yeats non abbandonò mai la sua stretta aderenza alle forme tradizionali dei versi. Aveva un interesse per tutta la vita nel misticismo e nell’occulto, che era scoraggiante per alcuni lettori, ma rimase disinibito nel far avanzare la sua filosofia idiosincratica, e la sua poesia continuò a crescere più forte man mano che cresceva., Nominato senatore dello Stato Libero d’irlanda nel 1922, egli è ricordato come un importante leader culturale, come un grande drammaturgo (fu uno dei fondatori del famoso Abbey Theatre di Dublino), e come uno dei più grandi poeti—in qualsiasi lingua del secolo. W. B. Yeats ricevette il premio Nobel nel 1923 e morì nel 1939 all’età di settantatré anni.
Bibliografia selezionata
Le poesie raccolte di W. B. Yeats (Macmillan, 1933)
Le opere poetiche di William B. Yeats (Macmillan, 1906)
