Quando avevo 4 o 5 anni, nei primi anni 1980, ho contratto la varicella (nota anche come varicella). Ricordo i giorni che passavo a casa sentendomi male e coperto di cocci perché i miei genitori decisero che sarebbe stata una buona idea invitare tutti i miei cugini a venire e farsi esporre. La casa era presto piena di oltre una dozzina di bambini della mia età, e non potevo unirmi a loro nel giocare perché ero malato mentre correvano, ridevano e giocavano. Pochi giorni dopo, mi sentivo meglio, ma quasi tutti i miei cugini sono andati giù con la malattia.,
Uno di loro ha subito gravi conseguenze dall’infezione da varicella che hanno contratto da me. Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), l’infezione da varicella può causare una serie di complicazioni, tra cui infezioni batteriche, polmonite ed encefalite. Mentre queste complicazioni sono rare-portando all’ipotesi che l’infezione da varicella sia in qualche modo “benigna” — sono evitabili dato il vaccino contro la varicella molto efficace., Il vaccino varicella ha un eccellente track record di sicurezza, ed è stato in gran parte successo nel fare varicella negli Stati Uniti una malattia che non un sacco di operatori sanitari trattare come si stima da CDC che fino a 3,5 milioni di casi di varicella sono prevenuti ogni anno con il vaccino.
Quelli di noi che hanno contratto la varicella “in modo naturale” sono ad aumentato rischio di herpes zoster (noto anche come “Zoster” o “Herpes Zoster”). Questo perché il virus della varicella diventa dormiente dopo un’infezione naturale, incorporandosi nei nervi vicino al midollo spinale., Prima che il vaccino fosse disponibile, le persone che contraggono la varicella lo avrebbero combattuto fino al punto di rendere il virus dormiente. Quasi ogni anno, una persona avrebbe il proprio sistema immunitario “potenziato” quando entrava in contatto con una persona (di solito un bambino) con la varicella. Quell’effetto d’amplificazione avrebbe fatto in modo che il virus dormiente rimanesse tale.
Era che le persone che contrassero la varicella da bambini e poi avrebbero successivamente sviluppato una malattia o una condizione immuno-compromettente sarebbero a più alto rischio di herpes zoster., Questo perché il loro sistema immunitario sarebbe compromesso e incapace di tenere a bada il virus se “si svegliasse” dall’essere dormiente. A causa dell’elevata efficacia del vaccino, quelli di noi che hanno avuto l’infezione non vengono più potenziati perché non entriamo in contatto con i bambini con la malattia come spesso, se non del tutto. Man mano che invecchiamo, il virus dormiente può diventare attivo. Perché non siamo stati potenziati, ci sono meno cellule di memoria a sinistra per ricordare come combattere l’infezione.
Questo porta alla condizione della pelle nota come herpes zoster., L’herpes zoster è un’eruzione cutanea dolorosa, di solito su un lato del corpo, che croste in pochi giorni e si schiarisce in un paio di settimane. È doloroso perché il virus provoca danni ai nervi dove era dormiente. In alcuni casi, possono verificarsi complicazioni simili a quelle causate dalla varicella., Per prevenire l’herpes zoster, esiste un vaccino Zoster raccomandato per le persone di età superiore ai 60 anni, anche se sempre più prove stanno venendo alla luce che potrebbe essere necessario abbassare quella raccomandazione di età perché sempre meno adulti vengono potenziati, portando a età più basse in cui il virus viene riattivato e un divario più ampio dall’ultima volta che il loro sistema immunitario ha affrontato l’infezione.
Questa settimana sono state pubblicate nuove prove che dimostrano che i bambini che ricevono le due dosi raccomandate del vaccino contro la varicella hanno meno probabilità di sviluppare l’herpes zoster più tardi nella vita., Questo ha senso dal momento che a questi bambini viene data la stessa immunità che darebbe un’infezione naturale, ma viene data loro una versione indebolita del virus della varicella. Quel virus non ha quasi nessuna possibilità di sopravvivere al suo incontro con un sistema immunitario sano, quindi non causa malattie, non va dormiente nei nervi e innesca abbastanza di una risposta immunitaria per proteggere i bambini dalle infezioni per il futuro.
Negli Stati Uniti, dovremo affrontare la transizione epidemiologica della varicella nei bambini che vanno via mentre i casi di herpes zoster aumentano negli adulti., Mentre stiamo prevenendo un’infezione potenzialmente mortale, stiamo passando il carico di Varicella zoster alle popolazioni più anziane. Con sempre più americani che vivono bene nei loro anni ‘ 80, e più vivono più a lungo con condizioni immunocompetenti come il cancro o l’HIV, la raccomandazione del vaccino contro l’herpes zoster dovrà essere rivista presto. Poi c’è la questione della fornitura di vaccini di herpes zoster, ma questo è per un post sul blog diverso in un secondo momento.
