Una rapida storia del perché gli asiatici indossano maschere chirurgiche in pubblico

Questo articolo è stato corretto.

Sul treno 7 che collega Manhattan alla vivace enclave etnica di Flushing, nel Queens, sta diventando sempre più comune vedere i piloti indossare maschere chirurgiche in pubblico. È un fenomeno che è stato a lungo comune nei paesi dell’Asia orientale. E fin dall’epidemia di SARS del 2002 e dal panico dell’influenza aviaria del 2006, la pratica è passata nelle popolazioni asiatiche immigrate negli Stati Uniti., Ora, con i timori di Ebola ancora in alto, molti immigrati asiatici non stanno correndo rischi, nonostante il fatto che il numero di infezioni da Ebola conosciute negli Stati Uniti sia sceso a zero e le affermazioni delle autorità sanitarie pubbliche che l’Ebola non è quasi certamente trasmissibile per via aerea.

La realtà è che le maschere chirurgiche in tessuto forniscono comunque una protezione minima dai virus ambientali. (Chirurghi li usano per proteggere i pazienti dai loro germi bocca-borne, non il contrario.,) Ma l’effettiva utilità profilattica delle maschere è, in un certo senso, secondaria ad altri motivi per cui vengono indossate, motivo per cui è probabile che diventino più comuni in futuro, anche tra i non asiatici.

L’usanza di indossare la maschera facciale è iniziata in Giappone durante i primi anni del 20 ° secolo, quando una massiccia pandemia di influenza ha ucciso tra 20 e 40 milioni di persone in tutto il mondo-più che morti nella prima guerra mondiale.Ci sono stati focolai della malattia in ogni continente abitato, compresa l’Asia (dove ha devastato l’India, portando alla morte di un pieno 5% della popolazione)., Coprire il viso con sciarpe, veli e maschere divenne un mezzo prevalente (se inefficace) per scongiurare la malattia in molte parti del mondo, fino a quando l’epidemia svanì definitivamente alla fine del 1919.

In Giappone, pochi anni dopo, il Grande terremoto del Kanto del 1923, scatenò un enorme inferno che consumò quasi 600.000 case nella parte più popolosa della nazione., Dopo il terremoto, il cielo è stato riempito di fumo e cenere per settimane, e la qualità dell’aria ha sofferto per mesi dopo. Facemasks è venuto fuori di stoccaggio ed è diventato un accessorio tipico per le strade di Tokyo e Yokohama. Una seconda epidemia globale di influenza nel 1934 cementò la storia d’amore del Giappone con la maschera facciale, che cominciò ad essere indossata con regolarità durante i mesi invernali—principalmente, data l’ossessione del Giappone per la cortesia sociale, da vittime di tosse e freddo che cercavano di evitare di trasmettere i loro germi ad altri, piuttosto che persone sane che cercavano di,

Poi, nel 1950, la rapida industrializzazione del Giappone dopo la seconda guerra mondiale ha portato all’inquinamento atmosferico dilagante e alla crescita in forte espansione del cedro giapponese ricco di polline, che è fiorito a causa dell’aumento dei livelli ambientali di anidride carbonica. L’uso della maschera è passato dall’affettazione stagionale all’abitudine per tutto l’anno. Oggi, i consumatori giapponesi acquistano million 230 milioni in maschere chirurgiche all’anno, e anche i paesi vicini che affrontano problemi di inquinamento cronico—in particolare Cina e Corea—hanno adottato la pratica.,

Naturalmente, l’inquinamento è ovunque, così come la malattia nell’aria. Allora, perché la tendenza di indossare maschere è stata limitata principalmente alle nazioni dell’Asia orientale?

La ragione di fondo potrebbe essere filosofica: tutti e tre i paesi sono stati ampiamente influenzati dal taoismo e dai precetti sanitari della medicina tradizionale cinese, in cui il respiro e la respirazione sono visti come un elemento centrale nella buona salute., “Il” Qi” è un concetto centrale nella cosmologia cinese—e quindi nella fisiologia—che generalmente ha a che fare con energia e vapore”, spiega Michelle M. Ching, un professionista certificato di agopuntura e fitoterapia con sede a Los Angeles. “Qi ha numerosi significati in cinese tra cui ‘aria’ , ‘atmosfera’ , ‘odore’ , che è forse un altro motivo maschere sono così necessari in Cina!, “forza” e “agente patogeno”. Quando il qi corporeo è esaurito, o il suo movimento squilibrato, si sviluppano dolore e malattia. Quindi la respirazione è fondamentale per mantenere un buon qi nel corpo.,”

Nel frattempo, l’assunzione di” feng”, o vento nocivo, è considerata la più potente e comune delle” Sei cause esterne ” della malattia di TCM. “Pensa al vento”, dice Ching. “Può far saltare porte aperte, soffiare aria fresca da uno specchio d’acqua alla terra che lo circonda, o sparare da una parte all’altra della foresta. L’analogia porta si riferisce alla comprensione di TCM di come l’esposizione al vento può indebolire le difese del nostro corpo.,”(Forse come permutazione di queste idee, l’Asia orientale ha numerose superstizioni accessorie sull’aria e sul vento, la più notevole delle quali è la paura mortale di dormire in stanze con ventilatori elettrici in esecuzione, una credenza che ha il suo epicentro in Corea, dove la fobia della “morte dei fan” rimane dilagante anche oggi.)

La linea di fondo è che in Asia orientale, la predilezione verso l’uso di rivestimenti del viso per prevenire l’esposizione all’aria cattiva è qualcosa che precede la teoria germinale della malattia e si estende alle fondamenta stesse della cultura dell’Asia orientale., Negli ultimi anni, tuttavia, l’uso della maschera si è radicato in nuove e sempre più postmoderne logiche.