Le donne vivono più a lungo degli uomini in tutto il mondo e gli scienziati hanno in generale collegato le differenze di sesso nella longevità con Un nuovo studio sui mammiferi selvatici ha trovato notevoli differenze nella durata della vita e nell’invecchiamento in varie specie di mammiferi.
Tra gli esseri umani, la durata della vita delle donne è quasi l ‘ 8% in media più lunga della durata della vita degli uomini., Ma tra i mammiferi selvatici, le femmine nel 60% delle specie studiate hanno, in media, il 18,6% di durata della vita più lunga. Il rapporto è notevolmente diverso per i diversi gruppi di mammiferi.
Un team internazionale di scienziati guidato da Jean-François Lemaître, dell’Università Lyon 1 in Francia, ha raccolto informazioni sulla mortalità legata all’età per 134 popolazioni di 101 specie di mammiferi selvatici.
“È stato sorprendente osservare che questo divario di genere nella durata della vita spesso supera quello osservato negli esseri umani ed è, allo stesso tempo, estremamente variabile tra le specie”, ha detto Lemaître.,
” Ad esempio, le leonesse vivono almeno il 50% in più in natura rispetto ai leoni maschi”, ha detto Tamás Székely, dell’Università di Bath, uno degli autori dello studio.
“In precedenza pensavamo che questo fosse dovuto principalmente alla selezione sessuale – perché i maschi combattono tra loro per superare un orgoglio e quindi avere accesso alle femmine, tuttavia i nostri dati non lo supportano”, ha detto Székely.
Gli scienziati hanno scoperto che anche se le femmine vivono costantemente più a lungo dei maschi, il rischio di mortalità non aumenta più rapidamente nei maschi che nelle femmine tra le specie., Pertanto, dicono, ci devono essere altri fattori più complessi in gioco, come le condizioni ambientali in cui vivono gli animali e la crescita, la sopravvivenza e la riproduzione specifiche del sesso attraverso la storia della specie.
Ad esempio, dicono gli autori dello studio, i maschi in roaming potrebbero essere esposti a più agenti patogeni ambientali. Questo è stato notato in tre popolazioni di pecore bighorn.
L’entità del divario di durata della vita potrebbe anche essere modellata dalle condizioni ambientali locali con un compromesso tra riproduzione e sopravvivenza., In alcune specie, i maschi allocano più risorse alla competizione sessuale e alla riproduzione, il che, dicono gli scienziati, potrebbe portare a differenze sessuali più grandi nella durata della vita.
“Un’altra possibile spiegazione per la differenza di sesso è che la sopravvivenza femminile aumenta quando i maschi forniscono alcune o tutte le cure parentali”, ha detto Székely. “Dare alla luce e prendersi cura dei piccoli diventa un costo sanitario significativo per le femmine e quindi questo costo è ridotto se entrambi i genitori lavorano insieme per allevare la loro prole.,”
Al fine di misurare la misura in cui le differenze biologiche tra i sessi influenzano l’aspettativa di vita, gli scienziati hanno in programma di confrontare i dati sui mammiferi selvatici con i dati sui mammiferi tenuti nello zoo, dove non devono combattere con i predatori o competere per il cibo e compagni.
Gli scienziati sperano che i risultati contribuiranno a una migliore comprensione di ciò che influenza la longevità umana. Negli ultimi 200 anni, l’aspettativa di vita media degli esseri umani è più che raddoppiata a causa del miglioramento delle condizioni di vita e dei progressi della medicina., Eppure le donne continuano a vivere più a lungo degli uomini, suggerendo le differenze biologiche hanno anche un ruolo.
Secondo i Centri statunitensi per il controllo delle malattie, l’uomo americano medio vivrà fino a 76 anni, mentre la donna media in America vivrà fino a 81 anni. Le donne possono anche aspettarsi di essere più sani rispetto agli uomini nei loro anni senior. Gli esperti rasatura detto che il divario è dovuto a una combinazione di differenze biologiche e sociali.
L’ormone maschile testosterone è legato a una diminuzione del loro sistema immunitario e al rischio di malattie cardiovascolari man mano che invecchiano., È anche legato a comportamenti a rischio: fumo, bere e abitudini alimentari malsane. Se diagnosticato, gli uomini hanno meno probabilità rispetto alle donne di seguire il consiglio del medico. Le statistiche mostrano che gli uomini hanno maggiori probabilità di correre rischi pericolosi per la vita e di morire in incidenti stradali o scontri a fuoco.
Gli autori del nuovo studio affermano che le differenze tra longevità maschile e femminile sono modellate da complesse interazioni tra le condizioni ambientali locali e la biologia riproduttiva specifica del sesso., Dicono che è probabile che ulteriori ricerche forniscano ” intuizioni innovative sulle radici evolutive e sulla fisiologia alla base dell’invecchiamento in entrambi i sessi.”
