Un corpo per il corpo politico

Il ritiro della signora Lincoln dal corpo fisico creò un vuoto che Stanton riempì volentieri. Non essendo riuscito a proteggere il suo amico in vita, ora lo avrebbe microgestito nella morte, circondando il cadavere con la guardia militare che il presidente vivente aveva così spesso eluso e tenendo traccia di quali individui erano autorizzati a toccare lui o la sua bara. Per quanto ne sapesse, i simpatizzanti confederati potrebbero tentare di profanare i resti.,

Stanton non ha lasciato alcun dettaglio al caso. Poche ore dopo la morte di Lincoln, fu apparentemente lui a decidere cosa fare per i brutti lividi sotto gli occhi di Lincoln. L’impulso degli imbalsamatori era quello di farlo sembrare “naturale”, ha detto il New York Herald, proprio come guardava nei “ritratti del defunto presidente, così familiari alla gente”: una “fronte ampia e mascella ferma” e “un placido sorriso sulle labbra.”Ciò richiederebbe loro di rimuovere lo scolorimento dal viso con un processo chimico.,”Ma il segretario alla guerra ha insistito per preservare le macchie viola come parte della storia dell’evento evidence una prova per le migliaia di persone che avrebbero visto il corpo quando sarà deposto, della morte che questo martire alle sue idee di giustizia e diritto aveva subito.”

Stanton completò l’itinerario funebre di Lincoln il 19 aprile, due giorni prima della partenza del treno.,

Mary Lincoln implorò Stanton di mandare Lincoln a casa per il percorso più diretto—ovest attraverso la Pennsylvania da Philadelphia a Pittsburgh e fino al Midwest—evitando così il lungo trekking settentrionale attraverso il New Jersey e New York. Ma Stanton resistette. Il viaggio funebre si qualificherebbe come un’esperienza veramente sindacale., Il treno che trasportava il corpo di Lincoln avrebbe attraversato tutti e cinque gli stati più popolosi del nord-Pennsylvania, New York, Ohio, Indiana e Illinois—e avrebbe perso solo uno stato (Massachusetts) contenente più di 1 milione di abitanti. La signora Lincoln ha combattuto con le unghie e con i denti per una sola cosa: la particolare trama di sepoltura nel cimitero di Oak Ridge, due miglia fuori da Springfield, Illinois, che avrebbe ricevuto i resti di suo marito.

Il corpo di Lincoln resistette bene attraverso le prime fermate del treno funebre: Baltimora; Harrisburg, Pennsylvania; e Philadelphia. Durante la maratona di 20 ore di visione a Philadelphia, forse 150.000 persone passarono dalla sua bara dopo aver atteso fino a cinque ore. Vecchio amico di Springfield di Lincoln Ozias Hatch, a cavallo sul treno come parte della delegazione Illinois, notato alcune macchie facciali, ma lo trovò cercando “del tutto naturale.,”Così fece il Philadelphia Inquirer, che osservò” un’espressione naturale, placida, pacifica.”

La marea ha iniziato a girare per il cadavere di Lincoln dopo la visione della maratona a Manhattan, sulla scia della prima a Philadelphia. A New York il corpo è stato esposto all’aria per 23 ore consecutive—dalle 13 di lunedì 24 aprile a mezzogiorno del giorno successivo. Tra le migliaia, in bianco e nero, che mischiarono oltre la bier, cercando di immergersi nel volto di Lincoln e nella parte superiore del busto, c’era Augustus Saint-Gaudens, il futuro scultore di 17 anni., Dopo aver guardato la carne del presidente, l’adolescente uscì dal Municipio e tornò in fila, aspettando altre ore per vedere il cadavere una seconda volta.

Mentre il treno lasciava New York per Albany, New York, martedì pomeriggio, i lettori dei giornali ricevevano notizie allarmanti sulle condizioni del corpo. Il New York Times ha affermato che il corpo “era molto alterato materialmente” mentre era in vista in città. “Scuro come era il volto prima, e ultraterreno, era, alle 11, quasi cinque tonalità più scure., La polvere si era accumulata sui lineamenti, la mascella inferiore era in qualche modo caduta, le labbra leggermente separate e i denti visibili. Non è stato uno spettacolo piacevole.”La condizione del corpo ha reso” dubbioso”, ha detto il Times, che potrebbero aver luogo ulteriori visioni pubbliche.

Il New York Evening Post del poeta ed editore William Cullen Bryant è andato oltre, dichiarando: “Non è il volto geniale e gentile di Abraham Lincoln; è solo un’ombra spaventosa.”Quelli che vedevano il nostro martirizzato presidente per la prima volta avrebbero avuto una pessima idea del suo volto familiare, gentile e intelligente.,” Le sue caratteristiche ora “affondate e rimpicciolite”, secondo la stima di Bryant, significava che i newyorkesi sarebbero stati sicuramente gli ultimi a ” guardare il volto rovesciato del presidente Lincoln.”

Quando il treno raggiunse Albany martedì sera tardi, l’imbalsamatore Charles Brown e il becchino Frank Sands consegnarono alla stampa una ferma smentita:” Nessun cambiamento percepibile è avvenuto nel corpo del defunto Presidente da quando ha lasciato Washington “(la parola” percepibile ” sembrava ammettere che qualche cambiamento potrebbe essersi verificato ma che mani esperte potrebbero oscurarlo con polvere)., I cittadini dell’Ohio, dell’Indiana e dell’Illinois potevano respirare più facilmente; dopo tutto avrebbero potuto vedere i resti di Lincoln.

Ma le affermazioni duellanti sulle condizioni del cadavere ora coloravano il resto del viaggio. Chi aveva ragione—Brown e Sands o i giornali di New York? Non aveva avuto luogo alcun cambiamento percepibile, o “le fatiche dell’imbalsamatore”, come sosteneva il Mondo di New York, erano state ” azzerate dalle forze organiche con cui il Re dei Terrori completa la frase ‘Polvere in polvere’ ”?, I giornalisti sulla scena di Albany hanno aggiunto sostegno alla vivida speculazione del mondo notando che il volto di Lincoln stava “evidentemente diventando ancora più scuro nonostante le sostanze chimiche usate come conservanti”; “il viso gentile sta scolorendo.”

L’intensificazione dell’allarme sullo stato del corpo ha dato all’ultima settimana del viaggio funebre una sensazione molto diversa da quella dei suoi primi cinque giorni. Dal 21 al 25 aprile, i funzionari hanno discusso su come massimizzare lo spettacolo e mantenere l’ordine., Ora, mentre gestivano un pubblico ancora disperato per gettare gli occhi su Lincoln, si preoccupavano di mantenere gli spettatori bloccati in una corretta postura di lutto. I giornalisti cominciarono a chiedersi se il decadimento del cadavere stava alterando la composizione della folla. Charles Page presto deciso che era: Alcuni dolenti erano ora in fila per “curiosità morbosa” da solo.

Una volta che il treno arrivò a Buffalo, New York, dopo un estenuante viaggio di 15 ore che copriva 300 miglia, il giornalista del Chicago Tribune a bordo cercò di rassicurare i lettori dell’Illinois sull’aspetto del cadavere: la morte aveva semplicemente “ammorbidito e addolcito” i “forti contorni” del suo volto. Ma i delegati dell’Illinois a bordo del treno, incluso il governatore Richard Oglesby, non correvano rischi., Prima di lasciare Albany, avevano già cablato gli organizzatori di Springfield, avvertendoli di spostare la cerimonia funebre dal 6 maggio al 4 maggio.

L’imbalsamatore Charles Brown aveva detto fin dall’inizio che il cadavere avrebbe assunto un aspetto mummificato, ma aveva promesso che per mesi sarebbe stato “naturale” come il giorno della morte di Lincoln. Dieci giorni di esposizione all’aria e alla polvere, e sei giorni di oscillazione sul treno, avevano provocato una rapida erosione. Sempre più osservatori pensavano che i resti del presidente appartenessero al loro luogo di sepoltura, non in mostra., A una settimana dal funerale di Springfield, molti cittadini affrontarono un dilemma: come passare davanti alla bara per onorare Lincoln mentre percepivano che l’esposizione del suo corpo equivaleva a mancanza di rispetto.

Editori democratici erano stati consegnati una storia volatile con cui frustare Stanton. Incapaci di attaccare la loro vecchia nemesi Abraham Lincoln, avrebbero presto rivolto il fuoco sul suo amico e collaboratore, il segretario della guerra.

Un audace editore democratico, S.A., Medary-figlio del famoso giornalista di Copperhead Samuel Medary, una spina perpetua nella parte degli unionisti fino alla sua morte nel 1864—potrebbe essere stato il primo scrittore nel 1865 a trasformare la condizione del cadavere del presidente in un attacco alla gestione del funerale di Edwin Stanton. Scrutando nella bara di Lincoln al Columbus, Ohio, State House il Sabato, aprile 29-due settimane dopo la morte del presidente—il redattore di Columbus Crisis vide “un volto scuro, innaturale i cui lineamenti erano lamentosi e pizzicato e tagliente, pietosamente come la morte.,”

Lincoln stesso, annunciò Medary, avrebbe obiettato di ” fare uno spettacolo di tutto ciò che era mortale di un prossimo. Respingendo Mary Lincoln nel suo desiderio che il corpo di suo marito fosse sepolto entro un periodo piu ‘ appropriato dopo la morte, Stanton aveva profanato i suoi resti.

Se qualcuno avesse potuto contare su di non pensare che il suo cadavere fosse stato esposto oltre ogni ragionevole limite, probabilmente sarebbe stato lo stesso Abraham Lincoln. Gli sarebbe stata ricordata una storia (una frenesia alimentare di animali da fattoria al trogolo?,) che ha ottimizzato i milioni di persone che si sono premute per banchettare con il suo corpo. Il campione dell’accesso delle persone ai loro rappresentanti potrebbe aver portato seriamente l’accessibilità alla sua logica conclusione: lasciare che il popolo abbia il suo corpo finché potrebbe sopportarlo.

Questo lungo evento ha reso eminente senso repubblicano. Un ripetitivo addio nazionale—un vasto coordinamento di funzionari militari e civili, e di funzionari eletti a livello federale, statale e locale-celebrava l’amore di Lincoln per il popolo e il loro amore per lui., “L’amore è un attributo raro nel magistrato capo di un grande popolo”, ha detto P. D. Day, un predicatore protestante a Hollis, nel New Hampshire, nel suo discorso alla fine del periodo funebre. “Abbiamo così a lungo considerato una volontà di ferro first come il primo requisito per un governante, che abbiamo pensato la tenerezza e l’amore una debolezza. Ma il SIGNOR LINCOLN ha cambiato le nostre opinioni was era amato dalla nazione, e loro lo amavano perche ‘ lui li amava per primo.”

Una volta che il treno funebre raggiunse l’Illinois a maggio, la stampa perse interesse nell’analizzare le condizioni del cadavere. Il Chicago Tribune tornò alla riverenza di boilerplate: “un aspetto estremamente naturale e realistico, più come se dormisse tranquillamente, che nel freddo abbraccio della morte.”Il cadavere non era improvvisamente diventato di nuovo realistico., La deviazione autocosciente del Tribune connotava che Lincoln stava finalmente riposando tra i suoi intimi dell’Illinois, quelli che potevano avvicinarsi al suo corpo come se fossero amici e familiari. Il corpo civico era diventato il corpo domestico. Lo stato di decadimento non importava a coloro che si preoccupavano. Potevano vedere solo il loro amato ragazzo e uomo.