I primi trattati di astrolabio arabo sopravvissuti sono del SETTIMO e ottavo secolo e sono spesso traduzioni di precedenti testi greci o siriaci. Riferimenti letterari dell’ottavo secolo da Baghdad e Damasco indicano che a quel tempo l’uso dell’astrolabio era diffuso in tutto il mondo arabo. La terra sotto il controllo arabo si estendeva dal Nord Africa e dalla Spagna all’India, consentendo di combinare una vasta gamma di influenze astronomiche., Le prime tavole del IX secolo di al-Farghânî elencano i raggi dei cerchi sul piatto dell’astrolabio per ogni grado di latitudine. Questi semplificarono il processo di costruzione dell’astrolabio eliminando la necessità di un calcolo matematico di questi valori, indicando che gli astrolabi venivano fabbricati in numero considerevole poiché lo sforzo necessario per produrre le tabelle sarebbe stato considerevole. I primi astrolabi islamici sopravvissuti risalgono al IX secolo, e questi sono di tale qualità e artigianalità che rappresentano una tradizione continua piuttosto che una nuova attività., Entro i secoli XI e XII ci sono molti testi sopravvissuti e astrolabi, gli strumenti variano in stile e arte, ma mantenendo molte somiglianze fondamentali in funzionalità e design.
Questo astrolabio è firmato “Husain b. Ali” e datato 1309/10 DC. È probabilmente di origine nordafricana, ed è fatto di ottone. Ha quattro piastre (per la parte anteriore dell’astrolabio, che rappresenta la proiezione della sfera celeste e contrassegnata da linee per il calcolo), ciascuna per una latitudine specifica, e 21 stelle segnate sulla rete (la mappa stellare, con puntatori, che si adatta sopra la piastra)., Ho scelto questo astrolabio dal momento che è proprio nel bel mezzo del lasso di tempo per l’uso astrolabio islamico (ca. 600 a ca. 1800) e perché dimostra molte delle caratteristiche comuni agli astrolabi islamici.
Sul retro c’è un quadrato ombra per misurare le altezze di cose inaccessibili e altri calcoli simili (i quadrati ombra sono abbastanza comuni, ma non su tutti gli astrolabi), e scale per calcoli calendariali e calcolo della qibla (la direzione da affrontare durante le preghiere).,
Un tipico testo sull’astrolabio descrive più di quaranta usi dell’astrolabio, indicando la sua versatilità come dispositivo di calcolo astronomico. Alcuni dei suoi usi principali per gli astronomi islamici sono stati per fornire risposte a astrologica, calendario, e le domande meteorologiche. Anche se meno accurato dei calcoli matematici diretti (l’astrolabio è accurato solo quanto il posizionamento della rete e così via) ha fornito un modo semplice e veloce per calcolare i valori.
