Di Noorzehra Zaidi, assistente professore di storia, UMBC
Decine di milioni di musulmani sciiti provenienti da tutto il mondo visiteranno l’Iraq il settembre. 10 quest’anno per vedere i santuari di Hussain, nipote del profeta Maometto, e suo fratello Abbas nel giorno di “Ashura.”
Questo pellegrinaggio annuale segna il decimo giorno di Muharram, il primo mese del nuovo anno islamico. Poiché il calendario islamico è lunare, il giorno dell’Ashura cambia di anno in anno.,
I musulmani visitano i santuari per osservare il giorno del martirio di Hussain, ucciso nel deserto di Karbala nell’odierno Iraq nel 680 d.C. I musulmani sciiti credono che Hussain fosse il loro terzo imam – una linea di 12 successori spirituali e politici divinamente nominati.
Muharram può essere una festa antica, ma come dimostra la mia ricerca che traccia l’impatto moderno del pellegrinaggio islamico, il suo significato è cambiato nel corso dei secoli. Quella che una volta era una commemorazione del martirio oggi ispira molto di più, compreso il lavoro di giustizia sociale in tutto il mondo.,
Martirio di Hussain
La storia di Muharram risale a 13 secoli fa, agli eventi che seguirono la morte del profeta Maometto.
Dopo la morte del profeta nel 632 d.C., emerse una disputa su chi avrebbe ereditato la leadership della comunità musulmana e il titolo di califfo, o “deputato di Dio.”La maggioranza dei musulmani ha sostenuto Abu Bakr, uno stretto compagno del profeta, per diventare il primo califfo. Una minoranza voleva il cugino e genero del profeta, Ali. Quelli che hanno sostenuto la sua affermazione in seguito sono stati chiamati musulmani sciiti.,
Anche se Ali non fosse diventato il califfo, i musulmani sciiti considererebbero Ali il loro primo imam – un leader divinamente nominato da Dio. Il titolo di imam sarebbe passato ai suoi figli e ai suoi discendenti.
La leadership politica rimase in gran parte fuori dalle mani degli imam sciiti. Non sarebbero stati califfi, ma gli sciiti arrivarono a credere che il loro imam fosse il vero leader da seguire.
Quando il secondo figlio di Ali, Hussain, divenne il terzo imam, le divisioni tra il califfo e l’imam si erano ulteriormente approfondite.,
Nel 680 d.C., durante il mese sacro di Muharram, un califfo della dinastia omayyade, Yazīd, ordinò a Hussain di giurare fedeltà a lui e al suo califfato – una dinastia che governò il mondo islamico dal 661 al 750 d. C.
Hussain rifiutò perché credeva che il governo di Yazīd fosse ingiusto e illegittimo.,
Il suo rifiuto ha provocato una massiccia situazione di stallo di 10 giorni a Karbala, nell’Iraq moderno, tra il grande esercito degli Omayyadi e la piccola banda di Hussain, che comprendeva il suo fratellastro, mogli, figli, sorelle e seguaci più stretti.
L’esercito omayyade tagliò cibo e acqua a Hussain e ai suoi compagni. E il giorno dell’Ashura, Hussain fu brutalmente ucciso. Tra gli uomini, solo il figlio malato di Hussain fu risparmiato. Le donne sono state svelate-una violazione del loro onore come i membri della famiglia del profeta – e sfilato a Damasco, la sede del dominio omayyade.,
Giochi e spettacoli di passione
Questa storia viene rievocata in tutto il mondo nel giorno dell’Ashura.
In Iraq, milioni di pellegrini riempiono le strade per visitare i santuari, cantando poesie di lamento e assistendo a una rievocazione della violenza a Karbala e alla cattura di donne e bambini.
Da New York e Londra a Hyderabad e Melbourne, migliaia di persone partecipano alle processioni dell’Ashura portando repliche dello standard di battaglia di Hussain e seguendo un cavallo bianco. Questo simboleggia il cavallo senza pilota di Hussain che ritorna al campo dopo il suo martirio.,
I giochi della passione persiana conosciuti come “taziyeh”, drammi musicali dei molti martiri e tragedie di Karbala, vengono eseguiti in Iran e in molti altri paesi. Le esibizioni di Taziyeh hanno lo scopo di evocare profonde emozioni di dolore nel pubblico.
Un potente insieme di temi
Numerosi storici e antropologi hanno esplorato come le comunità attraverso il tempo e lo spazio hanno adattato la storia di Karbala o i rituali attorno ad Ashūrā.
Nel 16 ° secolo, la stragrande maggioranza della popolazione in tutta la Persia, o l’Iran di oggi, sarebbe convertita in musulmani sciiti., In questa regione, i giochi di passione si sono evoluti in una forma popolare di espressione religiosa e artistica.
Anche il personaggio di Zainab, nipote del profeta Maometto, ha avuto un ruolo centrale nel ricordo della storia di Karbala.
Gli studiosi hanno richiamato l’attenzione sui discorsi in cui Zainab denunciava la violenza a Karbala e lodava il “martirio di Hussain.”
Oggi, Zainab è visto come un forte modello femminile di resistenza.,
Nella rivoluzione iraniana del 1979, la storia di Karbala divenne un punto di incontro per gli oppositori dello scià, che stavano combattendo contro il regime brutale e oppressivo dello scià. Hanno paragonato lo scià al califfo Yazīd e hanno sostenuto che gli iraniani ordinari dovevano resistere a un oppressore,proprio come Hussain.
La resistenza di Zainab all’oppressione ha contribuito a sottolineare il ruolo delle donne nella società islamica.,
L’antropologo Michael Fischer lo chiama il “paradigma di Karbala” – una storia che cattura un potente insieme di temi, tra cui persone che si oppongono allo stato e combattono per la giustizia e la moralità.
Cambiamento ispiratore?
Oggi la storia di Karbala è diventata un potente strumento di lotta per la giustizia sociale nelle comunità musulmane.
“Chi è Hussain?, “un movimento sociale con capitoli in oltre 60 città in tutto il mondo, svolge attività caritatevoli e donazioni di sangue in nome di Hussain., I volontari sono incoraggiati a organizzare eventi che saranno significativi nelle loro comunità e si legheranno a questioni di giustizia sociale per cui Hussain si crede abbia combattuto.
Nel 2018, i volontari locali hanno donato decine di migliaia di bottiglie d’acqua a Flint, nel Michigan, in ricordo di Hussain e dei suoi compagni, a cui è stata negata l’acqua per tre giorni prima di essere uccisi.
Come sottolinea lo storico Yitzhak Nakash, la tragedia di Karbala offre ai musulmani sciiti una narrazione comune da trasmettere alle generazioni successive., E commemorare in più modi è una parte della loro identità unica.
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Immagine caratteristica: Ashura in Siria. Agenzia di stampa Tasnim, CC BY-SA.
Noorzehra Zaidi, Assistente professore di Storia, Università del Maryland, Baltimore County
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