Essere intorno ai New York Knicks durante le stagioni 1987-88 e 1988-89 doveva essere intorno a una squadra che era l’esatto opposto dell’organizzazione senza timone e piena di drammi di oggi.
I Knicks ribaltato la stagione ‘87-88 con uno dei migliori centri giovani nel gioco (recente No., 1 pick e futuro Hall of Famer Patrick Ewing), il giovane allenatore più caldo dello sport (Rick Pitino, un prodotto di Long Island che aveva appena portato il poco noto Providence College alla Final Four) e, forse più struggente, un vero playmaker rookie nel carismatico Mark Jackson.
Caduto in questa versione di breve durata del paradiso del basket era un giovane cherubino di nome Troy Jackson, che era troppo felice di unirsi alla festa che suo fratello maggiore stava conducendo all’interno dell’Arena più famosa del mondo.
Il nome Troy Jackson non un anello un campanello?, Che ne dici di quando lo chiamiamo Escal Escalade?
Sì, tra i tanti fatti meravigliosi su uno dei più grandi e più popolari (e senza dubbio il più grande) giocatori di streetball di tutti i tempi, è che il compianto Escalade è arrivato sotto le ali del giocatore con il quarto maggior numero di assist nella storia della NBA. Non che ” Es ” abbia mai preso l’abitudine di dirlo alla gente.
“Troy e Mark erano super amici intimi., Parlato al telefono più volte al giorno,” ricorda Grayson “Il Professore” Boucher, che ha considerato Es il suo migliore amico sul Tour Mixtape And1. “Ma non l’ha mai messo là fuori perché non voleva sanguinare dalla fama di suo fratello. Voleva farcela da solo. Per aprire la sua strada. Una volta gli ho chiesto, ‘ Perché non si mette là fuori che sei suo fratello? La gente è scioccata.’Sto solo cercando di fare la mia strada,’ mi ha detto.,”
E che percorso ha fatto il compianto Escalade, aprendo la sua strada in modo dimostrativo mentre guidava la corsia, superando gli ostacoli prima con le sue dimensioni di mammut e poi con la sua gentilezza ancora maggiore. Infatti, nel 2005, quando l’epica carriera di Mark era finita ed era Escalade sulla copertina di Sports Illustrated, little bro aveva superato big bro in fama.
“Ricordo una volta, stavamo camminando attraverso il centro commerciale, e alcuni bambini correvano dietro di noi, e sto pensando, ‘Devono riconoscermi.’Invece, uno di loro mi colpisce timidamente sulla spalla e chiede,’ Possiamo fare una foto con Escalade?,'”dice Mark. “Questo è stato il primo di quello che è diventato molte volte in cui era quello che la gente voleva incontrare.”
allora, chi era questo 6’10”, 450 chili di behemoth (il suo peso è oscillato selvaggiamente tra circa 360-500, ma 450 sembra il più normale di stima), che continuava a rompere i gatti fuori con crossover, finitura con schiacciate e bussare di tutti calzini fuori con un sorriso grande quanto il suo tronco è morto nel 2011 all’età di 38 della ipertensiva malattia di cuore?
Escalade è nato il gen., 11, 1973, nel Queens, il più giovane di cinque figli, a Harry e Marie Jackson.
“Troy era molto più giovane, ma dico sempre alla gente—stessi genitori! Sono passati otto anni o qualsiasi altra cosa dopo il loro precedente figlio , ma devono essersi guardati negli occhi una notte, e questo ha portato a Troy”, dice Mark, che ora conosci come il miglior analista della copertura NBA di ESPN.
“Troy è venuto fuori dal nulla, e ci è voluto un po’ di tempo per connettersi davvero”, dice Marie Jackson, che vive ancora nella casa di Long Island che Mark ha comprato lei e Harry (dal defunto) all’inizio dei suoi giorni di gioco., “Gli ci è voluto un po’ per maturare, penso, perché Mark ha fatto sentire Troy come se avesse tutto. Mark lo ha fatto sentire come se fosse parte di tutto in quella vita NBA, e questo ha reso Troy un moccioso per un po’. Ma è maturato, ed è diventato il mio gigante gentile. Lui e Mark, ovviamente, aveva un rapporto davvero speciale.
“A mia figlia manca molto. Lei è divorziata e lei ha figli che sono giocatori di baseball, e hanno davvero amato Troy e lo guardò. A volte ci pensiamo e piangiamo., Troy aveva un rapporto molto stretto con tutti i suoi nipoti e nipoti, e avrebbe condiviso consigli, amore e talvolta solo stupidità. Cioe’, Troy non poteva stare in una stanza con la gente per piu ‘ di cinque minuti senza far ridere tutti.”
Mentre Mark recitava alla Bishop Loughlin Memorial High School di Brooklyn e poi alla St. John’s University nel Queens, Troy seguì le sue orme come giovane CYO baller per St. Paschal.
“La prima volta che ricordo di averlo visto giocare aveva 10, 11 anni”, ricorda Mark. “Stava ballando.,”
Dove Mark considerava il gioco la sua vocazione fin da ragazzo, Troy impiegò un po ‘ di più a prenderlo sul serio, forse distratto dallo stile di vita relativamente sontuoso che Mark aveva condiviso con lui.
Dice Marie, fondatore e tuttora membro attivo di 21 anni, le Madri dei Giocatori di Basket Professionisti dell’organizzazione: “Marco aveva otto anni quando ci ha detto che stava andando a giocare a palla. Mark aveva la disciplina che Troy non aveva., Troy aveva il talento, ma non la disciplina. Se Troy avesse avuto la disciplina di Mark, avrebbe potuto giocare ovunque.”
Non che Troy abbia fatto troppo male per se stesso. Il successo che ha trovato come giocatore a Half Hollow Hills High School East a Long Island, accoppiato con alcuni appariscente ball-handling e passando ha presentato al Rucker Park di Harlem, gli è valso uno sguardo da Wallace Community College di Selma, Alabama. Ha giocato lì per due stagioni e ha lasciato dopo il suo secondo anno essendo stato nominato per la squadra all-region.,
Troy poi sfruttato la sua esperienza community college in un colpo a una Divisione I roster, come leggendario allenatore Denny Crum gli ha offerto una borsa di studio per l’Università di Louisville, uno dei programmi di sangue blu college hoops’. C’erano condizioni collegate, però, come la squadra ha chiesto Troy perdere peso al fine di mantenere il suo posto. Non gli sarebbe più permesso di far pendere la bilancia a oltre 500 sterline come ha fatto a Wallace. A Louisville, pur guadagnando solo il tempo di gioco alla media di tre punti, ha mantenuto quella cifra ben al di sotto di 400.,
Come dice Kenny Klein, senior associate athletics director di Louisville, “Troy era molto apprezzato qui.”
Marie ricorda incoraggiando Troy a scegliere un focus: “Gli ho detto, ‘Sei al college ora, ma alla tua taglia, non puoi essere un receptionist. Nessuno sta per essere comodo arrivare a una reception e vederti. Faresti meglio a trovare qualcosa che ti piace e farlo.,'”
Dopo il college, Troy passò un po ‘ di tempo con gli Harlem Globetrotters e rimase un regolare sulla scena dello streetball di New York. Contemporaneamente, And1 stava trasformando streetball-finora visto come un cugino non commercialmente fattibile per la NCAA e la NBA strutturate-in un grande business con i suoi Mix Tapes, tour e show su ESPN2.
“Quando streetball è diventato disponibile come carriera, ha saltato”, dice Marie. “Streetball era il posto per lui. E non ha lavorato un altro giorno nella sua vita.”
È meglio trovare qualcosa che ti piace e farlo. Troy aveva trovato il suo ” quello.,”
” Es si è unito a noi per il tour nel 2003, proprio mentre stavamo davvero decollando, e ha avuto una presenza enorme con i fan”, dice Mandy Murphy, che è stato responsabile delle relazioni pubbliche per And1 dal 2002-06 e ora è a capo della crescita, strategia e sviluppo di PeacePlayers International. “Avremmo fatto queste linee di autografi dopo i giochi, e la gente sarebbe stata intimidita all’inizio a causa delle sue dimensioni, ma era un grande orsacchiotto. La gente sarebbe come, ‘ Certo che sono un tuo fan, ma non sapevo che saresti stato così bello di persona.,”Parlava alla testa della gente di dove andavano a scuola, di cosa erano in—molto più amichevole di quanto la gente si aspetterebbe.
“Erano le rock star del reality dei loro giorni. Sono diventati nomi familiari, e Es era una grande parte di questo. La sua presenza fisica spiccava tra i ragazzi di quella squadra. Quando And1 era il suo periodo di massimo splendore e saremmo stati in tour e chiedendo chi fosse il giocatore preferito dei fan, Es era sempre uno dei primi cinque.,”
Nessuno ha beneficiato più del cuore gigante di Escalade che del suo opposto polare fisico nel mondo dello streetball, il piccolo professore di baller allevato in Oregon.
“L’ho incontrato per la prima volta nell’estate del 2003, quando ho fatto il tour da open tryout”, dice il professore, che è ancora attivo sul suo canale YouTube highlight-heavy. “Ho parlato con lui molto brevemente che si fermano, poi più al prossimo e il prossimo dopo. Era solo un figo. Di tutti i ragazzi del tour, ha preso il tempo di incontrarmi a livello personale. Non sapevo che Mark fosse suo fratello. Non sapevo di Louisville., Sapevo solo che era stato da Rucker e si stava inzuppando di gente. Ma si è reso sempre disponibile per me. Un sacco di ragazzi erano più vecchi, più difficile connettersi con. Ma Es mi controllava sempre.
“Sapeva come gestire la sua attività. Era sempre puntuale, ben parlato, di alto carattere, al centro dell’attenzione in ogni stanza, solo vivo. Ho trovato confortante come mi avrebbe tenuto coinvolto con il gruppo più grande., Es era un leader e ha sempre guardato fuori per me.”
Dice Murphy: “Lui e il professore erano così memorabili. Hai avuto questo enorme ragazzo afroamericano di New York e un piccolo ragazzo bianco dell’Oregon, e sono diventati migliori amici. Es lo ha davvero preso sotto la sua ala. Saremmo sul tour bus alle 6 del mattino, dovendo fare spot radiofonici, e Es avrebbe effettivamente letto i punti di discussione e prepararsi per l’intervista. Fess era così timido in un primo momento, ma Es davvero lo ha aiutato così tanto. Un mentore totale per Fess.,”
In questi giorni, il professore è una grande intervista, riflessivo sullo stato del gioco, il suo posto in esso e desideroso di ricordare la bellezza della sua amicizia con Escalade. È anche ancora un puro baller, e come tale, può essere poetico sul gioco di Escalade come la sua personalità.
“Com’era Troy come giocatore?”Il professore ripete la domanda. “Prima di tutto, aveva un QI B-ball davvero alto. Ovviamente, ha ottenuto talento, conoscenza e così tanto malloppo da Mark. Ha avuto una grande carriera al liceo. Buon JUCO. E poi ha trascorso del tempo a Louisville con alcuni grandi allenatori., Conosceva davvero il gioco. Era un buon facilitatore fuori dal post, e un vero leader sul pavimento, che è raro per un giocatore di posta.
“Era così liscio, con grandi mani e tatto. A livello di streetball, la gente lo amava a causa del modo in cui poteva passare e gestire per un ragazzo grande. Non credo ci sia mai stato nessuno in streetball con la sua taglia che potrebbe muoversi e gestire come ha fatto lui. La gente lo ama ancora. Basta guardare oggi, i suoi video impazziscono virale. Direi che il 2003-2004 è stato il suo fiore all’occhiello. Ci sono stati molti momenti in cui avrebbe fatto una mossa e poi dunk nella corsia., Un sacco di ragazzi possono perdere l’equilibrio dopo una mossa quando entrano nella corsia. Es potrebbe finire le sue mosse con una schiacciata. Che è stato sempre davvero impressionante, soprattutto a 6 ‘9″, 400 sterline.”
C’è sempre il” specialmente a”, o” anche con “o” nonostante” con Troy Jackson, e con buona ragione. Shaquille O’Neal è considerato il moderno gigante fisico del basket, e raramente ha giocato a più di 325 sterline. Troy non ha mai giocato un gioco da adulto da nessuna parte vicino a quella luce.,
“Alla sua dimensione, con il suo atletismo e la sua capacità di gestire la palla, voleva farlo nel basket e, in un certo senso, lo ha fatto”, ricorda Mark. “La sua lotta era il peso, davvero. Era molto più giovane di noi. Mio padre sarebbe stato pagato il venerdì e sarebbe andato a fare qualcosa di speciale con il più giovane—spesso andava da McDonald’s per un Big Mac. Quindi era sempre grande, ma poteva ancora dominare un certo livello di competizione alla sua taglia. Aveva una sensazione incredibile per il gioco. …, Ma quando hai alzato la concorrenza, è stato allora che hai notato il condizionamento e le dimensioni lo hanno ferito.”
Dice Murphy: “Es era molto consapevole di sé. Avrebbe mangiato una tonnellata, poi essere come, ‘ Forse non avrei dovuto mangiare tutto questo.’Alcuni ragazzi potrebbero incitarlo un po’, ma per la maggior parte, erano di supporto; volevano che fosse in forma. Dopo alcuni pasti, Fess potrebbe solo dire, ‘ Andiamo in palestra.'”
Il tour di And1 ha iniziato a esaurirsi non molto tempo dopo la copertina di SI del 2005, poiché il marchio è stato venduto e i fan hanno perso interesse, almeno alla scala che stava imballando palestre e parchi nei primi anni 2000., Ma ragazzi come Escalade e Professor avevano ancora i loro fan e potevano raccogliere grandi folle dentro e fuori dal campo.
“Potrebbe andare in un club in cui un giocatore di ruolo NBA, che potrebbe fare milioni all’anno, non verrebbe nemmeno riconosciuto. Ma Troy sarebbe un VIP. Non solo lo conoscevano tutti, lo amavano”, dice Mark.
Quell’amore ha reso Escalade un giocatore ricercato per qualsiasi compagnia nello spazio streetball, e al momento della sua scomparsa, era a Los Angeles con l’equipaggio del Ball Up tour, che aveva anche il Professor a bordo.,
“Non avevo mai perso un amico o un parente da attacco di cuore, e non abbiamo mai nemmeno pensato a questo proposito,” Professore dice pensieroso. “Dal 2003 al 2011, siamo stati in giro, in tour, a giocare a palla e questo non è mai cambiato. Oggi, se avessi un amico in quello stato, cercherei di aiutarli. Ma all’epoca, non eravamo così attenti alla salute. Potrebbe aver avuto dei problemi di salute, ma non li ha condivisi, quindi non sapevo se ci fossero preoccupazioni del genere., Come ho detto, stavamo facendo le stesse cose praticamente tutto il tempo che lo conoscevo. Davvero, l’ha abbracciato. Amava il nome, il marketing e aveva un alto livello di autostima. Non aveva alcuna intenzione di perdere peso. Lo incoraggerei a diventare attivo, dimagrire un po’, ma non perché stavamo pensando alla salute o alla vita a lungo termine, proprio come i giocatori di basket.
“Invecchiando, stava giocando meno perché era fuori forma. Ci sarebbero state stagioni in cui sarebbe’ tornato in forma’, ma fondamentalmente non ha fatto grandi sforzi al riguardo., Ricordo che io e Mark ne abbiamo parlato un’estate e siamo praticamente d’accordo – ‘ Es sarà Es. Non cambiera’.'”
All-Star Weekend 2011 ha portato una grande confluenza del basket più grande e più piccole famiglie Jackson insieme a Los Angeles. Ogni NBA ASW è un affare gigante, ma questo aveva aggiunto rilevanza al clan Jackson. Mark ha fatto la sua casa a Los Angeles, dove era un pastore al True Love Worship Center International, mamma Marie era in città con il MPBP e Escalade stava facendo stampa per il Ball Up tour, cercando di ricreare la magia And1.,
“Credo che sia stato il piano di Dio che io sia con qualcuno quando ho scoperto che mio figlio è passato”, ricorda Marie. “Siamo alla chiesa di Mark. Chris Tucker era lì e sto parlando con lui. Un ragazzo mi batte sul gomito, mi chiede di camminare accanto, cosa che ho fatto. Mark era li ‘ dentro in posizione fetale. Cos’e ‘ successo a uno dei suoi figli? Sto pensando. Avevo appena parlato con mio figlio la sera prima e stava bene….
” Mio figlio ha compiuto 38 anni a gennaio ed era morto a febbraio. 20. Aveva avuto un attacco di cuore enorme, anche se aveva appena passato fisico per giocare di nuovo con quella palla Up tour., Ma sono venuto a patti. Dio mi ha dato un tempo limitato. Deve aver avuto bisogno di lui lassu ‘ piu ‘ che qui.”
Ciò che mancava alla vita di Troy Jackson in lunghezza, compensava l’impatto, in particolare intorno alla sua famiglia immediata e al mondo più ampio che amava un certo stile di cerchi.
“Vedo ancora i post di Facebook dedicati a lui. Quei nastri galleggiano ancora. La sua memoria è ancora molto viva”, dice Marie. “Troy ha influenzato molte persone. Questo è uno dei più grandi giocatori di streetball che abbia mai vissuto. Troy era sulla copertina di Sports Illustrated! Non succede., Ha dato qualcosa a questa comunità sportiva e ai bambini che ha toccato. Devo credere che ha servito il suo scopo qui. Ho perso mio figlio sei anni fa e ho perso mio marito nel 1999. Ringrazio Dio che hanno avuto un padre nella loro vita fino a quando non sono stati cresciuti. Avevano una famiglia di due genitori e rispettavano il padre. Questo era il loro fondamento. Che aveva molto a che fare con chi sono e chi sono diventati.”
Troy sarebbe 44 oggi. I suoi giorni di gioco sarebbero finiti., Ma non è difficile immaginare che sia ancora sulla scena in grande stile, come annunciatore, allenatore, scout o celebrità dei social media.
Mark Edwards è un allenatore di basket con sede ad Atlanta che ha aiutato And1 a lanciare il Mixtape Tour e ha servito come mentore per Escalade, Professore e altri. Edwards ha forti sentimenti su dove Escalade si adatterebbe nel panorama del basket/media di 2017.
“Se Es fosse vivo oggi, sarebbe più grande della vita”, inizia Edwards. “Sarebbe una celebrità!, Organizzava feste, recitava in reality show. Personalità-saggio who chi è meglio di lui? Se stesse lavorando nel basket, probabilmente sarebbe uno scout. Sui social media, chi non seguirebbe un ragazzo di 6 ’10”, 500 libbre che chiamerebbe Shaq e si divertirebbe con lui? Escalade aveva più personalità di Shaq tough ed è difficile da dire.”
Aggiunge il professore, ” Es sarebbe completamente noto oggi. Sto modificando i miei video dal ‘ 06. Ho fatto un mix di Es quando è morto. L’ho messo su YouTube e non ha ottenuto molto rotazione. Forse perché streetball non era così caldo in quel momento., Ma più tardi, mio fratello-che è anche un editor video-avrebbe fatto questi mix di Escalade e sono impazziti. Era nuovo per le persone. Se fosse vivo oggi, farebbe numeri enormi su YouTube, Instagram. Mi sento come se quel genere di basket si fosse asciugato, quindi qualcuno con il suo set di abilità e le sue dimensioni sarebbe davvero bello per le persone vedere e saperne di più.”
Confezionare tutto correttamente—Es e Fess avrebbero potuto riempire MSG con una gioia raramente vista da quando Troy gestiva i corridoi del giardino decenni prima con suo fratello Mark.
