La Strada descrive il viaggio verso sud intrapreso da un ragazzo e da suo padre dopo che una catastrofe senza nome ha colpito il mondo. L’uomo e il ragazzo, che rimangono senza nome per tutto il romanzo, viaggiano attraverso il terreno accidentato del sud-est degli Stati Uniti. Le condizioni che affrontano sono spietate: cadaveri in decomposizione, paesaggi devastati dal fuoco, città e case abbandonate. Questi due viaggiatori sono tra le poche creature viventi rimaste sulla terra che non sono state spinte all’omicidio, allo stupro e al cannibalismo.,
Il padre e suo figlio lottano per sopravvivere nelle intemperie con poco cibo, rifornimenti o riparo. Lungo la strada, devono fuggire da coloro che potrebbero cercare di rubare da loro o, peggio ancora, di ucciderli per il cibo. Nonostante le loro difficoltà, l’uomo e il bambino rimangono determinati a sopravvivere, riaffermando a se stessi che sono i “bravi ragazzi” che non cercano di danneggiare gli altri. Il ragazzo, in particolare, mantiene la sua umanità inestinguibile contro ogni previsione, cercando costantemente di aiutare i resti brandelli di esseri umani viventi che incontrano.,
Sfortunatamente, la salute del padre peggiora mentre viaggiano, e quando raggiungono l’oceano, è vicino alla morte. Tossisce continuamente sangue e i due sono costretti a muoversi a ritmi sempre più lenti ogni giorno. Infine, muore nel bosco sdraiato accanto a suo figlio nel cuore della notte. Il ragazzo rimane al suo fianco per diversi giorni dopo la sua morte, ma alla fine il ragazzo incontra una famiglia gentile che lo invita a unirsi a loro. Il ragazzo deve dire addio a suo padre e intraprendere un nuovo viaggio con questa famiglia.
