Questa immagine mostra sette delle mogli di Brigham Young, il secondo presidente della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni. La poligamia è una pratica in cui una persona è sposata con più di una persona allo stesso tempo, più comunemente un uomo a diverse mogli. La poligamia è spesso basata su pratiche culturali tradizionali o credenze religiose. Costituzionalmente, la poligamia solleva questioni importanti sotto la clausola di libero esercizio del primo emendamento., Nell’affrontare questi problemi, la Corte Suprema ha cercato di distinguere la regolamentazione delle credenze religiose dalla regolamentazione delle pratiche. (Immagine via Library of Congress, public domain)
La poligamia è una pratica in cui una persona è sposata con più di una persona allo stesso tempo, più comunemente un uomo a diverse mogli. La poligamia è spesso basata su pratiche culturali tradizionali o credenze religiose. Costituzionalmente, la poligamia solleva questioni importanti sotto la clausola di libero esercizio del primo emendamento., Nell’affrontare questi problemi, la Corte Suprema ha cercato di distinguere la regolamentazione delle credenze religiose dalla regolamentazione delle pratiche.
Reynolds caso trovato che la poligamia non è protetto dal Primo Emendamento
base della distinzione tra la fede religiosa e la pratica può essere ricondotta ad un 1879 decisione di Reynolds, v. Stati Uniti, che ha coinvolto uno sforzo da parte del governo degli Stati Uniti per rendere illegale la corrente Mormon pratica della poligamia (in seguito ripudiato dalla chiesa maggioritaria), nel Territorio dell’Utah., La Corte ha scritto: “penso che si possa tranquillamente dire che non c’è mai stato un momento in qualsiasi Stato dell’Unione in cui la poligamia non sia stata un reato contro la società, conoscibile dai tribunali civili e punibile con più o meno severità. Di fronte a tutte queste prove, è impossibile credere che la garanzia costituzionale della libertà religiosa fosse intesa a vietare la legislazione in relazione a questa caratteristica più importante della vita sociale. . . . Può un uomo giustificare le sue pratiche contrarie a motivo della sua fede religiosa?, Permettere questo sarebbe quello di rendere le dottrine professate di credo religioso superiore alla legge del paese, e in effetti per permettere ad ogni cittadino di diventare una legge a se stesso.”
In Reynolds la Corte ha stabilito che la poligamia non era protetta dalla clausola di libero esercizio. In un altro caso del xix secolo riguardante la poligamia, Davis v., Beason (1890), la Corte ha ulteriormente sviluppato la distinzione tra credo religioso e azione, concludendo che “per quanto libero possa essere l’esercizio della religione, deve essere subordinato alle leggi penali del paese, approvate con riferimento alle azioni considerate dal consenso generale come propriamente soggetti della legislazione punitiva.,”
La corte suprema ha distinto il credo religioso dalla pratica
Reynolds e Davis stabilirono una definizione giudiziaria della religione che distingueva il credo dalla pratica e, nel processo, confermò le leggi che vietavano la poligamia, che molti vedevano come un male simile a quello della schiavitù (la questione aveva ritardato l’ingresso dello Utah nell’Unione). La domanda sollevata in questi casi era: la società dovrebbe dire a una setta religiosa che non può impegnarsi volontariamente nella poligamia se i membri credono onestamente e sinceramente che la poligamia è ordinata dalla Bibbia o da altri testi religiosi?, La Corte ha risposto a una domanda simile in Sherbert v. Verner (1963), dove ha annullato una negazione dei sussidi di disoccupazione a un avventista del settimo giorno che è stato licenziato perché si rifiutava di lavorare il sabato, il suo sabato. Qui, la Corte sembrava chiudere la distinzione credenza-pratica fatta in Reynolds e Davis.
Eppure in Employment Division, Department of Human Resources of Oregon v. Smith (1990) la Corte sembrava aprire ancora una volta questa distinzione., In questo caso, i membri di una religione nativa americana erano stati licenziati dal lavoro e negato l’indennità di disoccupazione perché anche loro volevano praticare la loro fede — in questo caso, di impegnarsi nell’uso cerimoniale del peyote in una pratica religiosa. La Corte ha confermato il licenziamento e la negazione del risarcimento perché la legge contro l’uso del peyote si applicava in generale, non alla pratica religiosa in modo specifico. Il Congresso ha cercato di chiudere nuovamente la distinzione nel Religious Freedom Restoration Act del 1993, ma quella legislazione è stata dichiarata incostituzionale nella Città di Boerne v. Flores (1997)., Lo stato esatto della distinzione non è ora chiaro.
la Poligamia casi hanno continuato a venire
Durante il 19 ° secolo, i casi di poligamia originariamente erano diretti verso la Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi giorni, l’arrivo di molte nuove culture, di coinvolgere in questa coniugale pratica può ancora una volta la forza, la Corte di confrontarsi non solo se il divieto di violare il libero esercizio della religione, ma anche se proscribing la monogamia è un’approvazione di specifico credo religioso.,
Negli ultimi anni, gli individui hanno continuato a sfidare o difendersi dalle leggi statali che criminalizzano la poligamia. In State v. Holm (2006), la Corte Suprema dello Utah ha respinto la sfida del libero esercizio di un individuo a una condanna di bigamia. La Corte Suprema degli Stati Uniti ha negato la revisione. Alcune decisioni della Corte Suprema relative al diritto alla privacy potrebbero fornire una base per liberalizzare le leggi relative alla poligamia, almeno nei casi in cui tutti gli individui coinvolti entrassero nei rapporti consapevolmente e consensualmente., Il raid del 2008 in Texas su una setta poligama suggerisce che la questione della poligamia e del Primo emendamento potrebbe continuare anche nel 21 ° secolo.
Questo articolo è stato originariamente pubblicato nel 2009. David Schultz è professore presso i dipartimenti di Scienze politiche e studi giuridici della Hamline University e visiting professor di diritto presso l’Università del Minnesota. Egli è un tre volte Fulbright scholar e autore / editore di più di 35 libri e 200 articoli, tra cui diverse enciclopedie sulla Costituzione degli Stati Uniti, la Corte Suprema, e il denaro, la politica, e il Primo emendamento.,
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