Un quarto delle famiglie americane contiene almeno un gatto secondo la più recente American Veterinary Medicine Association pet ownership demographic survey, e la famiglia media proprietaria di gatti ospita più di un amico peloso. Questo è un sacco di cibo durante la tipica vita felina —fino a 17 anni e contando per alcuni gatti al coperto., E mentre coccolare gli animali domestici con prelibatezze ad alto prezzo è sempre più la moda, ci sono un sacco di alimenti economici disponibili che soddisferanno più che i gusti schizzinosi e le esigenze nutrizionali della maggior parte dei gatti.
Abbiamo studiato veterinario e consulenza di esperti su siti come CatInfo.org, Feline-Nutrition.org, CatFoodDB, PetMD e Vet Nutrition (ospitato dal Cummings Veterinary Medical Center della Tuft University) per valutare quali tipi di diete e alimenti erano più favoriti dai professionisti., Sebbene gli esperti non siano d’accordo sui dettagli dettagliati di una dieta ottimale, concordano sul fatto che i gatti hanno bisogno di molte proteine, molta acqua e carboidrati minimi, se presenti, per prosperare. È possibile soddisfare la maggior parte, se non tutti, di questi requisiti a buon mercato — infatti, i migliori alimenti per gatti economici contengono proteine da fonti identificate e molto poco riempitivo; molti sono completamente privi di cereali.
Allo stesso tempo, i gatti sono notoriamente indipendenti e ciò che non gli piace non può essere persuaso a mangiare., La maggior parte dei proprietari di gatti trova che tentativi ed errori sono l’unico modo per scoprire quale cibo per gatti manterrà il loro cliente esigente ben nutrito. Così, mentre abbiamo esaminato ciò che i professionisti del settore avevano da dire sulla nutrizione, sono stati i gatti che hanno davvero fatto la differenza. Oltre alle recensioni pubblicate online presso i rivenditori di alimenti per animali domestici come Chewy e PetSmart, siti di e-commerce tradizionali come Amazon e Walmart, e blog e newsletter orientati ai gatti, abbiamo anche condotto un sondaggio informale di alcune famiglie che possiedono gatti per imparare le preferenze dei loro animali., Non sorprendentemente, abbiamo scoperto che mentre molti proprietari sono inclini a nutrire i loro gatti ciò che gli esseri umani (compresi i veterinari) potrebbero considerare appetitoso e più sano, i gatti spesso avevano altre idee.
A buon mercato vs. costoso cibo per gatti: Nutrizione
Al giorno d’oggi la maggior parte del cibo per gatti, cibo per gatti a buon mercato o miscele ad alto prezzo, porta l’etichetta “completo ed equilibrato” o “100% nutriente.”Questi prodotti soddisfano gli standard stabiliti dall’AAFCO (Association of American Feed Control Officials) per l’adeguatezza nutrizionale., Le normative federali e statali richiedono che le etichette degli alimenti per animali specifichino, tra le altre cose, un elenco di ingredienti in ordine di peso relativo, una dichiarazione di adeguatezza nutrizionale per una data fase di vita e un’analisi garantita che indichi percentuali minime di proteine e grassi e percentuali massime di fibre e umidità., Ci sono anche linee guida rigorose che controllano il modo in cui gli alimenti sono designati in base alle percentuali di ingredienti inclusi — da, ad esempio, “cibo per gatti pollo” (95% del prodotto senza contare l’acqua deve essere pollo) a “cena di pollo/entrée/formula” (25% del prodotto senza contare l’acqua deve essere pollo) al sempre dubbio “cibo per gatti con pollo” (solo 3% del prodotto,
La fine economica dell’universo del cibo per gatti, insieme ai corridoi dei supermercati, è dominata da Purina — che possiede sia Fancy Feast che Friskies — e dai concorrenti Whiskas, 9-Lives e Special Kitty. Questi alimenti per gatti economici soddisfano gli standard nutrizionali sia dell’industria che dei veterinari, sebbene di norma includano più riempitivi e carboidrati e meno proteine di alta qualità rispetto alle varietà più costose. Molti possono anche contenere coloranti artificiali e conservanti, una tendenza che sta cadendo in disgrazia., In 2018, ad esempio, Petco ha preso la decisione di smettere di vendere alimenti che includono ingredienti artificiali, facendo arrabbiare almeno un fan di Fancy Feast che abbiamo intervistato.
Marchi specializzati di medio livello come Blue Buffalo, Tiki Cat, Weruva, Wellness e Taste of the Wild vantano ingredienti naturali di qualità superiore, ma rientrano comunque in quello che sarebbe considerato un territorio “budget”., Con l’eccezione di Blue Buffalo, che ha guadagnato lo status di crossover (e che stiamo escludendo dalla nostra lista di prelievo a causa di un elevato numero di richiami), è molto più probabile trovare questi prodotti nei negozi di animali che nella drogheria locale. All’estremità superiore ci sono quelli che possono essere definiti alimenti per gatti da fattoria a ciotola fatti di fonti proteiche di grado umano, come il pollo ruspante e simili. Alcuni proprietari di animali domestici vedono questi marchi come superiori perché gli ingredienti sono biologici e / o di provenienza sostenibile e privi di OGM., Anche crescendo in popolarità sono una gamma di cibi crudi, che alcuni esperti dicono che rispecchiano più da vicino la dieta naturale e ancestrale di un gatto. Aspettatevi solo di pagare un penny grazioso per ricollegare il vostro gatto per l “esperienza primordiale — e i potenziali benefici per la salute — di consumare fresco” preda.”
Le linee di prodotti per molti marchi, sia mainstream che boutique, includono anche miscele legate alla salute., E alcuni marchi, come Royal Canin e Hills Science diet, hanno linee che soddisfano esclusivamente esigenze dietetiche distinte basate sulla salute, come la sensibilità digestiva, il controllo del peso, il diabete, la salute renale e epatica, le allergie, ecc.; Royal Canin offre anche formule adatte a razze specifiche di gatto o cane.
Cibo per gatti umido vs. Cibo per gatti secco
Chiunque possieda un gatto ha sicuramente familiarità con l’enigma del cibo per gatti umido di lunga data rispetto al cibo per gatti secco., Alcuni veterinari raccomandano solo cibo umido, citando benefici come un maggiore contenuto di umidità e livelli di proteine, una formula che ricorda più da vicino la dieta naturale per i gatti. Inoltre, poiché è necessaria un’idratazione sufficiente per il tratto urinario e la salute renale, il cibo per gatti in scatola ad alta umidità può ridurre la necessità di assunzione di acqua. (Ancora, gli esperti raccomandano almeno un terzo tazza di acqua al giorno per ogni 10 chili di peso per i gatti che cenano esclusivamente su cibo umido per animali domestici.)
Per molti proprietari di gatti, tuttavia, il cibo secco per gatti vanta vantaggi significativi., È più economico di quello in scatola, senza pasticcio (senza sbobba sul bancone o sul pavimento, senza lattine da riciclare), non si rovinerà se lasciato tutto il giorno nella ciotola di alimentazione e generalmente emana un odore meno pungente. Anche il cibo per gatti secco può aiutare a mantenere i denti affilati e sani. D’altra parte, non solo il cibo per gatti secco contiene meno proteine e più riempitivo del cibo per gatti umido, ma la mancanza di contenuto di umidità può presentare problemi., Poiché i gatti sono “programmati” per ottenere la maggior parte del fluido di cui hanno bisogno dalla carne che mangiano, non bevono istintivamente molta acqua — il che può causare difficoltà a far ingerire il tuo animale domestico all’esperto-consigliato minimo di almeno 1 tazza di acqua al giorno per ogni 10 chili di peso se la dieta dell’animale consiste interamente di crocchette. Alcuni proprietari di animali domestici risolvono questo dilemma di cibo per gatti umido e secco servendo cibo in scatola al mattino e cibo secco di notte, o un mix di cibo per gatti umido e cibo per gatti secco.,
Indipendentemente dalle preferenze personali, ciò che conta davvero quando si sceglie tra i tipi di cibo per gatti è la qualità. Gli esperti del Cummings Veterinary Medical Center della Tufts University affermano che non ci sono prove che suggeriscano che il cibo per gatti umido o il cibo per gatti secco sia migliore per la salute generale di un gatto e che il cibo umido o secco sia accettabile purché contenga nutrienti sufficienti e il tuo gatto rimanga sufficientemente idratato.
Proteine
Non importa quale marca di cibo per gatti umido o secco il vostro animale domestico preferisce, ci sono alcune nozioni di base nutrizionali che si dovrebbe cercare quando lo shopping., I gatti hanno bisogno di una dieta sana ricca di proteine dalla carne muscolare. I veterinari dicono che le fonti proteiche naturali meno elaborate sono migliori dei sottoprodotti (scarti rimasti dopo la lavorazione) o dei pasti (fonti proteiche concentrate con tutta l’acqua rimossa). In altre parole, pollo, coregone, tonno, agnello e uovo sono il gold standard; fonti non di carne come mais, grano, lenticchie e piselli contengono proteine ma possono essere difficili da digerire per i gatti. Il veterinario che gestisce il sito CatInfo.,org, suggerirebbe inoltre che il pesce essere affrontato con una certa cautela come fonte di proteine, a causa di preoccupazioni per quanto riguarda le allergie, tossine, e le sue qualità di dipendenza.
Tutti gli alimenti per gatti secchi raccomandati in questo rapporto contengono almeno il 30% o più proteine, che superano gli standard minimi di AAFCO per la manutenzione di gatti adulti e che soddisfano i livelli considerati sani da molti esperti. Ancora, alcuni professionisti, come il veterinario a CatInfo.org, dica che il miglior cibo di gatto è approssimativamente 50% proteina e 40% grasso o meno., Per aumentare i livelli di proteine durante l’alimentazione crocchette, alcuni proprietari di gatti mescolare cibo umido in secco o aggiungere un po ‘ di cibo crudo come un topper ad alto contenuto proteico.
Tieni anche presente che confrontare il contenuto proteico del cibo per gatti secco con il cibo per gatti bagnato è come confrontare le mele con le arance. La percentuale indicata nell’analisi wet cat food guaranteed sarà sempre inferiore a quella del cibo secco per gatti a causa dell’elevata percentuale di umidità nel prodotto in scatola — le etichette sugli alimenti umidi di solito elencano circa il 10% di proteine (anche se quasi tutte le varietà dei nostri alimenti per gatti consigliati superano questo standard)., Calcolare il contenuto proteico del cibo umido su una “base di sostanza secca” — che dà un senso delle percentuali effettive degli ingredienti una volta sottratto il contenuto di umidità del prodotto dall’equazione-produrrà un quadro molto più accurato del vero valore proteico del cibo. Quindi, per esempio, una lattina di cibo come Tiki Cat’s Aloha Friends Tuna with Pumpkin, che ha il 12% di proteine e l ‘ 84% di umidità, avrebbe un valore proteico di sostanza secca di circa il 75%., (Questo numero è solo una stima, tuttavia, poiché la percentuale di proteine e umidità nelle analisi garantite sono elencate rispettivamente come quantità minima e massima, al contrario delle misurazioni esatte.)
Cereali e carboidrati
I veterinari spesso mettono i gatti su una dieta priva di cereali, o almeno uno a basso contenuto di carboidrati. Alcuni gatti sviluppano il diabete, e la prevenzione o la cura richiede generalmente una dieta con meno del 10 per cento di carboidrati, e forse anche inferiore. Grain free non significa basso contenuto di carboidrati, però., Riso, piselli, patate e glutine di mais sono ingredienti comuni ad alto contenuto di carboidrati utilizzati frequentemente in queste miscele di crocchette. Molti contengono anche frutta, come mirtilli e lamponi, che sono ricchi di carboidrati e, alcuni revisori sostengono, forniscono ai gatti senza vantaggi nutrizionali. (Vale la pena sottolineare che il cibo per gatti umido contiene in genere meno carboidrati rispetto al cibo secco.)
Altri ingredienti
Gli acidi grassi omega-3 e gli acidi grassi omega-6 svolgono un ruolo essenziale nella salute del gatto, secondo gli esperti, e sono particolarmente benefici per la pelle e la pelliccia., Questi acidi si trovano negli oli di pesce e nell’olio di semi, come il girasole, e di solito troverai che gli alimenti per gatti di qualità spesso presentano le loro formule come ricchi di omega. Prestare attenzione, tuttavia, ai rapporti di Omega-6 agli acidi grassi Omega-3 negli alimenti, che molti esperti dicono dovrebbero cadere tra 10:1 e 5:1 a favore di Omega-6 per il miglior equilibrio nutrizionale. Naturalmente, tutto il cibo per gatti commerciale dovrebbe includere anche la taurina, un aminoacido di cui i gatti hanno bisogno per cuori, occhi e funzioni riproduttive sani.
Diete speciali
I problemi renali sono comuni nei gatti, in particolare con l’età., Per aiutare a contrastare questi disturbi e prevenire la perdita di massa muscolare, i veterinari suggeriscono che i gatti più anziani richiedono proteine di alta qualità da fonti animali piuttosto che vegetali. I gatti più anziani, così come i più giovani, possono anche richiedere diete speciali dirette a un ampio spettro di altri problemi di salute, come infezioni del tratto urinario, palle di pelo, pelle secca, stomaco sensibile e eccesso di peso (e diabete)., La buona notizia è che oltre ai marchi specializzati più costosi e agli alimenti di prescrizione che troverai negli uffici del veterinario, ci sono molti alimenti per gatti economici ampiamente disponibili con ricette progettate per aiutare la digestione e affrontare altri problemi di salute comuni.
