Le immagini in movimento offrono molte delle pietre di paragone culturali indelebili della nostra nazione; e hanno dimostrato di essere il fondamento di un’industria redditizia, sia in patria che all’estero. Nel 2016, i ricavi operativi derivanti dalla trasmissione televisiva, dalla programmazione via cavo e da altre prescrizioni e dalla produzione e distribuzione di film e video sono stati di $206,3 miliardi.
Chi fa i soldi?, I versamenti di svariati milioni di dollari per le stelle di alto calibro sono le eccezioni headline-grabbing piuttosto che la regola, e cere di guadagno di una stella e diminuisce in base al suo status di celebrità e popolarità con il pubblico. Per pochi scaltri, tuttavia, lo spettacolo è stato più di business che spettacolo, grazie alla loro capacità di creare imprese di successo al di là di approvazioni e accordi di licenza.
“Lo spettacolo offre un trampolino di lancio, ma le persone che creano, costruiscono e gestiscono aziende reali sono quelle che trascendono le loro immagini”, afferma W., Thomas Gilbert, giornalista di intrattenimento veterano e coautore di Desilu, La storia di Lucille Ball e Desi Arnaz.
Uno dei primi pionieri di questo modello fu Lucille Ball. Conosciuta in tutto il mondo per il suo ruolo da protagonista come Lucy Ricardo in I Love Lucy, portava poca somiglianza con il suo personaggio televisivo sfortunato. Ball non solo di proprietà e prodotto lo spettacolo in cui ha recitato, ha creato e di proprietà Desilu, lo studio che ha prodotto I Love Lucy e numerose altre serie TV, tra cui due che sarebbe poi deporre le uova franchise di film di successo: Mission: Impossible e Star Trek.,
“Lucille Ball non è un esempio di una semplice estensione del marchio o di una celebrità che presta il suo nome ai prodotti, ma di una donna che ha costruito un vero business che ha creato posti di lavoro, creato contenuti, fatto soldi.”
W. Thomas Gilbert
Nato in un ambiente umile a Jamestown, New York, Ball si trasferì a New York City nella sua adolescenza per perseguire la modellazione. È diventata una giocatrice di bit da Hollywood 15 a settimana negli studi RKO di Hollywood, che sarebbe venuta a possedere 25 anni dopo come parte di Desilu., Nel 1951, Ball ha preso una scommessa sull’allora nuovo mezzo della TV, che fino a quel momento dipendeva dalla programmazione dal vivo ed era centrata a New York City.
Ha aperto un sentiero che includeva la tecnica ormai radicata di girare una serie TV con tre telecamere davanti a un pubblico dal vivo e usare il cinema, una mossa visionaria che ha creato la replica e generato l’industria della syndication televisiva multimiliardaria., Per la prospettiva: CBS commedia The Big Bang Theory ha portato in revenue 1 miliardo di fatturato syndication tra il 2011 e il 2016, secondo Bloomberg; Lucy si stima di portare in alcuni million 20 milioni l’anno di entrate per la CBS.
L’insistenza di Ball nel girare a Hollywood piuttosto che a New York City per motivi familiari spostò il centro di gravità per l’industria televisiva ad ovest, grazie al potere che esercitava con il suo spettacolo di alto livello e altre produzioni di Desilu., I Love Lucy è stato anche un primo culturale, raffigurante una moglie anglosassone e un marito ispanico – un abbinamento che ha reso CBS e sponsor nervoso, anche se il suo co-protagonista era il suo vero marito, Desi Arnaz. In effetti, lei e Arnaz hanno dovuto produrre il pilota con 5 5.000 del proprio denaro, e quella diffidenza sull’appello televisivo della coppia nella vita reale è parte del motivo per cui hanno finito di possedere così tanto dello spettacolo immensamente popolare e redditizio.
La prima donna presidente di un importante studio di Hollywood, Ball non era una polena. È stata coinvolta in ogni aspetto della produzione, dalle sceneggiature al casting al budget., Nel momento in cui vendette lo studio a quella che sarebbe diventata Paramount Television, aveva restituito Desilu alla redditività, anche se il posto dello studio nella storia dell’intrattenimento – e il suo – era stato a lungo cementato.
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“Lucille Ball non è un esempio di una semplice estensione del marchio o di una celebrità che presta il suo nome ai prodotti – anche se il suo studio era un gioco sul suo nome – ma di una donna che ha costruito un vero business che ha creato posti di lavoro, creato contenuti, fatto soldi e che a suo modo ha sfidato le norme,
“Lucille Ball ha preso dei rischi: era tutto, dal rendere accettabile un “matrimonio misto” al rendere possibile la messa in onda di uno spettacolo sia sulla costa occidentale che sulla costa orientale senza dover fare due versioni dal vivo, al materiale che poteva essere mostrato – e venduto – ancora e ancora perché era stato conservato su pellicola – un mezzo con abbastanza integrità per visualizzazioni multiple e di alta qualità.,”
Costruendo un business redditizio, producendo spettacoli (ciò che ora viene considerato come contenuto) e sfidando le norme del settore, Ball non solo ha cambiato il business dell’intrattenimento, ma ha dato origine all’idea che le persone potessero avere carriere legittime sia davanti alle telecamere che oltre.
“Gli imprenditori di successo con una fondazione nell’intrattenimento sono pionieri con lo stesso senso della missione che si vede nei costruttori di business di tutti i tipi di industrie”, ha osservato Gilbert. “Show business può fornire lo sfondo, ma scrivono i propri script.”
