Molti pazienti oncologici sottoposti a chemioterapia iniziano il trattamento in attesa di affrontare due dei suoi effetti collaterali più temuti: stanchezza e perdita di capelli. Ma c’è qualcos’altro che dovrebbero essere pronti ad affrontare che potrebbe essere altrettanto dirompente: deterioramento cognitivo che rende difficile concentrarsi ed eseguire le attività quotidiane. Ciò è stato indicato per essere particolarmente vero per i pazienti di cancro al seno.,
Comunemente chiamato “chemio brain”, è spesso descritto come un appannamento mentale generale, e i pazienti con cancro al seno possono scoprire che dura per sei mesi dopo la fine della chemioterapia, secondo uno studio pubblicato nel dicembre 2016 Journal of Clinical Oncology.
Quali sono i sintomi della chemio cerebrale?,
Secondo l’American Cancer Society, i sintomi della chemio cerebrale includono:
- la mancanza di memoria a breve termine
- Difficoltà a ricordare nomi e date
- Problemi di concentrazione
- Prendere più tempo per terminare i compiti
- Difficoltà a ricordare parole comuni
la ricerca del Passato ha legato i problemi di memoria di alcuni farmaci chemioterapici prescritto per il trattamento di molti tipi di cancro al seno. Ma, in uno dei più grandi studi fino ad oggi esplorando chemio cervello in pazienti con cancro al seno, i ricercatori dell’Università di Rochester hanno più dati a sostegno della teoria.,
Confrontando 581 pazienti con cancro al seno con 364 adulti sani, i ricercatori hanno misurato la compromissione percepita dei pazienti rispetto a come gli altri hanno descritto la loro funzione cognitiva. Un mese dopo la fine dei trattamenti chemioterapici, il 45% dei pazienti ha riportato un calo significativo delle proprie capacità cognitive, mentre solo uno su 10 nel gruppo di confronto ha riscontrato gli stessi problemi. I problemi sono migliorati nel tempo, ma non sono scomparsi. Dopo sei mesi, il 36% dei pazienti sentiva ancora che la loro capacità mentale era diminuita, rispetto a circa il 13% del gruppo di controllo.,
Altri trattamenti che possono causare chemio cervello
Ulteriori ricerche hanno scoperto che altri trattamenti contro il cancro—chirurgia, radioterapia e terapia ormonale tra di loro—possono anche portare a chemio cervello, perché causano infiammazione nel corpo. ” È questa infiammazione secondaria che sembra produrre i sintomi cognitivi”, afferma il dottor Eugene Ahn, oncologo medico e direttore medico della ricerca clinica presso il nostro ospedale fuori Chicago. Ecco perché molti nella comunità medica considerano il cervello chemio un termine improprio, perché la chemioterapia non è la sua unica causa.,
I ricercatori hanno anche riferito che le donne più giovani, le donne nere e coloro che riportano livelli più elevati di ansia e depressione avevano maggiori probabilità di sperimentare maggiori diminuzioni della funzione cerebrale. “Sappiamo anche che la depressione e l’ansia possono produrre un circolo vizioso con i sintomi cognitivi poiché una delle cause della ‘pseudodemenza’ (o declino cognitivo non organico) è la depressione, e i sopravvissuti al cancro al seno sono a maggior rischio di depressione”, afferma il dott.,
I ricercatori non hanno ipotizzato il motivo per cui i farmaci chemioterapici sembrano causare guasti cognitivi e non sono riusciti nemmeno a determinare se esiste una relazione diretta causa-effetto. Ma hanno concluso che alcune persone, come i malati di cancro al seno, sono più vulnerabili. Tale conoscenza può aiutare a portare i pazienti a strumenti e terapie progettate per aiutare ad alleviare i sintomi. “Sappiamo che l’esercizio fisico e la meditazione e mangiare sano aiutano a produrre tratti immunitari (profilo di citochine) opposti a quelli osservati nei pazienti che presentano sintomi di” chemio cerebrale””, afferma il dott., “Consiglio ai miei pazienti di abbracciare quei cambiamenti di stile di vita per molte ragioni più comprovate come la riduzione del rischio futuro di cancro, con l’ulteriore vantaggio che potrebbe aiutare a accelerare il recupero dalla chemio cerebrale.
