Subito dopo aver iniziato la sua carriera ministeriale in Inghilterra nel 1852, William Booth abbandonato il concetto di tradizionale pulpito della chiesa in favore di prendere il vangelo di Gesù Cristo direttamente alla gente. Camminando per le strade di Londra, predicava ai poveri, ai senzatetto, agli affamati e agli indigenti.
Quando altri ecclesiastici non erano d’accordo con l’approccio non convenzionale di Booth, lui e sua moglie Catherine si ritirarono dalla chiesa per formare evangelisti in tutta l’Inghilterra., La coppia tornò nell’East End di Londra nel 1865, dove molti seguaci si unirono alla loro lotta per le anime di uomini e donne perduti. In 10 anni, la loro organizzazione, operante sotto il nome di “Missione cristiana”, contava oltre 1.000 volontari ed evangelisti.
Ladri, prostitute, giocatori d’azzardo e ubriaconi furono tra i primi convertiti al cristianesimo. E ben presto anche quei convertiti predicavano e cantavano per le strade come testimonianza vivente della potenza di Dio.,
Quando Booth ha letto la prova di una stampante del rapporto annuale “Christian Mission” del 1878, ha notato la dichiarazione “La Missione cristiana è un esercito volontario.”Cancellando le parole “esercito volontario”, scrisse in ” Esercito della Salvezza.”Da quelle parole venne la base dell’atto di fondazione dell’Esercito della Salvezza.
Da quel momento in poi, i convertiti divennero soldati di Cristo e furono conosciuti allora, come ora, come Salvazionisti. Lanciarono un’offensiva in tutte le Isole britanniche che, nonostante la violenza e la persecuzione, convertirono 250.000 cristiani tra il 1881 e il 1885., Il loro messaggio si diffuse rapidamente, prendendo piede in America e subito dopo in Canada, Australia, Francia, Svizzera, India, Sud Africa, Islanda e Germania.
Oggi, l’Esercito della Salvezza è attivo praticamente in ogni angolo del mondo e serve in oltre 100 paesi, offrendo il messaggio della guarigione e della speranza di Dio a tutti coloro che ne hanno bisogno.,
I nostri fondatori
William Booth
William Booth iniziò l’Esercito della Salvezza nel 1865 come mezzo per aiutare le anime sofferenti di tutta Londra che non erano disposte a frequentare – o addirittura accolte – una chiesa tradizionale.
Ladri, prostitute, giocatori d’azzardo e ubriaconi furono tra i suoi primi convertiti al cristianesimo e, man mano che il suo ministero cresceva, il vangelo di Gesù Cristo si diffuse in lungo e in largo tra i poveri, i vulnerabili e gli indigenti.,
Anche se il generale Booth morì nel 1912, pose una solida base per l’opera salvifica che l’Esercito della Salvezza continua a svolgere oggi in oltre 100 paesi.
Catherine Booth
Catherine Booth era conosciuta come la “Madre dell’esercito.” Nel suo mondo, le donne avevano pochi diritti, nessun posto nella sfera professionale e una presenza minima nella leadership della chiesa.
Tuttavia, nel suo matrimonio con William Booth, divenne evangelista, predicatrice, teologa e co-fondatrice dell’Esercito della Salvezza.,
Una cristiana veramente appassionata, Catherine credeva che amare Dio significasse amare le persone attraverso l’azione. La sua eredità di amore, sacrificio e servizio continua a plasmare l’Esercito della Salvezza oggi.
Evangeline Booth
Il settimo figlio di William e Catherine Booth, Eva Cory Booth era un oratore di talento, musicista, e leader inviato dal padre per diffondere la missione dell’Esercito in Nord America.,
Durante i suoi 30 anni come comandante nazionale negli Stati Uniti, Evangeline è stata responsabile dei volontari che hanno servito come cappellani e “Donut Girls” durante la prima guerra mondiale, e anche per la divisione del paese in quattro territori.
Nel 1934, Evangeline divenne il quarto generale dell’Esercito. Lasciò l’America sulla più alta cresta di amore e popolarità che avesse mai conosciuto, e mantenne la sua cittadinanza americana fino alla sua morte nel 1950.,
Joe il Turco
Anche se spesso considerato un rude e persino odioso rule-breaker, “Joe il Turco” ha aperto molte porte importanti per i salvazionisti in tutta l’America.
Con una passione intrinseca per la protezione dei perseguitati, alla fine ha scambiato le sue abitudini di bere e fumare per una vita da cristiano, dove ha continuato a servire come un capitano vivace nell’Esercito della Salvezza fino al 1925.,
Famoso per il suo ministero colorato e le sue buffonate che attirano l’attenzione, Joe era spesso “imprigionato per Gesù” e divenne noto come padre spirituale per migliaia di anime precedentemente perse.
Eliza Shirley
Eliza Shirley fu pioniera della creazione dell’Esercito della Salvezza negli Stati Uniti.
Dopo aver servito fedelmente con le Cabine nell’East End di Londra come parte della “Missione cristiana”, una diciassettenne Eliza ha seguito la chiamata di Dio in America.,
Lì si unì ai suoi genitori (che erano da poco emigrati a Filadelfia per lavoro), e rapidamente iniziò il suo lavoro per l’esercito. La sua umile missione si trasformò in una presenza nazionale di pace e speranza per i più bisognosi.
George Scott Railton
Dopo aver servito come segretario di famiglia dei Booth a Londra, George ha continuato a stabilire la presenza dell’Esercito della Salvezza a New York.
Il suo talento per le lingue e l’amore per i viaggi lo hanno anche aiutato a spianare la strada per il lavoro salvazionista in Francia, Svizzera, Svezia, Germania, Cina e Giappone.,
Oltre a creare libri di canzoni dell’Esercito in Zulu e in Olandese e ad iniziare la Lega dell’Esercito e della Marina per i militari salvazionisti lontano da casa, Railton fondò il Prison Gate work per i prigionieri rilasciati di recente.
Samuel Logan Brengle
Ben noto come ministro degli ufficiali e dei soldati dell’Esercito della Salvezza negli Stati Uniti, Brengle servì per 30 anni.
Credeva che coloro che cercano Dio “scoppiassero in fiamme” quando Lo toccano per la prima volta e che potessero portare quelli “lasciati fuori al freddo” alla Sua luce.,
Per Brengle, il Corpo era un luogo sacro da cui l’amore e la potenza di Dio potevano essere comunicati a tutti; intere città potevano essere energizzate e “illuminate” dalla preghiera dei soldati che avevano “preso la fiamma.”
