Durante il decennio successivo, fu espulso da una serie di paesi a causa del suo radicalismo, vivendo in Svizzera, Parigi, Spagna e New York prima di tornare in Russia allo scoppio della rivoluzione nel 1917. Trotsky ha giocato un ruolo di primo piano nella presa del potere dei bolscevichi, conquistando la maggior parte di Pietrogrado prima del trionfale ritorno di Lenin a novembre.
Nominato segretario degli affari esteri di Lenin, negoziò con i tedeschi per porre fine al coinvolgimento russo nella prima guerra mondiale., Nel 1918, divenne commissario di guerra e si mise a costruire l’Armata Rossa, che riuscì a sconfiggere l’opposizione anticomunista nella guerra civile russa. Nei primi anni 1920, Trotsky sembrava l’erede apparente di Lenin, ma ha perso nella lotta di successione dopo Lenin si ammalò nel 1922.
Nel 1924, Lenin morì e Joseph Stalin emerse come leader dell’URSS. Contro le politiche dichiarate da Stalin, Trotsky chiese una continua rivoluzione mondiale che avrebbe inevitabilmente portato allo smantellamento dello stato sovietico., Ha anche criticato il nuovo regime per la soppressione della democrazia nel Partito comunista e per non aver sviluppato un’adeguata pianificazione economica. In risposta, Stalin e i suoi sostenitori lanciarono un contrattacco di propaganda contro Trotsky. Nel 1925 fu rimosso dal suo incarico nel commissariato di guerra. Un anno dopo fu espulso dal Politburo e nel 1927 dal Partito Comunista. Nel gennaio 1928, Trotsky iniziò il suo esilio interno ad Alma-Ata e nel gennaio successivo fu espulso dall’Unione Sovietica.,
Fu ricevuto dal governo della Turchia e si stabilì sull’isola di Prinkipo, dove lavorò per finire la sua autobiografia e la storia della rivoluzione russa. Dopo quattro anni in Turchia, Trotsky visse in Francia e poi in Norvegia e nel 1936 ottenne asilo in Messico. Stabilitosi con la sua famiglia in un sobborgo di Città del Messico, fu riconosciuto colpevole di tradimento in contumacia durante le purghe di Stalin dei suoi nemici politici. Sopravvisse a un attacco di mitragliatrice contro la sua casa, ma il 20 agosto 1940 cadde preda di un comunista spagnolo, Ramon Mercader, che lo ferì mortalmente con una piccozza., E ‘ morto per le ferite il giorno dopo.
