Californio
Il californio è un metallo radioattivo appartenente al gruppo degli attinidi della tavola periodica. Un campione del metallo stesso non è stato ancora prodotto perché i suoi composti resistono alla riduzione. Si prevede di essere facilmente attaccato da aria, vapore e acidi e non da alcali.,
Il californio, il sesto elemento transuranico ad essere scoperto, fu prodotto da Thompson, Street, Ghioirso e Seaborg nel 1950 bombardando quantità di microgrammi di 242 cm con ioni di elio 35 MeV nel ciclotrone da 60 pollici di Berkeley.
Il californio (III) è l’unico ion stabile in soluzioni acquose, tutti i tentativi di ridurre o ossidare il californio (III) sono falliti. L’isotopo 249Cf deriva dal decadimento beta di 249Bk mentre gli isotopi più pesanti sono prodotti da intensa irradiazione neutronica dalle reazioni., L’esistenza degli isotopi 249Cf, 250Cf, 251Cf e 252Cf rende possibile isolare il californio in quantità pesabili in modo che le sue proprietà possano essere studiate con quantità macroscopiche.
Il californio-252 è un emettitore di neutroni molto forte. Un microgramma rilascia 170 milioni di neutroni al minuto, il che presenta rischi biologici. Nella manipolazione del californio devono essere utilizzate misure di sicurezza adeguate.
Applicazioni
Poiché il californio è una fonte molto efficiente di neutroni, sono previsti molti nuovi usi per esso., Ha già trovato impiego nei misuratori di umidità dei neutroni e nella registrazione dei pozzi (determinazione degli strati di acqua e olio). Viene anche utilizzato come fonte di neutroni portatile per la scoperta di metalli come oro o argento mediante analisi di attivazione in loco. 252-Cf è ora offerto in vendita dalla O. R. N. L. ad un costo di $10/mg. A partire dal maggio 1975, più di 63 mg sono stati prodotti e venduti., È stato suggerito che il californio possa essere prodotto in alcune esplosioni stellari, chiamate supernove, poiché il decadimento radioattivo di 254Cf (emivita di 55 giorni) concorda con le caratteristiche delle curve di luce di tali esplosioni osservate attraverso i telescopi. Questo suggerimento, tuttavia, è messo in discussione. Il californio è anche usato nella terapia del cancro.
Californio nell’ambiente
Il californio non si trova naturalmente sulla Terra., Tutto quello che c’è ora è stato sintetizzato, ma questo elemento è stato prodotto in passato quando diversi reattori nucleari erano in funzione 2 miliardi di anni fa in Africa. Il californio può essere incontrato al di fuori degli impianti nucleari e dei laboratori di ricerca perché viene utilizzato nella prospezione minerale e per la diagnosi e il trattamento medico.
Effetti sulla salute del californio
Il californio-252 è un emettitore di neutroni molto forte. È noto per essere estremamente radioattivo., Questi sono alcuni dei rischi per la salute della radioattività che dovrebbero essere presi in considerazione:
Lo sviluppo della tecnologia nucleare è stato accompagnato da emissioni grossolane e minute di radioattività nell’atmosfera, nel suolo, negli oceani, nei mari e nella falda freatica, che si manifestano in tutto il mondo in materia animale, vegetale e inerte. La radiazione attraversa le specie e si concentra attraverso la catena alimentare, sottoponendo altri animali e gli esseri umani ai suoi effetti dannosi.,
La più grande minaccia della radioattività per la vita come la conosciamo è il danno al patrimonio genetico, la composizione genetica di tutte le specie viventi. Il danno genetico derivante dall’esposizione alle radiazioni è cumulativo per tutta la vita e le generazioni.
Anche le esposizioni a basse dosi sono cancerogene dopo un’esposizione prolungata. La generazione attuale, quella in utero, e tutto ciò che segue può soffrire di tumori, danni al sistema immunitario, leucemie, aborti spontanei, nati morti, deformità e problemi di fertilità., Mentre molti di questi problemi di salute sono in aumento, gli individui non possono dimostrare un aumento delle radiazioni “di fondo” o un’esposizione specifica come causa. Solo le prove epidemiologiche sono scientificamente accettabili per imputare la causa. Forse il risultato più estremo nel tempo sarebbe semplicemente la cessazione all’ingrosso della capacità di riprodursi. Le radiazioni sono una causa nota di sterilità.
Effetti ambientali del californio
Il californio-252 è un emettitore di neutroni molto forte. È noto per essere estremamente radioattivo.,
La radioattività danneggia il patrimonio genetico non solo degli esseri umani, ma di tutte le creature viventi, causando tumori, danni al sistema immunitario, leucemie, aborti spontanei, nati morti, deformità e problemi di fertilità. Inoltre, il danno genetico derivante dall’esposizione alle radiazioni è cumulativo per tutta la vita e le generazioni.
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