Nel 18 ° secolo, Carl Linneo pubblicò un sistema per classificare gli esseri viventi, che è stato sviluppato nel moderno sistema di classificazione. Le persone hanno sempre dato nomi alle cose che vedono, tra cui piante e animali, ma Linneo è stato il primo scienziato a sviluppare una struttura gerarchica di denominazione che trasmetteva informazioni sia su ciò che la specie era (il suo nome) e anche i suoi parenti più stretti., La capacità del sistema Linnean di trasmettere relazioni complesse agli scienziati di tutto il mondo è il motivo per cui è stato così ampiamente adottato.
Nonostante esista da centinaia di anni, la scienza della classificazione — la tassonomia — è tutt’altro che morta. La classificazione di molte specie, vecchie e nuove, continua ad essere fortemente contestata poiché gli scienziati trovano nuove informazioni o interpretano i fatti in modi nuovi. Gli argomenti sono feroci e le specie cambiano nome, ma solo dopo che una ricchezza di informazioni è stata raccolta per sostenere un passo così grande., Uno dei nuovi motivi per cui le specie vengono rivalutate è dovuto all’analisi del DNA. Le informazioni di base sull’analisi genetica possono cambiare le nostre idee su quanto strettamente due specie siano correlate e quindi la loro classificazione può cambiare,ma come funziona l’intero sistema?
Natura della scienza
Le tecnologie migliorate hanno alterato la nostra comprensione del mondo. In astronomia, l’invenzione del telescopio ha permesso agli astronomi di osservare lo spazio esterno e vedere ciò che non erano stati in grado di vedere prima, e i biologi usano il microscopio per osservare il mondo invisibile., Ora, la tecnologia del DNA ha permesso agli scienziati di riesaminare le relazioni tra organismi per perfezionare il sistema di classificazione.
Regno
Quando Linneo descrisse per la prima volta il suo sistema, chiamò solo due regni: animali e piante. Oggi gli scienziati pensano che ci siano almeno cinque regni: animali, piante, funghi, protisti (organismi molto semplici) e monera (batteri). Alcuni scienziati ora sostengono l’idea di un sesto regno – virus – ma questo è contestato e discusso in tutto il mondo.
Phylum
Sotto il regno c’è il phylum (plurale phyla)., All’interno del regno animale, i principali phyla includono chordata (animali con una spina dorsale), arthropoda (include insetti) e mollusca (molluschi come le lumache). Anche i phyla sono stati sviluppati e riorganizzati dal lavoro originale di Linneo-man mano che gli scienziati scoprono più specie, vengono messe in atto più categorie e sottocategorie.
Classe
Ogni phylum viene quindi diviso in classi. Le classi all’interno del phylum chordata includono mammalia (mammiferi), reptilia (rettili) e osteichthyes (pesci), tra gli altri.
Ordine
La classe verrà quindi suddivisa in un ordine., All’interno della classe mammalia, esempi di un ordine includono cetacei (comprese balene e delfini), carnivori (carnivori), primati (scimmie, scimmie e umani) e chirotteri (pipistrelli).
Famiglia
Dall’ordine, l’organismo sarà classificato in una famiglia. All’interno dell’ordine dei primati, le famiglie includono hominidae (grandi scimmie e umani), cercopithecidae (scimmie del vecchio mondo come babbuini) e hylobatidae (gibboni e scimmie minori).
Genere e specie
Infine, la classificazione arriverà al genere (generi plurali) e alle specie., Questi sono i nomi che sono più comunemente usati per descrivere un organismo. Una caratteristica eccezionale del sistema di classificazione Linnean è che due nomi sono generalmente sufficienti per differenziare da un organismo all’altro. Un esempio all’interno della famiglia dei primati è il genere Homo per tutte le specie umane (ad esempio, Homo sapiens) o Pongo per il genere di orango (ad esempio, Pongo abelii per l’orango di Sumatra o Pongo pygmaeus per l’orango del Borneo).,
Evoluzione costante
Sebbene questo sistema di classificazione esista da oltre 300 anni, è in continua evoluzione. La classificazione nel 1700 si basava interamente sulle caratteristiche morfologiche (come appare qualcosa) dell’organismo. Quelli che sembravano più simili sono stati messi più vicini in ogni categoria. Questo può essere raffigurato come un albero, con i rami divergenti che mostrano come diverse le specie diventano come ci si sposta fuori dai regni (tronco).,
Ora, un cambiamento radicale nel raggruppamento degli organismi si sta verificando con lo sviluppo delle tecnologie del DNA. Sequenziamento del codice genetico di un organismo rivela una grande quantità di informazioni sulla sua somiglianza con e relazione con altri organismi, e questa classificazione va spesso contro la classificazione morfologica tradizionale. Gli scienziati stanno discutendo quali specie sono più strettamente correlate e perché.
Attualmente in Nuova Zelanda, ci sono progetti per sequenziare il DNA di kiwi e tuatara che potrebbero rivoluzionare il modo in cui pensiamo a queste specie e ai loro parenti viventi più stretti., Tuttavia, la tecnologia del DNA è ancora costoso e richiede tempo, quindi il primo passo in qualsiasi classificazione continua a basarsi su un confronto delle caratteristiche morfologiche, simile al processo che Linneo si è impegnata nel 1700.
Attività idea
gli studenti possono imparare di più su come il sistema di classificazione di Linneo funziona con questa attività, Insetto mihi. Gli studenti scrivono un’introduzione formale per una specie di insetti di loro scelta, incluse informazioni sulla relazione dell’insetto con altri animali e anche sulla terra.,
Per saperne di più
La classificazione non è un campo che rimane fermo e questo significa che scienziati e tassonomisti a volte devono rivalutare le classificazioni. Scopri di più nel blog stimolante di Leon Perrie, Perché i nomi scientifici cambiano?
Link utile
Scopri di più sui cinque regni sul sito web di Biologia Online.
