NARRATORE: È tardo inverno nelle Montagne Rocciose. All’interno di questo rifugio di castori innevati, un castoro madre e i suoi piccoli, o kit, sono piuttosto caldi. Nati solo poche settimane fa, questi quattro kit diventeranno rapidamente forti mentre allattano il latte ricco della madre.
Fuori dal lodge il caldo sole primaverile scioglie gradualmente lo stagno coperto di ghiaccio, dove il castoro maschio è pronto a nuotare., Dà una mano alla natura rompendo il ghiaccio che si è formato durante la notte. I castori sono animali acquatici, superbamente adattati a vivere in acqua. Il laghetto calmo e profondo circonda il lodge, che è fatto di rami e fango. Il castoro utilizza questi stessi materiali per costruire una forte diga attraverso un torrente per formare lo stagno. Di solito, solo una famiglia di castori abita un lodge e il suo stagno circostante.
I fiumi scorrono rapidamente in primavera e la neve che si scioglie ha sollevato il livello dell’acqua.
Per il castoro è tempo di riparare le dighe che sono state danneggiate dal deflusso primaverile.,
Questo castoro porta un fascio di rami ad una pausa nella diga. Usa i denti e le zampe anteriori per incunearli con cura nella pausa. Ciuffi di erba, fango e persino rocce vengono utilizzati per colmare il divario o costruire nuove dighe quando i rami sono scarsi. Il suono dell’acqua che scorre segnala prima un castoro alla rottura della diga, e continuerà a lavorare fino a quando il danno non sarà sotto controllo.
I castori sono animali per lo più notturni, preferendo lavorare tutta la notte e la mattina presto., Ma quando necessario, lavorano durante il giorno, continuando a trasportare materiale da costruzione dalle vicine rive dello stagno del castoro.
Il castoro è meravigliosamente adattato al suo ambiente acquatico. Folta pelliccia lo tiene caldo in acqua gelida di montagna, e una seconda palpebra molto sottile—molto simile a un paio di occhiali—gli permette di vedere sott’acqua. Le zampe posteriori palmate spingono rapidamente il castoro attraverso l’acqua, e lui guida con la sua ampia coda squamosa. Può trattenere il respiro per un massimo di 15 minuti.
Questi kit stanno imparando a nuotare. Afferrano la pelliccia della madre con i denti per un aiuto extra., Piccoli kit bob come sughero e hanno difficoltà a immergersi. Ma quando guadagnano abbastanza peso, anche loro nuoteranno e si tufferanno liberamente come i loro genitori.
Dopo una nuotata, i castori mantengono la qualità idrorepellente della loro pelliccia curandosi con cura. Usano le loro zampe anteriori agili per pettinare l’olio da una ghiandola del corpo in ogni parte della loro folta pelliccia. Questo cappotto pesante isola un castoro dall’acqua fredda e ghiacciata. I kit imparano a governare imitando i loro genitori. Azioni apprese per imitazione come questa diventano parte del comportamento dei kit per la vita, che di solito è un arco di circa 12 anni.,
I castori sono erbivori. Le fertili rive dello stagno forniscono loro una buona scorta di cibo. Foglie tenere e corteccia di rami di salice sono i cibi preferiti dei castori nelle Montagne Rocciose. Dopo aver portato un ramo in banca, usano le zampe anteriori per nutrirsi di foglie e steli.
Entro la metà dell’estate, i kit non dipendono più dal latte materno per il cibo. Si aiutano facilmente a uno spuntino di salice. Dopo che le foglie sono state spogliate, il ramo rimanente verrà utilizzato per riparare una perdita nella diga o per rafforzare la casetta dei castori.
In autunno castori sono veramente occupato., Con quattro grandi denti anteriori, questo castoro scalpella un albero con velocità sorprendente. Lo taglia in pezzi gestibili e li trascina nello stagno. Con tutta questa attività, il castoro si prepara per l’inverno che si avvicina. Porta i rami al lodge, dove sono conservati in una cache di cibo sott’acqua. Quando il ghiaccio sigilla lo stagno, i castori si baseranno su questa fornitura per tutti i loro pasti.
Dopo essere cresciuto per tutta l’estate, le foglie e i rami degli alberi di pioppo sono ricchi di nutrizione. I brevi mesi autunnali sono l’ultima possibilità per i castori di nutrirsi di cibo fresco fino alla primavera., Si ingrassano su foglie e corteccia per il lungo inverno che ci attende.
