Nato nel 1867 o nel 1868 a Texarkana, lungo il confine tra Texas e Arkansas, Scott Joplin sarebbe diventato una forza rivoluzionaria nella musica americana. Era il secondo di sei figli nati da Florence Givens, una donna freeborn del Kentucky, e Giles Joplin, una schiava emancipata della Carolina del Nord. Sua madre ha sostenuto la prima educazione musicale di suo figlio dopo che suo padre ha lasciato la famiglia., Un pianista immigrato ebreo tedesco – Julius Weiss-riconobbe il talento di Joplin e lo istruì gratuitamente (egli stesso non estraneo alla discriminazione razziale). Anni dopo, Joplin ha contribuito a sostenere Weiss fino alla morte del suo vecchio insegnante.
Joplin si è immerso nella musica. Cantava, imparava mandolino, chitarra, cornetta e, naturalmente, padroneggiava il pianoforte. È diventato un musicista itinerante, arrangiatore, e un compositore popolare nella forma emergente di ragtime., Sarebbe diventato il compositore più importante del genere con brani come” The Entertainer”,” Solace “e” The Maple Leaf Rag” (la canzone ragtime più venduta della storia). Le sue composizioni sono ora considerate molto più avanti del loro tempo-esibendo un’enorme complessità emotiva.
Joplin si sposò tre volte: la prima finì con il divorzio dopo la morte prematura del suo unico figlio (che visse solo pochi mesi); la seconda finì con la tragica morte di sua moglie solo 10 settimane dopo il matrimonio; e la terza durò fino alla sua morte prematura.,
L’ambizione di Joplin era di diventare un compositore classico, ma non trovò quasi nessun supporto in questa ricerca durante la sua vita. La sua produzione di musica classica – tra cui un concerto per pianoforte, una sinfonia e un’opera precedente (L’ospite d’onore) sono tutti persi. La sua partitura piano-vocale per Treemonisha, l’opera su cui stava lavorando alla fine della sua vita e che non ha mai visto eseguita, sopravvive solo come una partitura piano/vocale auto-pubblicata. Joplin morì senza un soldo a New York City, dove fu sepolto in una tomba senza nome il 1 aprile 1917. Aveva 48 anni.,
Il New York Times ha finalmente pubblicato un necrologio per Scott Joplin nel febbraio 2019.
