Samuel Finley Breese Morse, inventore di diversi miglioramenti al telegrafo, è nato a Charlestown, Massa. il 27 aprile 1791. Come studente allo Yale College, Morse si interessò sia alla pittura che al soggetto in via di sviluppo dell’elettricità. Dopo la sua laurea nel 1810, si concentrò per la prima volta sulla pittura, che studiò in Inghilterra. In seguito sarebbe diventato un noto ritrattista.
Dopo essersi trasferito a New York nel 1825, divenne uno dei fondatori e il primo presidente della National Academy of Design., Ha anche corso per l ” ufficio, ma è stato sconfitto in entrambe le sue campagne per diventare sindaco di New York. Nel frattempo, Morse mantenne un costante interesse per l’invenzione, stipulando tre brevetti per le pompe nel 1817 con suo fratello Sidney Edwards Morse. Fu solo nel 1832 che si interessò per la prima volta alla telegrafia.
Quell’anno, Morse stava viaggiando negli Stati Uniti dall’Europa su una nave quando sentì una conversazione sull’elettromagnetismo che ispirò la sua idea per un telegrafo elettrico., Anche se aveva poca formazione in elettricità, si rese conto che gli impulsi di corrente elettrica potrebbe trasmettere informazioni su fili. Il telegrafo, un dispositivo proposto per la prima volta nel 1753 e costruito per la prima volta nel 1774, era una macchina poco pratica fino a quel momento, che richiedeva 26 fili separati, uno per ogni lettera dell’alfabeto. In quel periodo, due ingegneri tedeschi avevano inventato un modello a cinque fili, ma Morse voleva essere il primo a ridurre il numero di fili utilizzati per uno.,
Tra il 1832 e il 1837, sviluppò un modello funzionante di telegrafo elettrico, utilizzando materiali grezzi come una batteria fatta in casa e vecchi ingranaggi da orologio. Ha anche acquisito due partner per aiutarlo a sviluppare il suo telegrafo: Leonard Gale, un professore di scienze alla New York University, e Alfred Vail, che ha messo a disposizione le sue abilità meccaniche e le opere di ferro del New Jersey della sua famiglia per aiutare a costruire modelli telegrafici migliori.
Il primo dispositivo telegrafico di Morse, presentato nel 1837, utilizzava un sistema a un filo, che produceva una linea simile a un elettrocardiogramma su tickertape., I tuffi nella linea dovevano essere de-codificati in lettere e numeri usando un dizionario composto da Morse. Ciò presupponeva che la penna o la matita scrivessero chiaramente, cosa che non sempre accadeva. L’anno successivo, aveva sviluppato un sistema migliorato; ha creato un codice dot-and-dash che ha utilizzato diversi numeri per rappresentare le lettere dell’alfabeto inglese e le dieci cifre. (Il suo assistente Vail è stato accreditato da Franklin T. Pope, in seguito un partner di Thomas Edison, con l’invenzione di questa versione” punti e trattini”)., Questo sistema di codifica era significativamente migliore, in quanto non richiedeva la stampa o la decodifica ma poteva essere “letto” dagli operatori. Nel 1838, in una mostra del suo telegrafo a New York, Morse trasmise dieci parole al minuto usando il codice Morse che sarebbe diventato standard in tutto il mondo.
Nel 1842, Morse convinse il Congresso a fornire $30.000 a sostegno del suo piano per “cablare” gli Stati Uniti., Nel frattempo, Morse sollecitò e ricevette consigli da un certo numero di esperti di telegrafia americani ed europei, tra cui Joseph Henry di Princeton, che aveva inventato un telegrafo funzionante nel 1831, e Louis Breguet di Parigi. Nel 1844, Morse ha presentato un brevetto (concesso nel 1849) del telegrafo di stampa. Aveva già dimostrato che il suo dispositivo funzionava su brevi distanze, e i fondi federali che aveva raccolto gli avevano permesso di stringere un filo da Baltimora a Washington. L ‘ 11 maggio 1844, Morse inviò il primo messaggio inter-città., Poco dopo, ha dato la prima dimostrazione pubblica, in cui ha inviato un messaggio dalla camera della Corte Suprema al deposito ferroviario di Mount Clair a Baltimora. Il messaggio stesso fu preso in prestito dalla Bibbia dalla figlia del Commissario dei Brevetti e disse: “Che cosa ha fatto Dio?”Nel 1846, le aziende private che utilizzavano il brevetto di Morse avevano costruito linee telegrafiche da Washington a Boston e Buffalo e stavano spingendo ulteriormente.
Il telegrafo si diffuse negli Stati Uniti più rapidamente di quanto non fossero le ferrovie, le cui rotte spesso seguivano i fili., Nel 1854, c’erano 23.000 miglia di filo telegrafico in funzione. Western Union fu fondata nel 1851 e nel 1866 fu istituito il primo collegamento via cavo transatlantico di successo. Sebbene Morse non abbia inventato il telegrafo e non abbia creato da solo il Codice Morse, potrebbe essere stato il più grande promotore della telegrafia e senza dubbio ha contribuito al suo rapido sviluppo e adozione in tutto il mondo.
Morse morì di polmonite a New York il 2 aprile 1872., Alla fine della sua vita, ha condiviso la sua notevole ricchezza attraverso sovvenzioni a college come Yale e Vassar, oltre a enti di beneficenza e artisti.
