Roy Orbison, (nato il 23 aprile 1936, Vernon, Texas, Stati Uniti-morto il 6 dicembre 1988, Hendersonville, Tennessee), cantautore americano che è stato ricordato per la sua voce impennata, una delle più operistiche in tutta la musica rock, e per le sue ballate di solitudine e angoscia con cura artigianale.
Cresciuto nel Texas occidentale, Orbison formò il suo primo gruppo musicale all’età di 13 anni. Abbandonò il college per dedicarsi alla musica e, come membro dei Teen-Kings, registrò “Ooby Dooby” nel 1955 presso lo studio di Norman Petty a Clovis, New Mexico., Quando ha ri-registrato la canzone per Sam Phillips alla Sun Records, è diventato il suo primo successo. Gli sforzi di Phillips per rendere Orbison una star del rockabilly non ebbero successo, tuttavia, e il timido texano (i cui occhiali da sole mascheravano gli occhi che il cantante temeva fossero beady) si trasferì a Nashville, Tennessee, dove si concentrò sulla scrittura di canzoni per altri, in particolare “Claudette” per gli Everly Brothers.
Alla Monument Records, Orbison, non più limitato a numeri rockabilly up-tempo, registrò una serie di ballate indimenticabili a partire dal 1960., Il suo stile distintivo fiorì mentre applicava la sua incredibile gamma vocale a romanzi di tre minuti orchestrati lussuriosamente pieni di desiderio e disperazione. ” Running Scared ” (1961), una fantasia delirante di paranoia romantica, incarna l’arte di Orbison: la tensione sale nell’accompagnamento e nella voce del cantante mentre si preoccupa che un incontro casuale con il suo rivale per gli affetti del suo amante la farà lasciare. Appare il rivale, ma la donna sceglie il cantante e la canzone termina in un crescendo di sollievo.,
“Only the Lonely” (1960), “Crying” (1961), “It’s Over” (1964) e “Oh, Pretty Woman” (1964) furono tutti successi, e Orbison fu uno dei pochi rockers americani a mantenere un posto in cima alle classifiche pop durante la British Invasion. Dopo una serie di tragedie personali e battute d’arresto professionali che hanno fatto deragliare la sua carriera a metà degli anni 1960, Orbison ha fatto un sorprendente ritorno alla fine degli anni 1980, in parte come risultato dell’uso della sua canzone “In Dreams” nel film Blue Velvet., Divenne un membro dei Traveling Wilburys, che vantava una formazione di Orbison, George Harrison, Bob Dylan, Tom Petty e Jeff Lynne, e il loro album di debutto nel 1988 sbarcò Orbison nella top ten per la prima volta dal 1964. Ha anche registrato un nuovo album solista, Mystery Girl, il suo miglior lavoro in decenni. Tragicamente, Orbison morì di infarto solo poche settimane dopo l’uscita dell’album dei Wilburys. Mystery Girl, pubblicato postumo nel 1989, ha caratterizzato il singolo “You Got It”, che è rimasto nella top ten per 18 settimane.,
Tra gli onori di Orbison sono stati l’inclusione nella Songwriters Hall of Fame (1989) e un Grammy Award alla carriera (1998). Nel suo discorso per l’induzione di Orbison nella Rock and Roll Hall of Fame nel 1987, Bruce Springsteen disse: “Le ballate di Roy erano sempre le migliori quando eri solo al buio.scary Erano spaventosi. La sua voce era ultraterrena.”
