Rosalynn Carter, nata Eleanor Rosalynn Smith, (nata il 18 agosto 1927, Plains, Georgia, Stati Uniti), first lady americana (1977-81)—la moglie di Jimmy Carter, 39 ° presidente degli Stati Uniti—e avvocato della salute mentale. Era una delle più politicamente astute e attive di tutte le first ladies americane.,
Rosalynn era la maggiore di quattro figli (due femmine e due maschi) nati da Wilburn Edgar Smith, un meccanico e agricoltore, e sua moglie, Allie Murray Smith. La morte di suo padre nel 1940 all’età di 44 anni, quando Rosalynn aveva 13 anni, la costrinse ad assumere ulteriori responsabilità e, come avrebbe detto in seguito, pose fine alla sua infanzia.
A Plains, in Georgia, dove Rosalynn è cresciuta e ha frequentato le scuole pubbliche, ha incontrato Jimmy Carter, il fratello maggiore del suo migliore amico. Mentre era ancora un cadetto navale e lei frequentava un junior college locale, si fidanzarono., Si sposarono il 7 luglio 1946, presso la Plains Methodist Church e iniziarono la vita matrimoniale a Norfolk, Virginia, la prima di diverse residenze legate alla sua carriera navale. Mentre cresceva tre figli (nati nel 1947, 1950 e 1952), Rosalynn ha perseguito la sua educazione, principalmente attraverso programmi di studio a casa in letteratura e nelle arti. Il loro quarto figlio, Amy, è nato nel 1967.
Nel 1953, dopo la morte di suo suocero, Rosalynn accettò con riluttanza di tornare a Plains, anche se temeva una perdita di indipendenza e minori opportunità di viaggio., Mentre Jimmy gestiva l’azienda di arachidi di famiglia, lei lo assisteva nella contabilità, iniziando così una partnership che aumentava la sua fiducia e aumentava il suo apprezzamento per le sue capacità. ” Sapevo di più sui libri e di più sul business sulla carta di Jimmy”, scrisse in seguito.
Le sue responsabilità aumentarono dopo che Jimmy vinse l’elezione al Senato della Georgia nel 1962., Non solo ha supervisionato l ” azienda di famiglia, mentre ha partecipato sessioni legislative, ha anche gestito gran parte della sua corrispondenza politica e ha iniziato a sviluppare un notevole rispetto per le opinioni dei costituenti. Con il tempo Jimmy divenne governatore nel 1970, Rosalynn aveva guadagnato la fiducia per la campagna da sola e ha iniziato a dare brevi discorsi estemporanei, un’attività che aveva terrorizzato lei in precedenza. Spinto da conversazioni con gli elettori durante la campagna, ha preso un forte interesse per i problemi di salute mentale., Nel palazzo del governatore, ha presieduto uno stabilimento più grande e più complicato di qualsiasi che avesse mai gestito, una preparazione eccellente, ha detto in seguito, per la Casa Bianca.
Dopo che Jimmy ha annunciato la sua candidatura alla presidenza, Rosalynn ha svolto un ruolo iniziale senza precedenti. Diciotto mesi prima delle elezioni del 1976, iniziò a fare campagna elettorale da sola, guidando con un amico attraverso città dove nessuno la conosceva per discutere del perché suo marito dovesse essere presidente. Più tardi ha viaggiato in aereo charter a 42 stati.,
Come first lady, Rosalynn ha partecipato agli affari politici in una misura ineguagliata da nessuno dei suoi predecessori. Lei e suo marito entrambi hanno riconosciuto il suo status di partner di lavoro completo programmando pranzi di lavoro settimanali insieme, anche se il suo ufficio è rimasto nell’ala est, la provincia tradizionale della moglie del presidente. Ha partecipato alle riunioni di gabinetto quando l’argomento in discussione la interessava e attirava l’attenzione per aver preso qualsiasi posto fosse vacante, anche se era quello normalmente occupato dal Vice Presidente. Walter Mondale., Nel giugno 1977 visitò sette nazioni dei Caraibi e dell’America Latina e incontrò i loro leader per discutere di questioni sostanziali relative alla difesa e al commercio. Sebbene si fosse preparata per i colloqui studiando lo spagnolo e incontrando i migliori consiglieri economici e di politica estera, al suo ritorno incontrò notevoli critiche, oltre a qualche elogio. Nonostante i rapporti che si è comportata bene, alcuni critici si sono chiesti se avrebbe dovuto assumere un ruolo così importante, data la sua mancanza di nomina o elezione., In seguito non intraprese più tali viaggi, anche se viaggiò in varie parti del mondo per occasioni cerimoniali e missioni umanitarie, come il suo viaggio del 1979 in un campo profughi in Cambogia.
Come suo marito, Rosalynn era nota per la sua praticità e i suoi atteggiamenti egualitari. Il suo capo di gabinetto ha guadagnato lo stesso stipendio del capo di gabinetto del presidente. La first lady ha mostrato relativamente poco interesse nel ristrutturare la villa, e ha ordinato nessun nuovo modello di Cina per segnare il suo soggiorno., Come hostess, è stata criticata per i suoi menu economici e il suo rifiuto di servire alcolici, una decisione che ha difeso citando considerazioni sui costi. La sua enfasi sull’economia si rifletteva anche nel suo guardaroba: mostrava scarso interesse per i designer di “nome” e indossava lo stesso abito al ballo inaugurale del 1977 che aveva indossato in Georgia quando suo marito divenne governatore.
Quando Jimmy nominò membri della Commissione del Presidente sulla salute mentale all’inizio del 1977, non poté nominare legalmente Rosalynn come presidente a causa delle regole del nepotismo., Tuttavia, ha servito come presidente onorario e ha preso un ruolo attivo nel lavoro della commissione, che ha portato alla presentazione del Mental Health Systems Bill al Congresso nel maggio 1979. Durante il dibattito sul disegno di legge, approvato nel 1980, ha testimoniato davanti a una sottocommissione del Senato, la prima moglie presidenziale a fare una tale apparizione da Eleanor Roosevelt nel 1945.
Rosalynn ha lavorato duramente per rieleggere suo marito nel 1980 e si è risentito amaramente della sua perdita a Ronald Reagan. Dopo aver lasciato la Casa Bianca all’età di 53 anni, ha diretto la sua notevole energia alle stesse cause che l’avevano a lungo interessata., Ha continuato i suoi sforzi per migliorare l’assistenza sanitaria mentale e per promuovere altri progetti che, come ha detto, si tradurrebbe in “buono per gli altri.”Tra questi progetti c’era Habitat for Humanity, un’organizzazione no-profit che aiutava le persone a costruire le proprie case.
Nel 1982 Rosalynn e Jimmy Carter, in collaborazione con la Emory University, fondarono il Carter Center, un’organizzazione no-profit per i diritti umani; Rosalynn fu vice presidente del Carter Center dal 1986 al 2005 e membro del consiglio di fondazione dal 2005., Dal 1986 al 2003 ha fatto parte del consiglio di amministrazione della Fondazione Menninger, un istituto di formazione psichiatrica. Nel 1987 ha fondato il Rosalynn Carter Institute for Caregiving (RCI) presso la Georgia Southwestern State University. Nel 1999 Rosalynn e Jimmy Carter furono insigniti della Medaglia Presidenziale della Libertà, la più alta onorificenza civile degli Stati Uniti.,
Rosalynn ha scritto diversi libri, tra cui la First Lady da Pianure (1994; originariamente pubblicato nel 1984), che è stato ampiamente lodato come dare più approfondita dell’amministrazione del marito che la maggior parte dei libri per il suo top di consulenti; Aiutare Qualcuno con la Malattia Mentale: Una Guida Compassionevole per la Famiglia, gli Amici e i Caregivers (1998, ristampato nel 2000), con Susan K. Golant; e alla Nostra Portata: Termina la Crisi di Salute Mentale (2010), con Susan K. Golant e Kathryn E. Cade.,
Jimmy Carter a volte ha sottolineato che il nome di sua moglie era Eleanor e che era stata preziosa come partner di lavoro per lui come aveva Eleanor Roosevelt per suo marito. La maggior parte degli americani sarebbe d’accordo, e la popolarità di Rosalynn era costantemente alta rispetto a quella di altre first ladies.
