Venerata come una delle persone più influenti del ventesimo secolo, Rosa Parks è meglio conosciuta per il suo ruolo nel boicottaggio degli autobus di Montgomery nel 1956. Parks nacque il 4 febbraio 1913 da Leona e James McCauley a Tuskegee, Alabama. Leona ha lavorato come insegnante e James come falegname. Parks è stato istruito da sua madre fino all ” età di undici anni, quando si è trasferita a Montgomery con una zia e ha iniziato a frequentare la Montgomery Industrial School for girls. Ha anche preso un lavoro come bidello per sostenere la sua istruzione scolastica privata., Anche se Parchi ha cominciato a frequentare Alabama State Teacher’s College High School, ha abbandonato la cura per i membri della famiglia malati.
Dopo aver sposato il barbiere e attivista politico locale Raymond Parks nel 1931, divenne un membro attivo della NAACP di Montgomery, dove prestò servizio come direttore giovanile e successivamente come segretaria. Ha anche partecipato alle unità di registrazione degli elettori dell’organizzazione. Parks è diventato un sostenitore della desegregazione e ha preso l “orgoglio di essere un membro dell” organizzazione che ha vinto il Brown v. Board of Education caso.,
Il 1º dicembre 1955, dopo la fine del suo turno come sarta per il Montgomery Fair Department store, Parks salì a bordo del Cleveland Avenue city bus. Mentre i passeggeri salivano sull’autobus, ai parchi e ad altri piloti afroamericani fu chiesto di rinunciare ai loro posti una volta che la sezione “solo bianchi” si era riempita. Parks ha rifiutato. Come altri sostenitori della desegregazione, Parks si mise in pericolo rifiutandosi di seguire le leggi di segregazione di Montgomery. È stata arrestata e ha ricevuto una multa di $14., Questo è stato il secondo incontro di Parks con l’autista di autobus James Blake (aveva cacciato Parks da un autobus molti anni prima di questo incidente).
Parks chiamò il presidente locale della NAACP E. D. Nixon e lo informò del suo arresto. In poche ore, il Women’s Political Council (WPC)—che è stato formato nel 1946 per affrontare le lamentele dei clienti di autobus neri a Montgomery—è entrato in azione. Il WPC ha stampato volantini e opuscoli, ha telefonato ai potenziali sostenitori e ha creato carpools, segnando l’inizio del boicottaggio degli autobus di Montgomery di 381 giorni., Dopo una lunga protesta, la Corte Suprema degli Stati Uniti dichiarò incostituzionale la segregazione degli autobus nel 1957.
Dopo il boicottaggio, Parks si trasferì a Detroit, Michigan con suo marito e lavorò come sarta prima di prendere un lavoro come assistente del deputato di Detroit John Conyers. Nel 1987, ha fondato il Rosa and Raymond Parks Institute for Self-Development, che insegna agli studenti il movimento per i diritti civili e li incoraggia a lottare per il successo.,
Parks ha ricevuto numerose onorificenze, tra cui oltre 40 lauree honoris causa, la Medaglia della Libertà, la Medaglia d’Oro del Congresso e due NAACP image awards. Lo stato del Michigan onora parchi ogni febbraio 4 su Rosa Parks Day. La Troy State University in Alabama ha onorato i parchi costruendo un museo e una biblioteca che portano il suo nome. L’Henry Ford Museum nel Michigan ha anche conservato l’eredità di Parks acquistando l’autobus Cleveland Avenue che ha guidato il 1 ° dicembre 1955., Oltre a scrivere diversi libri sulla sua storia, nel 2002, Parks ha collaborato con la CBS per produrre un film biografico intitolato ” The Rosa Parks Story.”
Il 5 ottobre 2005, Rosa Parks morì a Detroit. Aveva 92 anni. Più tardi quel mese divenne una delle sole 30 americane e la prima donna a mentire in onore nella Rotonda del Campidoglio. Nel 2013, la sua statua è stata aggiunta alla Statuary Hall nello stesso edificio. È stata la prima donna afroamericana così onorata.
