Quando il presidente Richard Nixon si dimise il 9 agosto 1974, Gerald Ford assunse la presidenza, dicendo agli americani: “Il nostro lungo incubo nazionale è finito.”L’ 8 settembre, il presidente Ford perdonò Nixon di tutti i crimini associati allo scandalo Watergate. Ha concesso, ” un perdono completo, libero e assoluto a Richard Nixon per tutte le offese contro gli Stati Uniti che lui, Richard Nixon, ha commesso o potrebbe aver commesso o preso parte durante il periodo dal 20 gennaio 1969 al 9 agosto 1974.,”Nixon era riluttante ad accettare il perdono perché implicava la colpa, ma i suoi amici e consiglieri lo avvertirono che qualsiasi battaglia legale sarebbe stata prolungata e costosa e sarebbe stato molto difficile trovare una giuria imparziale o ricevere un processo equo. Il perdono di Ford di Nixon fece arrabbiare molti nel pubblico che sentivano che Nixon avrebbe dovuto essere ritenuto responsabile di eventuali crimini che avrebbe potuto commettere. Gli storici indicano il perdono come un fattore significativo nel fallimento di Ford per vincere la rielezione nel 1976.,
Dopo aver lasciato Washington, Nixon e sua moglie Pat tornarono in California e “La Casa Pacifica”, la loro casa a San Clemente, California. L’ex presidente era un uomo rotto con poca idea di cosa fare dopo e come raccogliere la sua vita. Ben presto ha subito una battuta d’arresto fisica pure. Alla fine di ottobre, Nixon ha subito un intervento chirurgico per rimuovere un coagulo di sangue che si era formato nella sua gamba. Sebbene l’intervento abbia avuto successo, Nixon è andato in shock a causa di un’emorragia interna e ha dovuto subire un’altra operazione., Ha trascorso molto tempo in ospedale prima di tornare a casa per una lunga convalescenza. Come 1974 si è conclusa, secondo molti conti, Nixon ha colpito uno dei punti più bassi della sua vita. Eppure l’uomo che era tornato tante volte prima aveva appena iniziato a lavorare sul suo ritorno finale.
Ha iniziato a cercare modi per recuperare finanziariamente. Aveva speso più di million 1 milione di difendersi in varie cause legali relative al Watergate e dovuto le tasse arretrate al governo federale. Aveva bisogno di trovare modi per ristabilire il suo benessere finanziario., In primo luogo, ha accettato di scrivere le sue memorie, che sono state vendute per più di million 2 milioni; RN: The Memoirs of Richard Nixon (1978) ha continuato a diventare un best seller. Ha rilasciato un’intervista al personaggio televisivo britannico David Frost per $600.000. L’intervista andò in onda nel maggio 1977 con recensioni contrastanti. I Nixons anche venduto le loro proprietà in Florida; tutto questo è andato un lungo cammino nel pagare molti dei suoi debiti.
Nixon iniziò quindi provvisoriamente a rientrare agli occhi del pubblico. Ha viaggiato in Cina nel 1976., Gran parte della comunità internazionale non riusciva a capire il clamore per Watergate, e l’ex Presidente è stato accolto calorosamente dai suoi ospiti cinesi. Fece il suo primo discorso pubblico nel 1978 in una piccola città del Kentucky davanti a un pubblico amichevole, e concentrò le sue prime apparizioni post-presidenziali su piccoli raduni di sostenitori. Nel 1980, i Nixons si trasferirono a New York City, il che permise loro di tornare nel cuore dell’attività, e poi due anni dopo si trasferirono nella comunità di Saddle River, nel New Jersey., Lui e Pat hanno trascorso molto tempo con i loro figli e nipoti.
Nel frattempo, Nixon iniziò a reclamare un posto sulla scena nazionale. Ha dispensato il suo consiglio a tutti coloro che avrebbero ascoltato, incluso parlare con il presidente Jimmy Carter sulla normalizzazione delle relazioni con la Cina nel 1978. I presidenti Ronald Reagan e George HW Bush iniziarono a consultarlo anche se non pubblicizzarono questo fatto. I repubblicani erano ancora diffidenti nei confronti della reazione del pubblico a Nixon, ma erano interessati alle sue opinioni sugli affari esteri., È rimasto un riconosciuto esperto di politica estera, ha tenuto innumerevoli discorsi in tutto il mondo e ha scritto diversi libri ben considerati, tra cui Real Peace (1983), No More Vietnams (1985), 1999: Victory without War (1988), In the Arena (1990), Seize the Moment (1992) e Beyond Peace (1994). Il segno più alto nella sua campagna per la riabilitazione era probabilmente una storia di copertina di Newsweek del 1986, intitolata ” He’s Back: The Rehabilitation of Richard Nixon.”Dopo che Nixon lasciò l’incarico, combatté con il governo federale per i suoi documenti e nastri presidenziali., Anche se era consuetudine che i presidenti controllassero i loro documenti, il Congresso approvò il Presidential Recordings and Materials Preservations Act per mantenere i materiali presidenziali di Nixon nell’area di Washington perché alcune persone temevano che l’ex presidente li avrebbe distrutti. Alla fine, sono stati conservati presso gli Archivi nazionali nel Maryland. Nel frattempo, l’ex presidente e un gruppo di suoi amici hanno raccolto più di million 20 milioni per stabilire la Richard Nixon Library and Birthplace Foundation a Yorba Linda, in California. La biblioteca non era una “biblioteca presidenziale” ufficiale.,”Non ha ricevuto fondi federali e non conteneva documenti presidenziali, solo materiali della sua carriera pre – e post-presidenziale. Quando è stato dedicato nel 1990, gli ex presidenti Ford e Reagan e il presidente Bush tutti hanno partecipato. Nel 2007, la Nixon Presidential Library and Museum ha aperto a Yorba Linda come parte del sistema federale delle biblioteche presidenziali. I documenti e i nastri presidenziali di Nixon si trovano ora sia nel Maryland che in California.,
Nixon morì per le complicazioni di un ictus il 22 aprile 1994, e il suo funerale attirò luminari da tutto il mondo, tra cui ogni presidente vivente. L’elogio del presidente Bill Clinton si è soffermato sui grandi successi di Nixon, in particolare negli affari esteri, piuttosto che sui suoi crimini costituzionali, osservando “Possa il giorno di giudicare il presidente Nixon su qualcosa di meno della sua intera vita e carriera concludersi.”
