Milioni di americani soffrono di bruciore di stomaco e disagio legato alla malattia da reflusso gastroesofageo (GERD), una condizione caratterizzata da frequente ingresso nell’esofago di acidi duri dello stomaco. Oltre ad essere scomodo, GERD solleva rischi per condizioni più gravi, come esofagite, esofago di Barrett e persino cancro esofageo.
Si stima che 34 milioni di americani soffrano anche di sinusite cronica, che è caratterizzata da infiammazione dei passaggi nasali., L’infiammazione restringe i passaggi in modo che il muco non possa drenare correttamente, causando il disagio e l’infezione che sono segni distintivi della sinusite.
E una grande percentuale di pazienti sinusali sono anche affetti da reflusso acido. Tuttavia, le connessioni tra i due disturbi sono rimaste poco chiare.
“Quando le persone pensano al reflusso e alla sinusite, immaginano il reflusso che si fa strada dallo stomaco al naso e ai seni, ma potrebbe non essere così semplice”, ha detto Smith.
Per cominciare, c’è molta distanza anatomica da coprire tra le due aree., In GERD, il reflusso spruzza nell’esofago inferiore in quanto viola uno sfintere che separa l’esofago dallo stomaco superiore. Ma per raggiungere la gola, il reflusso deve sfondare un altro sfintere situato nella parte superiore dell’esofago.Brian L. Matthews, professore di otorinolaringoiatria alla Wake Forest University, descrive questo tipo di reflusso come una condizione meno comune e distinta chiamata reflusso laringofaringeo (LPR).
Con GERD, il reflusso perde nell’esofago ad una velocità costante ed è più attivo durante il sonno., Ma nei pazienti con LPR, il reflusso si verifica più sporadicamente, che si verificano forse tre o quattro volte al giorno durante le ore di veglia, Matthews ha detto.
Mentre l’esofago è un po ‘ temperato per resistere al reflusso, la gola è molto più vulnerabile ai danni da acido.
“Una volta che il reflusso entra nella faringe, può anche entrare nei polmoni”, ha spiegato Matthews. “La LPR è stata implicata nell’esacerbare l’asma, poiché il reflusso è irritante. Potrebbe anche avere lo stesso effetto nella sinusite cronica might potrebbe non essere la causa, ma potrebbe esacerbare i problemi che ci sono già.,”
Questa teoria potrebbe spiegare i risultati di un piccolo studio condotto nel 2002 da ricercatori dell’Università del Nebraska. Hanno riportato un “modesto miglioramento” dei sintomi del seno in pazienti con sinusite cronica e reflusso che hanno assunto il popolare farmaco anti-reflusso Prilosec (omeprazolo) per 12 settimane.
Da parte sua, Smith ritiene che l’acido potrebbe non dover raggiungere i seni o anche la gola per esacerbare i problemi del seno. Invece, GERD o LPR potrebbero innescare cambiamenti neurologici legati alla sinusite.,
“Anche se abbiamo il refluxato che si fa strada solo nella regione esofagea inferiore, ciò potrebbe innescare un meccanismo neurale che causa quindi cambiamenti infiammatori nell’area aero-digestiva superiore”, ha detto.
I collegamenti tra reflusso e sinusite diventano molto più chiari nei casi che coinvolgono i bambini. Infatti, il reflusso nei bambini “si presenta comunemente come problemi di tipo respiratorio”, ha detto Matthews. Ha spiegato che nei bambini, la distanza tra l’esofago inferiore e i passaggi nasali è molto più breve, così che quando si verifica il reflusso è più probabile che gli acidi raggiungano l’area nasale., La buona notizia, tuttavia, è che i bambini con reflusso tendono a superare la condizione.
La ricerca sui collegamenti tra reflusso e sinusite nei pazienti adulti rimane “nella sua infanzia”, ha detto Smith. Ma è ottimista sul fatto che un giorno potrebbe produrre indizi che ” apriranno nuovi percorsi di trattamento per questi pazienti.”
Nel frattempo, il trattamento del reflusso acido nei pazienti con problemi sinusali cronici rimane una buona idea, dicono gli esperti, poiché può ridurre i sintomi in un sottoinsieme di pazienti afflitti da entrambe le condizioni.
