I Redwood National and State Parks costituiscono una delle aree protette più significative dell’ecoregione delle foreste costiere della California settentrionale.
FloraEdit
Si stima che la foresta di sequoie di vecchia crescita coprisse una volta vicino a 2.000.000 di acri (8.100 km2) della California settentrionale costiera. 96% di tutte le sequoie di vecchia crescita sono state registrate, e quasi la metà (45%) delle sequoie rimanenti si trovano nei parchi nazionali e statali di sequoie. I parchi proteggono 38,982 acri (157.,75 km2) di foresta vecchia crescita quasi equamente diviso tra federale 19,640 acri (79,5 km2) e stato 19,342 acri (78,27 km2) gestione. Le sequoie sono esistite lungo la costa della California settentrionale per almeno 20 milioni di anni e sono legate a specie arboree che esistevano 160 milioni di anni fa.
La gamma nativa della sequoia costiera è dalla costa settentrionale della California a nord fino alla costa meridionale dell’Oregon. L’albero è strettamente legato alla sequoia gigante della California centrale, e più distante alla sequoia alba che è indigena della regione Sichuan–Hubei della Cina., Le sequoie costiere sono gli alberi più alti della Terra; a partire dal settembre 2006, l’albero più alto del parco era Hyperion a 379,1 piedi (115,5 m), seguito da Helios e Icarus che erano rispettivamente 376,3 piedi (114,7 m) e 371,2 piedi (113,1 m).
Prima di settembre 2006, l’esemplare vivente più alto conosciuto era il gigante della Stratosfera, fuori dal parco di Humboldt Redwoods State Park, che era 370 piedi (110 m) nel 2004. Per molti anni, un esemplare chiamato semplicemente Tall Tree in Prairie Creek Redwoods State Park e all’interno del RNSP è stato misurato a 367,8 piedi (112,1 m), ma i primi 10 piedi (3.,0 m) dell’albero è stato segnalato per essere morto nel 1990. Un albero che è caduto nel 1991 è stato segnalato per essere 372.04 piedi (113.40 m). Solo la sequoia gigante ha più massa. La più grande sequoia in volume è il 42.500 piedi cubi (1.205 m3) Lost Monarch, situato nel Jedediah Smith Redwoods State Park. Le sequoie della costa matura vivono in media 500-700 anni e alcuni sono documentati per avere 2.000 anni, rendendoli alcuni degli organismi più longevi della terra. Sono altamente resistenti alle malattie, a causa di una spessa corteccia protettiva e di un alto contenuto di tannino., Le sequoie preferiscono pendii riparati, leggermente nell’entroterra e vicino a fonti d’acqua come fiumi e torrenti.
Le sequoie sviluppano enormi arti che accumulano terreni organici profondi e possono sostenere tronchi di dimensioni arboree che crescono su di essi. Questo si verifica in genere al di sopra di 150 piedi (46 m). Gli scienziati hanno recentemente scoperto che le piante che normalmente crescono sul fondo della foresta crescono anche in questi terreni, ben al di sopra del terreno. Le stuoie del suolo forniscono le case agli invertebrati, ai molluschi, ai lombrichi ed alle salamandre. Durante le stagioni di siccità, alcune cime degli alberi muoiono indietro, ma gli alberi non muoiono a titolo definitivo., Invece, sequoie hanno sviluppato meccanismi per ricrescere nuovi tronchi da altri arti. Questi tronchi secondari, chiamati reiterazioni, sviluppano anche sistemi di radici nei terreni accumulati alle loro basi. Questo aiuta a trasportare l’acqua fino ai tratti più alti degli alberi. La nebbia costiera fornisce anche fino a un terzo del loro fabbisogno idrico annuale.
Un altro grande albero comunemente trovato nella foresta è la costa Douglas-abete, che è stato misurato ad altezze di oltre 300 piedi (91 m). L’abete di Sitka è abbondante lungo la costa e si adatta meglio all’aria salata rispetto ad altre specie., Il tanoak di legno duro sempreverde produce una noce simile alle ghiande prodotte dal genere correlato Quercus (quercia). Sia i tanoak che le querce sono membri della famiglia dei faggi. Alberi come il madrone del Pacifico, l’acero di bigleaf, l’alloro della California e l’ontano rosso sono diffusi anche in tutti i parchi.
Huckleberry, blackberry e salmonberry fanno parte del sottobosco della foresta e forniscono cibo per molte specie animali. Il rododendro della California e l’azalea sono arbusti fioriti comuni nel parco, specialmente nella foresta di vecchia crescita., Piante come la felce della spada sono prolifiche, in particolare vicino ad ampie fonti d’acqua. Nel Prairie Creek Redwoods State Park, Fern Canyon è un burrone ben noto 30 a 50 piedi (9,1 a 15,2 m) di profondità, con pareti completamente ricoperte di felci.
FaunaEdit
Il gufo comune (Strix occidentalis caurina) è una specie minacciata conosciuta nei parchi.
Gli ecosistemi di RNSP conservano un certo numero di specie animali rare., Esistono numerosi ecosistemi, con litorali, fiumi, praterie e zone densamente boscose all’interno del parco. Il ghiozzo di tidewater è una specie in via di estinzione elencata dal governo federale che vive vicino alla costa del Pacifico. L’aquila calva, che di solito nidifica vicino a una fonte d’acqua, è elencata come specie in via di estinzione dello stato della California. Il salmone Chinook, il gufo maculato settentrionale e il leone marino di Steller sono alcune delle altre specie animali minacciate.
Sono state documentate oltre 40 specie di mammiferi, tra cui l’orso nero, il coyote, il puma, il bobcat, il castoro, la lontra di fiume e il cervo dalla coda nera., Gli alci di Roosevelt sono i più facilmente osservati tra i grandi mammiferi del parco. Le mandrie di successo, riportate dall’orlo dell’estinzione nella regione, sono ora comuni nelle aree del parco a sud del fiume Klamath. Molti mammiferi più piccoli vivono nell’alto baldacchino della foresta. Diverse specie di pipistrelli, come il grande pipistrello marrone, e altri mammiferi più piccoli tra cui lo scoiattolo rosso e lo scoiattolo volante del nord trascorrono la maggior parte della loro vita ben al di sopra del pavimento della foresta.,
Lungo la costa, i leoni marini della California, i leoni marini di Steller e le foche del porto vivono vicino alla riva e su seastacks, affioramenti rocciosi che formano piccole isole appena al largo della costa. Delfini e balene grigie del Pacifico sono occasionalmente visti al largo. Pellicani bruni e cormorani doppio crestato si trovano principalmente sulle scogliere lungo la costa e su seastacks, mentre sandpipers e gabbiani abitano la costa e le zone interne., Nell’entroterra, uccelli d’acqua dolce-dipendenti come il merganser comune, falco pescatore, falco dalle spalle rosse, grande airone blu, e la ghiandaia di Steller sono alcune delle specie di uccelli che sono stati documentati. Almeno 400 specie di uccelli sono state documentate nelle foreste.
Rettili e anfibi si possono trovare anche nei parchi, con il nord-ovest ringneck snake, rana dalle zampe rosse del nord, salamandra gigante del Pacifico, e il tritone dalla pelle ruvida più comunemente visto.
Specie invasivemodifica
Attualmente, ci sono oltre 200 specie esotiche conosciute per vivere nei parchi nazionali e statali di Redwood., Di queste trenta sono state identificate come specie invasive, dieci di queste sono considerate minacce per le specie e gli ecosistemi locali. Le specie esotiche rappresentano attualmente circa un quarto della flora totale nei parchi. Solo circa l’uno per cento della crescita delle piante nelle aree di vecchia crescita sono di specie esotiche, mentre aree come le praterie di Bald Hills hanno una copertura relativa del cinquanta-settantacinque per cento esotiche. Anche il tipo di vegetazione straniera varia, con piante come l’Edera inglese (Hedera helix), l’Euforbia maculata (Centaurea maculosa) e la Cicuta velenosa (Conium maculatum)., Il knapweed maculato e la cicuta velenosa sono entrambi allo studio per l’aggiunta a una lista di controllo ad alta priorità gestita dal sistema del parco.
GeologyEdit
Costa
Il nord della regione costiera della California, che comprende RNSP e l’adiacente area offshore, è il più sismicamente attive negli stati UNITI Frequenti piccoli terremoti nel parco e offshore sotto l’Oceano Pacifico, hanno portato a spostare i canali fluviali, frane, e di erosione delle scogliere sul mare., Le placche nordamericane, del Pacifico e di Gorda sono placche tettoniche che si incontrano tutte alla Mendocino Triple Junction, a soli 100 miglia (160 km) a sud-ovest dei parchi. Durante gli 1990, più di nove terremoti di magnitudo 6.0 si sono verificati lungo questa zona di faglia con conseguente morte 1 e gravi perdite finanziarie, e c’è sempre il potenziale per un grande terremoto. Il parco assicura che i visitatori siano consapevoli del potenziale di un grande terremoto attraverso l’uso di opuscoli e informazioni pubblicate in tutti i parchi., La minaccia di uno tsunami è di particolare preoccupazione, e ai visitatori della costa viene detto di cercare un terreno più alto immediatamente dopo qualsiasi terremoto significativo.
Sia la costa che le gamme costiere si trovano all’interno dei confini del parco. La maggior parte delle rocce nei parchi fanno parte dell’Assemblea francescana, sollevata dal fondo dell’oceano milioni di anni fa. Queste rocce sedimentarie sono principalmente arenaria, siltstone, scisto, e selce, con minori quantità di rocce metamorfiche come greenstone., Per la maggior parte, queste rocce sono facilmente erose e possono essere viste lungo la costa e dove fiumi e torrenti hanno tagliato piccole gole. Formati durante il periodo cretaceo, sono altamente deformati dai processi di sollevamento e piegatura. In alcune zone, i sistemi fluviali hanno creato depositi fluviali di sabbia, fango e ghiaia, che vengono trasportati nel parco da monte. Redwood Creek segue la faglia di Grogan; lungo la riva occidentale del torrente, si possono trovare scisti e altre rocce metamorfiche, mentre rocce sedimentarie dell’Assemblaggio francescano si trovano sulla riva orientale.,
Climaedit
La nebbia è persistente durante l’estate, come si vede qui, e la maggior parte degli incendi sono durante l’autunno.
I Parchi nazionali e statali di Redwood hanno un clima tropicale temperato oceanico, con caratteristiche mediterranee fresche-estive. Il tempo in RNSP è fortemente influenzato dall’Oceano Pacifico. Le temperature costiere variano generalmente tra 40 e 60 gradi Fahrenheit (4-15 °C) tutto l’anno, mentre più lontano dalla costa le estati sono più calde e secche, e gli inverni sono più freddi., Sequoie per lo più crescono un miglio o due (1,5–3 km) dalla costa, e mai più di 50 miglia (80 km) da esso. In questa zona costiera temperata ma umida, gli alberi ricevono umidità sia dalle forti piogge invernali che dalla persistente nebbia estiva. La presenza e la consistenza della nebbia estiva è in realtà più importante per la salute generale degli alberi di forti precipitazioni., Questo fatto nasce nei totali annuali delle precipitazioni, che variano tra 25 e 122 pollici (64 e 310 cm) all’anno, con foreste di sequoie sane in tutte le aree di meno precipitazioni perché i bisogni eccessivi di acqua sono mitigati dalla nebbia estiva sempre presente e dalle temperature più fresche che garantisce. La neve è rara anche su cime sopra i 1.500 piedi (460 m), esemplificando ulteriormente la natura mite e temperata di questa latitudine settentrionale; tuttavia, la neve leggera mista a pioggia è comune durante i mesi invernali.,
Fire managementEdit
Gli incendi sono una parte naturale della maggior parte degli ecosistemi terrestri. In molti modi la natura si è adattata al fuoco e l’assenza di fuoco può spesso essere svantaggiosa. Wildfire elimina la materia vegetale e arborea morta e decaduta, arricchendo il suolo e assicurando che gli alberi più sani abbiano meno concorrenza per i nutrienti limitati. Il fuoco prescritto fa attualmente parte del piano di gestione del fuoco e aiuta ad eliminare le specie esotiche di piante e consente un ecosistema più fertile e naturale., Il fuoco è anche usato per proteggere le praterie e per tenere fuori l’invasione della foresta, garantendo un sufficiente pascolo per alci e cervi. Anche le regioni della foresta di querce beneficiano di ustioni controllate, poiché altrimenti l’abete di Douglas prenderebbe il sopravvento e diminuirebbe la biodiversità. L’uso del fuoco nelle zone di sequoia di vecchia crescita riduce il materiale morto e in decomposizione e riduce la mortalità delle sequoie più grandi eliminando la vegetazione concorrente. Nel parco, un piano di gestione degli incendi monitora tutti gli incendi, i modelli meteorologici e il carico di carburante (materiale vegetale morto e in decomposizione)., Questo carico di carburante viene rimosso dalle aree vicino alle strutture e dove il fuoco rappresenta un rischio elevato per il pubblico, e le ustioni controllate vengono utilizzate altrove. Il National Interagency Fire Center fornisce ulteriori vigili del fuoco e attrezzature in caso di incendio di grandi dimensioni.
