Gli esseri umani nelle società moderne consumano tipicamente cibo almeno tre volte al giorno, mentre gli animali da laboratorio sono nutriti ad libitum. Il consumo eccessivo di cibo con tali modelli alimentari porta spesso a morbosità metaboliche (insulino-resistenza, eccessivo accumulo di grasso viscerale, ecc.), in particolare quando associato a uno stile di vita sedentario., Poiché gli animali, inclusi gli esseri umani, si sono evoluti in ambienti in cui il cibo era relativamente scarso, hanno sviluppato numerosi adattamenti che hanno permesso loro di funzionare ad un livello elevato, sia fisicamente che cognitivamente, quando si trovano in uno stato di digiuno/digiuno. Il digiuno intermittente (IF) comprende modelli alimentari in cui gli individui vanno lunghi periodi di tempo (ad esempio, 16-48 h) con poca o nessuna assunzione di energia, con periodi intermedi di assunzione di cibo normale, su base ricorrente., Usiamo il termine digiuno periodico (PF) per riferirsi a SE con periodi di digiuno o digiuno che imitano diete che durano da 2 a 21 o più giorni. Nei ratti e nei topi di laboratorio IF e PF hanno profondi effetti benefici su molti diversi indici di salute e, soprattutto, possono contrastare i processi patologici e migliorare l’esito funzionale in modelli sperimentali di una vasta gamma di disturbi legati all’età tra cui diabete, malattie cardiovascolari, tumori e disturbi neurologici come il morbo di Alzheimer Il morbo di Parkinson e l’ictus. Studi di IF (ad es., 60% di restrizione energetica in 2 giorni alla settimana o a giorni alterni), PF (ad esempio, una dieta di 5 giorni che fornisce 750-1100 kcal) e alimentazione a tempo limitato (TRF; limitando il periodo giornaliero di assunzione di cibo a 8 ore o meno) in soggetti umani normali e sovrappeso hanno dimostrato efficacia per la perdita di peso e miglioramenti in più indicatori sanitari, tra cui insulino-resistenza e riduzione dei fattori di rischio per le malattie cardiovascolari., I meccanismi cellulari e molecolari con cui IF migliora la salute e contrasta i processi di malattia coinvolgono l’attivazione di vie di segnalazione di risposta cellulare adattiva allo stress che migliorano la salute mitocondriale, la riparazione del DNA e l’autofagia. PF promuove anche la rigenerazione basata sulle cellule staminali e gli effetti metabolici di lunga durata. Saranno necessari studi clinici randomizzati controllati di IF contro PF e restrizione energetica continua isoenergetica nei soggetti umani per stabilire l’efficacia di IF nel migliorare la salute generale e prevenire e gestire le principali malattie dell’invecchiamento.