La rigenerazione epatica è un processo complesso e unico. Quando due terzi di un fegato di topo viene rimosso, il fegato rimanente recupera il suo peso iniziale in circa 10 giorni. La comprensione dei meccanismi responsabili della rigenerazione epatica può aiutare i pazienti che necessitano di grandi resezioni epatiche o trapianti e può essere applicata al campo della medicina rigenerativa., Tutti gli epatociti differenziati sono in grado di auto-rinnovamento, ma diverse sottopopolazioni di epatociti sembrano avere distinte capacità proliferative. Nell’ambito delle malattie epatiche croniche, segue una reazione duttolare in cui le cellule progenitrici del fegato (LPC) proliferano nella regione periportale. Sebbene questi LPC abbiano la capacità di differenziarsi in epatociti e cellule biliari in vitro, la loro capacità di partecipare alla rigenerazione epatica è tutt’altro che chiara. La loro espansione è stata anche associata ad un aumento della fibrosi e ad una prognosi peggiore nelle malattie croniche del fegato., Le controversie rimangono anche sulla loro origine: studi di lignaggio in modelli sperimentali murini di lesioni croniche hanno recentemente suggerito che questi LPC provengono dalla dedifferenziazione degli epatociti, mentre in altre situazioni sembrano provenire dai colangiociti. Questa recensione riassume i dati pubblicati negli ultimi 5 anni nel campo della rigenerazione epatica, discute i meccanismi che portano all’interruzione della rigenerazione nei disturbi cronici del fegato e affronta il potenziale uso di nuovi approcci per la medicina rigenerativa.