Una certa esposizione ai raggi UV è essenziale per una buona salute. Stimola la produzione di vitamina D nel corpo. Nella pratica medica, un esempio è lampade UV possono essere utilizzati per il trattamento della psoriasi (una condizione che causa prurito, squamosa macchie rosse sulla pelle).
L’eccessiva esposizione alle radiazioni ultraviolette è associata a diversi tipi di cancro della pelle, scottature solari, invecchiamento cutaneo accelerato, cataratta e altre malattie degli occhi. La gravità dell’effetto dipende dalla lunghezza d’onda (vedi Figura 2), dall’intensità e dalla durata dell’esposizione.,
Effetto sulla pelle
La radiazione UV ad onde corte (UV-C) rappresenta il rischio massimo. Il sole emette UV-C ma viene assorbito nello strato di ozono dell’atmosfera prima di raggiungere la terra. Pertanto, UV-C dal sole non influisce sulle persone. Alcune fonti UV artificiali emettono anche UV-C. Tuttavia, le normative relative a tali fonti limitano l’intensità UV-C a un livello minimo e possono avere requisiti per installare protezioni speciali o scudi e interblocchi per prevenire l’esposizione ai raggi UV.,
L’onda media UV (UV-B) provoca ustioni cutanee, eritema (arrossamento della pelle) e oscuramento della pelle. Le esposizioni prolungate aumentano il rischio di cancro della pelle.
Figura 2-Sensibilità relativa dell’occhio e della pelle alle radiazioni UV di diverse lunghezze d’onda.
La radiazione UV a onde lunghe (UV-A) rappresenta fino al 95% della radiazione UV che raggiunge la superficie terrestre., Anche se UV-A è meno intenso di UV-B, è più prevalente e può penetrare più in profondità negli strati della pelle, che colpisce il tessuto connettivo e vasi sanguigni, che si traduce in invecchiamento precoce.
Alcuni prodotti chimici e farmaci agiscono come agenti fotosensibilizzanti e aumentano l’effetto della radiazione UV sotto forma di luce solare o altre fonti. Tali agenti includono diuretici tiazidici (farmaci che causano un’eccessiva produzione di urina), farmaci usati nel trattamento dell’ipertensione, alcuni antibiotici (tetracicline, sulfonamidi), cosmetici e tranquillanti tiazinici.,
Questi sono solo alcuni esempi; questo non è destinato ad essere un elenco completo. Tuttavia, è importante sapere che questi effetti fotosensibilizzanti possono verificarsi nel caso in cui le persone siano esposte a radiazioni UV sul posto di lavoro. Ad esempio, un saldatore inesperto, che stava assumendo un farmaco anti-depressivo fenotiazinico, ha subito danni in entrambi gli occhi nella parte della retina che assorbe la luce a lunghezza d’onda corta (maculopatia bilaterale). Ha iniziato a lamentarsi di problemi agli occhi un giorno dopo essere stato saldatura ad arco per due minuti senza indossare alcuna protezione per gli occhi., Questo danno, che fortunatamente era reversibile dopo diversi mesi, si è verificato perché il farmaco che stava assumendo lo sensibilizzava alle radiazioni UV a cui era esposto.
Varie piante come carota, sedano, aneto, fico, limone e alcuni tipi di erbe infestanti sono noti per causare fotosensibilità. L’esposizione ai fluidi di queste piante, specialmente se schiacciati, seguita dall’esposizione alla luce solare può causare dermatiti., I gestori di agrumi e le raccoglitrici di verdure, i giardinieri, i fioristi e i baristi sono a rischio di dermatite in seguito all’esposizione a determinate piante e quindi alla luce solare (phytophotodermatitis).
Il catrame di carbone e il creosoto sono esempi di agenti fotosensibilizzanti sul posto di lavoro.
Gli effetti delle esposizioni ripetute (effetti cronici) includono l’invecchiamento cutaneo e il cancro della pelle. Esiste un forte nesso causale tra il cancro della pelle e l’esposizione prolungata ai raggi UV solari e da fonti artificiali.
Effetto sugli occhi
Gli occhi sono particolarmente sensibili alle radiazioni UV., Anche una breve esposizione di pochi secondi può causare una condizione dolorosa, ma temporanea nota come fotocheratite e congiuntivite. La fotokeratite è una condizione dolorosa causata dall’infiammazione della cornea dell’occhio. Le acque degli occhi e la visione è sfocata. La congiuntivite è l’infiammazione della congiuntiva (la membrana che copre l’interno delle palpebre e la sclera, la parte bianca del bulbo oculare); (vedi Figura 3) che diventa gonfia e produce una scarica acquosa. Provoca disagio piuttosto che dolore e di solito non influisce sulla visione.,
Figura 3-L’occhio
Esempi di disturbi oculari derivanti dall’esposizione ai raggi UV includono “flash burn”, “ground-glass eye ball”, “flash del saldatore” e “cecità da neve” – a seconda della fonte della luce UV che causa la lesione. I sintomi sono dolore, disagio simile alla sensazione di sabbia negli occhi e un’avversione alla luce intensa.
Gli occhi sono più sensibili alle radiazioni UV da 210 nm a 320 nm (UV-C e UV-B). L’assorbimento massimo da parte della cornea avviene intorno a 280 nm., L’assorbimento di UV-A nella lente può essere un fattore nella produzione della cataratta (un annebbiamento della lente nell’occhio).
