Certi odori ti fanno sentire a disagio, persino nauseato? O il tuo naso è così buono che puoi rilevare anche gli aromi più sottili nel tuo vino preferito? Forse certi odori evocano sentimenti negativi o positivi? Se avete risposto sì a una di queste domande, si potrebbe essere solo un “super smeller”.
Medicalmente noto come iperosmia, super smellers sono persone che hanno un senso dell’olfatto accresciuto rispetto alla persona media., Alcuni super odori possono essere più sensibili agli odori piacevoli, mentre altri possono essere più colpiti da odori sgradevoli.
L’iperosmia è relativamente rara, quindi c’è ancora molto che i ricercatori non conoscono la condizione. Tuttavia, ecco alcuni dei motivi per cui una persona può avere iperosmia.
Condizioni di salute
Un certo numero di studi hanno riportato collegamenti tra varie condizioni mediche e iperosmia, tra cui la malattia di Lyme, emicranie, disturbi del fluido corporeo, carenza di ormoni e alcuni farmaci., Anche se non è pienamente compreso ciò che porta all’iperosmia in questi casi, potrebbe essere l’effetto che queste malattie hanno sugli elettroliti del corpo, influenzando così i segnali generati dai recettori del profumo.
Gli studi hanno anche dimostrato che alcune condizioni genetiche come la duplicazione o la sovraespressione del gene KAL1 – che produce una proteina (anosmina-1) che sembra controllare la crescita e il movimento delle cellule nervose che aiutano a elaborare l’olfatto – e altre mutazioni genetiche sono legate ad un maggiore senso dell’olfatto.,
Uno studio ha anche dimostrato che la codifica genetica per una certa proteina che aiuta a legarsi agli odori e li aiuta a raggiungere i recettori dell’olfatto nel naso, varia in una popolazione, quindi alcune persone possono naturalmente avere un senso dell’olfatto migliore di altri.
Gravidanza
Molte donne che rimangono incinte spesso affermano che certi odori che non li infastidivano mai diventano improvvisamente rivoltanti. E una recensione ha effettivamente confermato che alcune donne incinte diventano temporaneamente super odorose.,
Confrontando i risultati di oltre 50 studi su come la gravidanza altera il senso dell’olfatto, i ricercatori hanno concluso che sebbene le donne in gravidanza non avessero una maggiore intensità dell’olfatto nel complesso, erano probabilmente più sensibili a determinati odori. Ma non c’erano prove sufficienti per determinare se la loro capacità di identificare più odori in generale fosse aumentata.
Nonostante sia un fenomeno così comunemente riportato, i ricercatori non sono ancora del tutto sicuri del perché ciò accada. Tuttavia, questa sensibilità è in genere temporanea, piuttosto che un cambiamento permanente.
Brain differences
Uno studio del 2019 mirava a scoprire se il cervello dei super smellers funzionasse in modo diverso rispetto al normale. I ricercatori hanno confrontato 25 uomini che si consideravano super smellers con 20 uomini che hanno valutato il loro senso degli odori come normale., Utilizzando scansioni cerebrali, i ricercatori hanno confrontato il volume di materia grigia in parti del cervello associate all’olfatto.
Hanno scoperto che nei super smellers c’era una maggiore attività cerebrale in due aree chiave responsabili di riunire le informazioni sugli odori e di imparare e memorizzare gli odori. Ma mentre la ricerca ha rilevato queste differenze cerebrali, i ricercatori non sono stati in grado di accertare se questo è stato causato dalla genetica, o se è stato appreso.
È ben noto che l’odore e la memoria sono fortemente legati., Ma i risultati di uno studio del 2014 suggeriscono che questa potrebbe essere la base per l’iperosmia. Lo studio ha esaminato i volontari 55 che hanno valutato il loro senso dell’olfatto come migliore della media. Li hanno confrontati con un gruppo di persone della stessa età e sesso che consideravano il loro senso dell’olfatto normale.
I super smellers in questo studio sono stati invitati a completare un questionario strutturato sulle loro esperienze di odori ambientali., Hanno associato alcuni odori come profumi e prodotti per il corpo umano (come il sudore) con conseguenze negative e ricordi spiacevoli, e hanno scoperto che gli odori ambientali evocavano sentimenti di fastidio e disgusto. Ma lo studio non ha indagato se i partecipanti fossero anche sensibili ad altri odori, quindi è difficile sapere se questi volontari avessero effettivamente un normale o accresciuto senso dell’olfatto.,
Altri studi hanno scoperto che la sensibilità a certi odori, comprese le resine fenoliche (come la formaldeide) e l’odore di piridina simile ai molluschi nelle sostanze chimiche organiche, sono collegati a esperienze negative, suggerendo che la sensibilità a questi odori si sviluppa sulla base di esperienze negative sul posto di lavoro-ad esempio essere esposti a odori chimici sul lavoro.
Formazione
Quindi essere un super smeller trasmette un super potere che dura continuamente, o può essere temporaneo?,
Nel 2003, ho condotto uno studio con 230 volontari per testare la loro profondità di odore per l’odore di alcol feniletilico (l’odore delle rose) o eucaliptolo (un odore simile alla menta). La profondità dell’olfatto si riferisce a quanto piccola può essere rilevata una concentrazione di un odore (nota come “soglia”). Abbiamo usato un dispositivo su misura che ha consegnato otto concentrazioni degli odori, da appena rilevabile a molto forte.
Abbiamo scoperto che il 2% del gruppo ha dimostrato quello che abbiamo definito come “il fenomeno superosmico” su singoli test., Un ulteriore 10% ha dimostrato questo fenomeno in varie occasioni durante test ripetuti (in cui il test è stato eseguito dieci volte in diverse occasioni a intervalli di una settimana). Questo fenomeno si è verificato quando i volontari sono stati in grado di rilevare gli odori a tre o più livelli al di sotto di dove normalmente lo rileverebbero – e sono stati in grado di continuare a rilevare gli odori almeno dieci volte durante il test. Il test è stato eseguito una volta alla settimana per un periodo di dieci settimane.,
In quasi tutti i casi in cui si è verificata la superosmia, questa è stata seguita da un’improvvisa e rapida perdita di rilevamento dell’olfatto a questo livello inferiore prima della fine del test. Quindi, senza alcuna spiegazione del perché, abbiamo potuto vedere prove di super-odori a breve termine quando ci siamo concentrati su determinati odori.
Nel complesso, l’ipotesi che tutti i super-smellers raggiungano il loro “superpotere” a causa dei loro geni o di una rara condizione medica è probabilmente improbabile. Pensate a sommelier o profumieri – queste persone si allenano il naso per essere in grado di riconoscere molti odori unici., In effetti, l’allenamento dell’olfatto può anche consentire alle persone che hanno sofferto di perdita dell’olfatto di recuperare il loro senso dell’olfatto.
Sembra che i super odori siano una miscela di persone che possono essere geneticamente cablate per odorare meglio, alcune che si allenano per odorare meglio e alcune che hanno una condizione medica sottostante. E altri, forse comprese le donne incinte, possono solo provare sensibilità all’olfatto-non vera iperosmia.
