Il 23 giugno 1996, quattro agenti della POLIZIA di Los ANGELES si recarono al quartier generale della Death Row Records per “ammonire verbalmente” l’etichetta discografica. Gli ufficiali avevano emesso quell’avvertimento per volere dei vicini del braccio della Morte nell’enclave suburbana di Tarzana, in California. C’erano state lamentele su membri di bande armate che andavano e venivano e aumentavano le segnalazioni di assalti, furti d’auto e rapine.,
Questo potrebbe essere stato un orologio di quartiere particolarmente attento, o potrebbe essere stato un caso di profilazione razziale. Ma era vero che il braccio della morte era diventato un luogo di ritrovo per i gangster—e non solo i sangue che etichetta testa Suge cavaliere rotolato con.
“Ci sarebbero Crips su un lato dei divani e Sangue dall’altro lato perché Snoop era affiliato Crip a quel punto”, ha detto Leigh Savidge, co-regista del documentario Welcome to Death Row.,
Tupac Shakur abbracciò pubblicamente quell’ethos gangster quando firmò con il Braccio della Morte. Si è fatto tatuare le lettere ” MOB ” sul tricipite destro. Ha detto che significava ” Soldi, Organizzazione, e Business.”Ma alcune persone l’hanno preso per riferirsi alla Mafia Piru, una fazione di Sangue di Compton. Altri hanno detto che stava per ” Membro dei Bloods.”
Tupac era diventato la più grande star dell’hip-hop, ma nel 1996, il braccio della Morte stava iniziando a cadere a pezzi.,
Snoop è andato sotto processo per omicidio, in un caso derivante da un alterco vicino a casa sua tre anni prima. Dopo essere stato assolto quel febbraio, ha iniziato a prendere le distanze dalla vita gangsta.
Un mese dopo, Dr. Dre ha annunciato che stava lasciando il braccio della Morte. Si era stancato della violenza che circondava Suge, e non era ansioso di lavorare con alcuni dei nuovi artisti dell’etichetta, tra cui Tupac.
Tupac è venuto a sentire lo stesso su Dre., Era infastidito dal fatto che Dre non si fosse mai presentato al processo di Snoop, e pensava che Dre non avesse fatto abbastanza per sostenere il braccio della Morte nella sua lotta con la Bad Boy Records.
” è stato quello che ci ha indicato le cose”, ha detto Reggie Wright, capo della sicurezza del braccio della Morte. “Era quello che era come,’ Questo un figlio di puttana sleale. Non voglio stargli vicino. Non lo sento.'”
Sembrava che Tupac e Braccio della Morte stavano per cavalcare insieme, tutti gli altri essere dannati. È così che sembrava dall’esterno, almeno., Ma anche mentre Tupac stava chiamando Dre per slealtà, si stava allontanando dal braccio della Morte.
Nel 1996, Tupac ha formato la sua società di produzione, Euphanasia. Stava facendo piani per avviare un’etichetta con il suo nuovo nome d’arte, Makaveli. Ha anche trascorso gran parte di quella primavera e l ” estate le riprese di due film, Gridlock’d e Gang correlati. Ha detto alla gente nel mondo del cinema che voleva iniziare a lavorare su diversi tipi di progetti: un western con giovani attori neri e un film sulla rivolta guidata dal predicatore schiavo Nat Turner.,
“Penso che sapesse che il braccio della Morte sarebbe stato un posto di blocco per lui”, ha detto Allison Samuels, che ha coperto l’hip-hop per Newsweek.
Il segno più sicuro che Tupac stava considerando una direzione diversa è venuto agosto. 27, 1996. Fu allora che licenziò l’avvocato del braccio della Morte David Kenner, un ex avvocato difensore che si era fatto il nome per rappresentare i trafficanti di droga. Salì al potere nel braccio della Morte attaccandosi a Suge Knight. Kenner ha fatto uscire gli artisti di Suge e Death Row da un mucchio di inceppamenti legali, ed è venuto a giocare un ruolo importante nelle operazioni quotidiane dell’etichetta.,
Era Kenner che aveva progettato il rilascio di Tupac dalla prigione. Ma prima, Tupac aveva firmato un contratto con il braccio della Morte—un accordo che ha anche fatto Kenner il suo rappresentante legale. Una volta che era sulla parte esterna, Tupac è cresciuto frustrato con quella disposizione.
L’ultima goccia arrivò quando Kenner negò a Tupac l’accesso alla musica su cui stava lavorando in studio. Fu allora che Tupac lo licenziò, una mossa che alcuni amici e osservatori esterni consideravano avventata. Tagliare i legami con Kenner era un grosso problema.,
George Pryce, pubblicista del braccio della Morte, dice che è arrivato a credere che la lealtà di Tupac sia andata così lontano.
“Tupac voleva iniziare la sua compagnia, ed è per questo che stava facendo quello che stava facendo con il braccio della Morte per fare quei soldi di cui aveva bisogno”, ha detto Pryce. “Tupac stava usando il braccio della Morte come mezzo per un fine.”
Spesso sembrava che Tupac non potesse pensare più di un secondo avanti, ma sembrava anche capire, a un certo livello, che non poteva continuare a comportarsi in questo modo per sempre., Doveva prendere una decisione—su che tipo di carriera voleva avere e che tipo di vita voleva vivere.
Nell’estate del 1996, era sempre più essenziale per la sopravvivenza dei Death Row Records, e sempre più pronto a colpire da solo. Era sul punto di fare una scelta.
E poi è andato a Las Vegas.
Cosa è successo nelle ultime ore di Tupac Shakur? Quanto era vicino a lasciare la vita gangsta rap? E come potrebbe un ultimo atto sconsiderato venire a definire la sua eredità?,
Questo estratto è stato modificato per condensato e modificato per chiarezza. Iscriviti a Slow Burn Stagione 3: Tupac e Biggie ora su Apple Podcast, Spotify, Stitcher, o ovunque si ottiene il vostro podcast. E per ascoltare le interviste che non potevamo inserire negli episodi principali, unisciti a Slate Plus.
