DISCUSSIONE
Sebbene questi dati e analisi siano utili, hanno dei limiti. Ad esempio, l’auto-segnalazione dei dati è meno accurata della raccolta mediante osservazione o astrazione dei record dentali e l’analisi dei dati provenienti da diverse fonti di indagine ha storicamente portato a stime nazionali che variano.10 Inoltre, gli EURODEPUTATI trasversali possono essere soggetti a effetti di coorte che possono limitare qualsiasi inferenza longitudinale fatta., Inoltre, la specifica della variabile di copertura dentale è una funzione sia di un rapporto di copertura che di un rapporto di pagamento per cure dentistiche da parte di terzi. Inoltre, l’età in cui le persone vanno in pensione o diventano ammissibili per la sicurezza sociale è variabile. Si prevede che un numero crescente di persone ritarderà il pensionamento fino all’età compresa tra 67 e 70 anni anziché l’età abituale di 65 anni. Infine, i piani di copertura individuali possono variare considerevolmente nel loro grado di generosità del beneficio.,
D’altra parte, questi dati sono utili, sono completi e forniscono stime rappresentative a livello nazionale. In quanto tali, i dati MEPS sono unici e forniscono informazioni importanti da cui la copertura dentale e le visite possono essere confrontate nel contesto dell’età e del reddito. Inoltre, sebbene la specifica per la copertura dentale abbia limitazioni, la sua formulazione si basa su metodi precedentemente utilizzati e accettati, fornisce una misura rappresentativa a livello nazionale accettabile della copertura delle cure dentistiche e rende possibili analisi e confronti preziosi.,11
L’analisi dei dati MEPS fornisce risultati a sostegno dei risultati riportati altrove nella letteratura sull’uso dei servizi di assistenza sanitaria orale da parte di adulti di età pari o superiore a 65 anni. Le coorti di età più avanzata sono state trovate in questo studio per essere meno ricche, più probabilità di avere meno denti, meno probabilità di avere una copertura assicurativa dentale e, infine, meno probabilità di avere una visita dentale rispetto alle coorti di età più giovane.,
Non è sorprendente scoprire che gli adulti più anziani più probabilità di avere una copertura assicurativa dentale erano anche gli adulti più anziani più probabilità di avere i denti, di essere di una coorte di età più giovane, e di essere da famiglie più ricche. Anche le donne, gli individui delle contee metropolitane e i diplomati delle scuole superiori/universitari avevano maggiori probabilità di avere un’assicurazione dentale. Questi risultati aiutano a stabilire che l’attuale sistema di assistenza sanitaria orale degli Stati Uniti per gli anziani è prevalentemente accessibile da individui dentati con mezzi privati o copertura assicurativa sponsorizzata dal datore di lavoro.,
Un altro uso importante dei dati MEPS in questo studio è stato che ha permesso un’analisi più dettagliata delle associazioni tra copertura assicurativa, presenza di denti, età, reddito, numero medio di visite e spese per vari sottogruppi di popolazione. Quando abbiamo controllato per potenziali variabili confondenti, i nostri risultati hanno mostrato che avere denti, essere femmina, essere un bianco non ispanico, avere un reddito più alto, avere un’istruzione superiore e avere una copertura assicurativa dentale erano associati a una maggiore probabilità di una visita dentale., Questi risultati non sono stati sorprendenti e supportano quelli di altri studi su adulti statunitensi.12 Delle variabili precedentemente menzionate, quando abbiamo controllato per le variabili confondenti rilevanti, la presenza di denti ha mostrato le probabilità più alte di una visita dentale (odds ratio rettificato = 6.5). I nostri risultati hanno anche dimostrato che gli adulti appena più vecchi dell’età pensionabile tipica (da 65 a 74 anni) erano significativamente più propensi a visitare il dentista rispetto alle persone più giovani dell’età pensionabile tipica (da 55 a 64 anni)., Questa associazione con l’età, che è stata rivelata quando abbiamo controllato le variabili confondenti, è stata sorprendente, non è stata trovata nella tabella descrittiva e non è stata dimostrata in altri studi nazionali. Ipotizziamo che l’utilizzo possa essere aumentato perché questi individui percepivano di avere una finestra di tempo distinta in cui avevano più tempo libero e più reddito disponibile per ricevere tutti i servizi necessari., Ma per molti anziani postretirement, sia la percezione e la realtà di più reddito disponibile può diminuire nel tempo, e la propensione a consumare benefici dentali potrebbe diminuire.
L’importanza di questi risultati e le loro implicazioni politiche diventano più chiare quando riflettiamo su un effetto di coorte generazionale che sta per avvenire negli Stati Uniti., Le prime coorti di età della generazione del “baby boom”, che comprende circa 77 milioni di persone, o quasi un terzo della popolazione statunitense, si avvicineranno all’età pensionabile entro il 2010, iniziando un fenomeno che continuerà solo nei successivi 20 anni. Anche se la popolazione bianca-non ispanica di età pari o superiore a 65 anni dovrebbe crescere dell ‘ 81% tra il 1999 e il 2030, la popolazione delle minoranze più anziane dovrebbe crescere del 219% durante questo stesso arco di tempo.,13,14 Altre tendenze attuali considerare in futuro per questo fiorente degli adulti più anziani del gruppo includono un aumento del livello di istruzione (la percentuale di completamento liceo rose dal 28% nel 1970 al 70% nel 2000), una riduzione complessiva del tasso di povertà (un minimo storico per questo gruppo è stato raggiunto nel 1999 con circa il 3% di aumento per gli uomini e il 2% di aumento per le donne del reddito reale a partire dal 1998), un recente aumento dell’aspettativa di vita all’età di 65 anni (un ulteriore 17.9 anni), con una generale diminuzione del 30% della partecipazione alla forza lavoro dal 1968 (il 17,7% degli uomini in età 65 anni e più nel 2001).,13,14 Di ulteriore preoccupazione sarà la situazione del crescente numero di persone anziane che vivranno fino all’età di 75 anni e oltre, quando si prevede che i loro bisogni a lungo termine accelereranno a causa della disabilità, delle limitazioni nello svolgimento delle attività della vita quotidiana e dell’istituzionalizzazione.
Inoltre, la nascente coorte di baby boomer che ora raggiunge la vecchiaia per coincidenza è nata nello stesso momento in cui la fluorizzazione dell’acqua è stata ampiamente introdotta negli Stati Uniti alla fine degli anni ’40 e all’inizio degli anni’ 50.,15 Come risultato di questa misura di salute pubblica, nonché dell’introduzione e dell’aumento dell’uso di dentifrici al fluoro e di altre misure preventive, questi individui entrano nei loro anni di pensionamento con denti più sani e più delle coorti di età passate. L’edentulismo, che è più alto nelle famiglie al di sotto della soglia di povertà federale, è diminuito precipitosamente nel corso degli anni, con la diminuzione più marcata riscontrata nelle fasce di età più anziane.,16 Questo studio dimostra che lo stato del dentato gioca un ruolo significativo nei modelli di utilizzo dentale per gli adulti più anziani, con gli individui dentati molto più propensi a utilizzare il sistema di erogazione dell’assistenza sanitaria orale rispetto alle persone edentate. Tuttavia, se le tendenze attuali vengono mantenute, lo stato dentato nel tempo svolgerà un ruolo meno importante nelle analisi della ricerca sul servizio sanitario a causa della diminuzione della percentuale di adulti anziani che saranno edentuli.
Il nostro studio ha rilevato che la copertura assicurativa dentale svolge anche un ruolo importante nell’utilizzo delle cure dentistiche., Forse la più grande sfida che deve affrontare la generazione del baby boom e il sistema di consegna di assistenza sanitaria orale sarà la perdita di assicurazione dentale sponsorizzato dal datore di lavoro dopo la pensione. Un’alta percentuale di accesso di questa popolazione al sistema di assistenza sanitaria dentale è stata facilitata grazie all’assicurazione dentale sponsorizzata dal datore di lavoro. Di conseguenza, questa generazione ha sviluppato un’aspettativa che il suo stato di salute orale sarà mantenuto attraverso l’accesso continuo ai servizi di prevenzione e trattamento della salute orale sovvenzionati dai piani di assicurazione dentale.
Circa 22.,6 milioni di dipendenti ricevono un’assicurazione dentale sponsorizzata dal datore di lavoro, con circa il 60% dei dipendenti a tempo pieno almeno offerto prestazioni dentali dai loro datori di lavoro.1 Questi dipendenti lavorano generalmente in imprese di medie e grandi dimensioni e sono più propensi a svolgere professioni professionali e tecniche che in lavori di colletti blu e di servizi.1 Tuttavia, la domanda effettiva di assistenza sanitaria orale di questa popolazione raggiunta in passato può essere sempre più compromessa in pensione dalla perdita di questi benefici e dalla diminuzione del reddito personale disponibile.,
Il nostro studio ha rilevato che gli adulti a basso reddito senza copertura dentale, compresi gli individui appartenenti a gruppi minoritari, hanno meno probabilità di accedere ai servizi dentali rispetto ai loro coetanei a reddito superiore. Questa tendenza si estenderebbe probabilmente agli anni di pensionamento perché la prospettiva di avere un reddito disponibile sufficiente per pagare i servizi odontoiatrici rimarrebbe bassa. Inoltre, Medicare non copre i servizi dentali di routine e meno della metà degli stati nei loro programmi Medicaid fornisce servizi dentali preventivi e riparativi per gli adulti di età superiore ai 21 anni.,17 A differenza della copertura per i bambini, Medicaid dental benefits per gli adulti non sono obbligatori; di conseguenza, molti dei programmi dentali Medicaid statali che coprono gli adulti non forniscono copertura per quelli di età compresa tra 65 anni e più, forniscono solo un programma limitato di prestazioni dentali, offrono un basso rimborso per i servizi e sono stati spesso,17
Nonostante le notevoli esigenze dentali riscontrate negli individui anziani a basso reddito, il bisogno percepito può essere basso e può essere una spiegazione primaria, oltre al costo, per i modelli tradizionalmente scarsi o intermittenti del loro utilizzo dentale. Come dimostrano questo e altri studi, il bisogno percepito, il bisogno e il relativo accesso ai servizi dentali possono essere limitati negli individui a basso reddito, specialmente quelli che sono parzialmente o totalmente edentuli.,18,19 Al contrario, se è presente una necessità percepita riguardante problemi di salute orale, allora la potenziale domanda di servizi per questa popolazione a basso reddito può essere smorzata se non diminuita da anni di scarse aspettative.
L’unico sottogruppo di anziani in età pensionabile che sarebbe relativamente sicuro di continuare ad accedere ai servizi odontoiatrici sarebbero gli adulti a reddito superiore, che sono stati trovati in questo studio per avere un accesso migliore ai servizi odontoiatrici rispetto ai sottogruppi a basso reddito., Supponendo che gli atteggiamenti e i comportamenti di salute orale rimangano costanti, è possibile che alcuni in questa popolazione possano sostituire i pagamenti out-of-pocket per le cure precedentemente pagate dall’assicurazione. D’altra parte, alcuni adulti a reddito superiore potrebbero trovare più difficile garantire le cure dentistiche a causa di una progressiva perdita di reddito disponibile. Come tale, ulteriore studio è necessario per determinare la misura in cui i pensionati recenti potrebbero essere disposti a pagare per le cure precedentemente coperti da assicurazione.,
Gli anziani a reddito medio possono essere i più colpiti in pensione dalla perdita della loro assicurazione dentale sponsorizzata dal datore di lavoro. A differenza degli anziani a reddito superiore, gli anziani a reddito medio potrebbero non avere accesso a un reddito disponibile sufficiente per permettersi il costo delle cure dentistiche. D’altra parte, molti individui dentati in questa coorte si aspettano di cercare sempre più servizi dentali come parte dei loro atteggiamenti e comportamenti preventivi acquisiti.20 Quindi, subito dopo il pensionamento questo gruppo può essere collocato in una posizione in cui non è in grado di garantire efficacemente le cure dentistiche desiderate.,21,22 Nel corso del tempo, una percentuale sempre più grande di questo sottogruppo può avere difficoltà a ottenere cure dentistiche. Come tale, una crescente incapacità di pagare per le cure dentistiche può mettere gli anziani a reddito medio a più alto rischio di malattie orali non rilevate, compresi i tumori orali e faringei.
Gli anziani disabili, costretti a casa e istituzionalizzati saranno ulteriormente gravati da una perdita di benefici e reddito. Questo gruppo tende a spendere giù qualsiasi reddito disponibile indipendentemente dalla condizione economica a causa della loro disabilità e la necessità di servizi costosi., L’entità delle loro esigenze di assistenza sanitaria orale e la mancanza di programmi per affrontare queste esigenze sono ben documentati in letteratura.23-26
Sebbene le opportunità di ricevere una copertura dentale tra i pensionati siano limitate, alcuni pensionati hanno la possibilità di continuare o acquistare l’assicurazione sanitaria postretirement come estensione dei loro piani di assicurazione sanitaria basati sul datore di lavoro., La copertura Postretirement è a volte reso disponibile attraverso benefici per la salute postretirement sponsorizzati dal datore di lavoro o una copertura di continuazione a termine limitato, come quella fornita dal Consolidated Omnibus Budget Reconciliation Act, 1985 (COBRA).27 I premi assicurativi per le prestazioni sanitarie post-pensionamento sono spesso sovvenzionati dal datore di lavoro e possono essere generalmente simili ai premi sostenuti mentre un dipendente., Al contrario, i premi sotto COBRA, che possono fornire una copertura assicurativa sanitaria di continuazione per i primi 18 mesi dopo il pensionamento, spesso non sono sovvenzionati dal datore di lavoro e possono continuare a beneficiare fino al 102% del tasso di gruppo di datori di lavoro non sovvenzionato. Come aggiornamento a COBRA, il 1996 Health Insurance Portability and Accountability Act (HIPAA) ora estende la capacità dei dipendenti con assicurazione sanitaria nelle imprese più piccole (20 o meno dipendenti) di avere privilegi di acquisto garantiti per piani individuali privati.,27 Consente inoltre ai lavoratori con copertura COBRA scaduta di 18 mesi senza condizioni di salute preesistenti di acquistare piani di assicurazione sanitaria individuali. Tuttavia, i premi per tutti i singoli piani di prestazioni private sono notevolmente più costosi di quelli coperti da COBRA e potrebbero non essere disponibili per i servizi odontoiatrici.27 Per il sottogruppo di anziani con una maggiore probabilità di avere una visita dentale, un’estensione della copertura postretirement può fornire alcuni adulti più anziani qualche sollievo mentre affrontano questa sfida crescente.,
Più persone saranno a rischio di malattie orali o specifiche dei denti nelle coorti di età future perché i denti non vengono persi prematuramente e più persone vivono più a lungo. In modo simile, gli studi continuano a riportare tassi di malattia orale più bassi con ogni coorte di età adulta più anziana a causa degli stessi stili di vita sani migliorati e dell’accesso aumentato ai regimi preventivi e di trattamento dentali che sono responsabili dell’aumento dei denti trattenuti. Solo gli adulti più anziani provenienti da contesti socioeconomici inferiori non hanno beneficiato di questo effetto di coorte., Di conseguenza, potrebbero essere necessarie nuove strategie e approcci per la fornitura di assistenza sanitaria dentale per affrontare le mutevoli esigenze e i dati demografici di questa popolazione in crescita. Ulteriori ricerche che valutano le esigenze del servizio sanitario, le richieste e il finanziamento dei servizi sanitari orali per gli anziani e i pensionati saranno utili, specialmente nella valutazione di quegli individui abituati ad accedere ai servizi di prevenzione e trattamento della salute orale attraverso l’assicurazione dentale., Tale ricerca aiuterà anche la professione meglio prepararsi ad affrontare le esigenze del crescente numero di baby boomer affrontare imminente pensionamento.
