La cantante ha segnato una pietra miliare nella storia dei diritti civili nel 1939 quando si è esibita sui gradini del Lincoln Memorial dopo essere stata negata ai diritti dei concerti nella Constitution Hall. Ma ha dovuto aspettare altri due decenni per realizzare il sogno della sua vita, cantando con il Metropolitan Opera.,
Come altri cantanti neri seri come Paul Robeson e Roland Hayes, Miss Anderson è stata relegata durante il suo primo vocal ad apparizioni occasionali in sale da concerto o chiese perché molti americani hanno scelto di credere che una voce superiore non potesse sorgere da quella che era vista come una razza inferiore.,
Anche se la First Lady Eleanor Roosevelt richiamò l’attenzione nazionale su questa disuguaglianza nel 1939, fu solo nel 1955-quando la signorina Anderson aveva cinquant’anni e la sua voce si era oscurata con il passare del tempo-che le fu permesso di salire sul palco del Metropolitan Opera, e poi in un ruolo subordinato.
Era una misura della sua grandezza professionale e del suo comportamento personale che non si lamentava mai pubblicamente.,
“Suppongo”, disse nella sua autobiografia del 1956, “Mio Signore, che mattina”, ” Potrei insistere nel fare problemi di queste cose. Ma questa non è la mia natura.”
Se l’osservazione riflette l’umiltà, non è più umile degli inizi della stessa Marian Anderson.
È nata nel ghetto di Filadelfia, dove suo padre consegnava ghiaccio e carbone. Sua madre, una donna profondamente religiosa, insegnava a scuola. Dopo che suo padre morì nel 1914, sua madre iniziò a fare il bucato e la figlia si lavò il portico, a 5 centesimi a testa.,
Nella sua autobiografia, Miss Anderson ha ricordato come si è unita al coro della sua chiesa e per la prima volta è stata pagata per cantare cents 50 centesimi.
Sua madre la incoraggiò a prendere lezioni di canto, e con i soldi risparmiati dal suo lavaggio, integrati con il reddito da alcune esibizioni retribuite, fece domanda per una scuola di musica di Philadelphia.
“Non prendiamo il colore”, le è stato detto.
“Era come se una mano fredda e terrificante fosse stata posata su di me”, disse anni dopo., “La mia pelle era diversa, ma non i miei sentimenti.”
Per i prossimi anni è stata in gran parte autodidatta, e la critica in seguito accreditato quel periodo con il contributo alla latitudine del suo talento.
Come professionista, era altrettanto abile con la musica di Handel, lieder tedeschi, opera italiana e black spirituals.
“Se ci mettono la musica”, ha detto dei suoi primi anni, “l’abbiamo cantata.,”
Un gruppo corale di quartiere ha tenuto un beneficio per aumentare la sua formazione e fu accettata come allieva da Giuseppe Boghetti, un noto allenatore, quando era ancora adolescente. Quattro anni dopo è stata scelta oltre 300 cantanti in competizione per apparire con la New York Philharmonic.
Questo aspetto ha portato a borse di studio e di studio in Europa.
Lì ha incontrato un pregiudizio diverso.
Poiché era sconosciuta, un promoter a Berlino le addebitò 500 dollari per organizzare un concerto nel 1931., Ma presto comandava, piuttosto che pagare, alte tasse per cantare, e una notte un impresario di nome Sol Hurok era tra il pubblico.
Hurok la mise sotto contratto dopo una performance parigina del 1935. Il patto doveva durare 30 anni, il resto della sua vita professionale.
In Europa, si esibì privatamente per il compositore Jean Sibelius (che disse: “Il mio tetto è troppo basso per te”), e pubblicamente con Arturo Toscanini (che la definì una voce “una volta in cento anni”), e le furono generalmente riconosciuti i riconoscimenti negati a casa.,
Ma, ha detto più tardi, “Non ho mai dubitato che devo tornare. Ero American e sono American un americano.”
La parte americana della sua carriera iniziò nel Municipio di New York nel 1935 e si concluse con una performance di addio alla Carnegie Hall a Pasqua, 1965.
Dopo aver cantato e lottato per 20 anni, i critici americani l’hanno definita un successo “notturno”.
Ma non così tutti gli americani.
Nel 1939, Hurok cercò di prenotarla per un concerto alla Constitution Hall di Washington., La sala era di proprietà delle Figlie bianche della Rivoluzione americana, che rifiutarono alla signorina Anderson il permesso di cantare lì. La sua razza non è stata menzionata in modo specifico, ma l’inferenza era evidente.
In pochi giorni, Eleanor Roosevelt si dimise dal DAR. Poco dopo le dimissioni, il segretario degli interni Harold Ickes chiese alla signorina Anderson se si sarebbe invece esibita al Lincoln Memorial.
La Pasqua del 1939, 75.000 persone si riunirono attorno al memoriale per il concerto gratuito.,
” Il mio cuore balzò selvaggiamente e non riuscivo a parlare”, ricordò la signorina Anderson.
Nel giugno dello stesso anno, divenne la prima intrattenitrice nera ad esibirsi alla Casa Bianca, in una cena di stato che Franklin D. Roosevelt tenne per il re britannico Giorgio VI e la sua regina.
A luglio, ha accettato una medaglia dalla signora Roosevelt, che le ha detto a una convention dell’Assn Nazionale. per il progresso delle persone di colore che ” i tuoi successi trascendono di gran lunga qualsiasi razza o credo.,”
Fu il primo di una lista di onorificenze che alla sua morte avrebbero incluso lauree honoris causa da 25 importanti università, ulteriori tributi alla Casa Bianca, nomina a delegato degli Stati Uniti alle Nazioni Unite nel 1958 e al Consiglio Nazionale delle Arti nel 1966 e, nel 1991, un Grammy award alla carriera.
Ci sono scuole chiamate per lei nel Nord e nel Sud (tra cui una nel centro-sud di Los Angeles). Numerose borse di studio di musica portano il suo nome., Ed è stata invitata a rompere la barriera dei colori in alcuni dei club femminili più esclusivi del paese.
Ma il suo momento più glorioso, ha detto, è stato il gen. 7, 1955, quando la sua voce di ombre di velluto scuro fu ascoltata per la prima volta sul palco del Metropolitan Opera.
Era la maga Ulrica in “Un Ballo in maschera” di Verdi.
Seduti tra il pubblico sold-out, il più integrato nella storia del Met, erano persone provenienti da tutto il paese.,
E quando aveva completato la sua breve performance in primo atto, il direttore Dimitri Mitropoulos ha dovuto fermare l’orchestra per diversi minuti fino a quando il tifo si è placato.
La signorina Anderson ha avuto le sue scuse, anche se si è rifiutata di guardarla in quel modo.
Era, direbbe tranquillamente, solo il raggiungimento di un obiettivo che si era prefissata al liceo.,
Avrebbe cantato per altri 10 anni, girando una nazione che ora la adorava apertamente e offrendo un programma di Haydn e Schubert e Negro spirituals e bis di “Ave Maria” e “He’s Got the Whole World in His Hands.”
Si riferiva pubblicamente a se stessa come “noi”, evitava tributi individuali, sempre rimandando a coloro che diceva di averla aiutata.
Un simbolo vivente del progresso americano nelle relazioni razziali, ha scelto di guidare con l’esempio piuttosto che con le parole.,
” È facile guardare indietro, con auto-indulgenza, sentendosi piacevolmente dispiaciuto per se stessi. . . . Ma questa è solo la donna adulta rimpiangere le difficoltà di una bambina che non ha mai pensato che fossero difficoltà a tutti,” lei disse.
Questa era l’eleganza scritta da Marian Anderson nella sua autobiografia del 1956.
Poi ci fu l’eloquenza del 1977 di Leontyne Price, un soprano nero molto più giovane che disse semplicemente ad una festa di compleanno per Miss Anderson alla Carnegie Hall:
“Cara Marian Anderson: a causa tua, lo sono.,”
Miss Anderson, che non aveva figli, era sposata con l’architetto Orpheus H. Fisher dal 1943 fino alla sua morte nel 1985. Aveva vissuto nella loro fattoria di 105 acri vicino a Danbury, Conn., fino a quando si è trasferita a Portland l’anno scorso.
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